Die Geburtstagsfeier, die Grenzen überschritt

Einige der grössten Zuwächse kamen aus Ländern, die normalerweise nicht an der Spitze der Liste der internationalen Besucher in den USA stehen. Mehrere Märkte entsandten im Juni mehr Besucher als in jedem anderen Monat seit 2000 – zu dieser Liste gehören Uruguay, Usbekistan, Marokko, Kroatien und Bosnien.

Die Anstiege im Jahresvergleich waren sogar noch ausgeprägter. Die Ankünfte aus Paraguay stiegen um 212 %, Kroatien legte um 188 % zu, Bosnien stieg um 138 % und Marokko verzeichnete ein Plus von 104 %. Sogar ein reiseerfahrener Markt wie Grossbritannien, der kaum eine Wegbeschreibung nach New York benötigt, wuchs um 17 %. Wenn Besucher aus so vielen Richtungen gleichzeitig kommen, steckt etwas Grösseres dahinter.

Es war ein sehr grosses Jahr für den Fussball, und die Ausgabenkarte machte dies deutlich. In bestimmten Städten schwollen die internationalen Menschenmengen rund um ihre grössten Stadien an, und für mehrere Länder konzentrierte sich ein beachtlicher Anteil der US-Ausgaben genau dort. Insbesondere norwegische Besucher konzentrierten ihre Ausgaben auf eine Handvoll Stadien. Wo immer das Geschehen war, folgten die Wallets.

Auch Baseball sorgte für volle Stadien. Acht der 30 meistbesuchten Ziele nach Transaktionsanzahl waren Baseballstadien, und der Sport machte 6 % der Ausgaben japanischer Besucher für Gastronomie und Freizeit aus – eine Hingabe, die direkt von Tokio auf die Zuschauerränge übersprang. Japanische Fans strömten zu den Dodgers, während Briten und Norweger die Tribünen für die Red Sox füllten und allein in einem geschichtsträchtigen Bostoner Baseballstadion 15'000 Transaktionen tätigten. In der Tat, ab zum Baseballspiel.

Apropos Boston: Ein Irish Pub in der Stadt verzeichnete mehr internationale Transaktionen als jedes andere Restaurant oder jede andere Bar in Amerika ausserhalb von Veranstaltungsorten, und das in einem Gastraum mit 258 Sitzplätzen. Um das ins Verhältnis zu setzen: Die Ausgaben dort im Juni und Juli entsprachen etwa 27'000 Pints – deutlich mehr, als eine einzelne Bar in einem Sommer normalerweise ausschenken kann. Irish Pubs waren landesweit eindeutig angesagt und machten neun der 15 meistbesuchten Bars von Touristen aus, aber Boston dominierte und beanspruchte sechs der Top 15 für sich allein.

Geschmäcker reisten ebenfalls mit. Japanische Besucher gaben viel für Steaks aus, wobei Steakhäuser 10 % der Restaurant- und Barkosten dieser Gruppe ausmachten. Portugiesische Besucher wählten einen völlig anderen Weg und suchten nach koreanischem Barbecue, Hibachi, vietnamesischer und thailändischer Küche. Und Barbecue erzählte eine sehr regionale Geschichte: Es machte etwas mehr als 1 % der nationalen Restaurantausgaben aus, aber fast die Hälfte jedes Restaurantdollars in Kansas. Weiter südlich holte sich Dallas die Krone der Smokehouse-Szene, mit den höchsten Gesamtausgaben für Barbecue im Vergleich zu jeder anderen Stadt. „Low and slow“ scheint sich offenbar gut zu verbreiten.

Für viele Besucher las sich die Reiseroute wie ein Postkartenständer. Europäische Reisende steuerten direkt die weiten Landschaften an: Belgische, französische und deutsche Besucher verzeichneten den höchsten Anteil an Restaurantausgaben in den Nationalparks der USA und tauschten Grossstadtlichter gegen den Blick auf Canyons ein. Yellowstone (auf dem Foto unten) und der Grand Canyon führten das Feld an; letzterer belegte bei französischen Besuchern den 19. und bei Belgiern den 21. Platz, was weit über seiner Gesamtrangliste (133.) bei Besuchern aus anderen Ländern liegt. Es stellt sich heraus, dass die Naturwunder in der Übersetzung sehr gut funktionieren.

Zu den weiteren meistbesuchten Attraktionen des Sommers zählten Weltraumzentren, New Yorker Aussichtsplattformen wie das Empire State Building, Hollywood-Studiotouren sowie die Country Music Hall of Fame in Nashville. Etwas für Weltraum-Nerds, Skyline-Jäger und Honky-Tonk-Fans gleichermassen.

Es wäre kein amerikanischer Sommer ohne die Rivalität zwischen New York und Boston, und die Besucherdaten hielten das Ergebnis knapp. New York beanspruchte den Löwenanteil der Ausgaben mehrerer Länder für sich und zog 34 % der US-Dollar aus Norwegen sowie jeweils 23 % aus Spanien und Frankreich an. Wenn sich internationale Besucher Amerika vorstellen, wirft das Empire State Building immer noch einen langen Schatten.

Doch Boston weigerte sich, auf den billigen Plätzen zu sitzen. Die Stadt vereinnahmte 4 % aller Besucherausgaben, und noch deutlich mehr von den Reisenden, die sie (und anscheinend auch Bier) am meisten liebten: 14 % der norwegischen Dollar und 6 % derjenigen aus Grossbritannien. Boston beherbergte sechs der 15 meistbesuchten Bars von Touristen und war ein besonderer Anziehungspunkt für portugiesische Besucher, die sich in Richtung der Gegend um Fall River orientierten, der portugiesischsten Stadt Amerikas. Kleinerer Markt, grösserer Ausschlag.

Amerika verbrachte den Sommer damit, sein 250-jähriges Bestehen zu feiern. Die Signale zeigen, dass die Welt dies gemeinsam mit den USA feierte – ein Baseballspiel, eine Runde und ein Aussichtspunkt nach dem anderen. Der Meilenstein war der Anlass, aber die eigentliche Geschichte war die Gästeliste und die weiten Strecken, die die Menschen zurücklegten, um dabei zu sein.