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Wirtschaftliche Einblicke

23. September 2026

 

Von der KI-gestützten Planung bis zum Weihnachtsgeschäft: Was in dieser Weihnachtssaison zu erwarten ist

In seiner jährlichen US-Prognose erwartet das Mastercard Economics Institute die stärkste Weihnachtssaison seit vier Jahren mit einem Ausgabenwachstum von 5,5 % gegenüber dem Vorjahr.

Grace Devlin

Director, Global Communications, Mastercard

Das Weihnachtsgeschäft mag noch Wochen entfernt sein, aber die Saison 2026 verspricht laut der jährlichen US-Weihnachtsprognosedes Mastercard Economics Institute eine der stärksten seit Jahren zu werden. Basierend auf SpendingPulse-Erkenntnissen, die Ausgaben im Geschäft und online über alle Zahlungsarten hinweg abbilden, rechnet das MEI damit, dass die US-Einzelhandelsumsätze (ohne Autos und Benzin) zwischen dem 1. November und dem 24. Dezember im Jahresvergleich um 5,5 % steigen werden. Das wäre das stärkste feiertagsbezogene Wachstum seit 2022.

Es wird erwartet, dass solide Ausgaben kanalübergreifend zu verzeichnen sein werden. Es wird erwartet, dass die Online-Umsätze im Jahresvergleich um 11 % steigen. Die überraschendere Zahl ist jedoch die für den stationären Handel: MEI prognostiziert ein Wachstum von 3,6 %, was das stärkste Ergebnis für den physischen Einzelhandel seit vier Jahren wäre – ein Zeichen dafür, dass sich Geschäfte behaupten, während der digitale Handel weiter skaliert.

Verbraucher starten in guter Verfassung in die Saison. Ein starker Arbeitsmarkt, der das Lohnwachstum und steigende Haushaltsvermögen unterstützt, hat dazu beigetragen, solide Ausgaben das ganze Jahr über aufrechtzuerhalten. Und während Haushalte mit höherem Einkommen wahrscheinlich das Tempo vorgegeben haben, gab es weiterhin Ausgaben über alle Einkommensschichten hinweg.

Gleichzeitig sind auch die Preise ein Teil der Geschichte. MEI schätzt, dass etwa die Hälfte des Ausgabenwachstums auf höhere Preise zurückzuführen sein wird – ein Muster aus den letzten Weihnachtssaisons, wobei in diesem Jahr erhöhte Energiekosten und KI-getriebene Nachfrage dahinterstehen.

Auch der Kalender prägt die Saison. Thanksgiving fällt in diesem Jahr erneut spät aus, wodurch sich das Zeitfenster bis Weihnachten verkürzt und Einzelhändler möglicherweise dazu animiert werden, Werbeaktionen früher zu starten. Die Grössere Änderung gegenüber dem Vorjahr besteht darin, dass der Cyber Monday auf den November fällt, wodurch sich der Online-Einkauf auf ein einziges langes Wochenende konzentriert und der November zu einem besonders wichtigen Monat für den Einzelhandel wird.

 

Ein erster Blick darauf, wie sich KI im Warenkorb bemerkbar macht

KI wird immer fester in den Alltag integriert, während der Aufschwung des agentischen Handels neue Wege für Verbraucher eröffnet, Produkte zu entdecken, Optionen zu vergleichen und Mehrwert zu finden. Diese Weihnachtssaison bietet einen Einblick darin, wie sich diese Entwicklungen mit dem Verbraucherverhalten überschneiden.

Unter Nutzung aggregierter und anonymisierter Daten hat das MEI die Ausgabentrends für „KI-Power-User“ – definiert als Verbraucher mit kostenpflichtigen KI-Abonnements – im Vergleich zu solchen ohne untersucht. Das wichtigste Fazit: KI-Power-User verteilen ihre Ausgaben auf ein breiteres Spektrum an Händlern, darunter kleinere und auf Boutiquen spezialisierte Einzelhändler. Dieses Muster zeigt sich besonders deutlich in wettbewerbsintensiven Kategorien für diskretionäre Ausgaben wie Schönheitsdienstleistungen, Fachgeschäften für Spezialitäten, Blumenläden und Restaurants.

KI-Power-User neigen auch dazu, früher zu handeln. Im Jahr 2025 gaben sie vor Thanksgiving einen grösseren Teil ihrer Weihnachtsausgaben aus als Nicht-KI-Nutzer, insbesondere in den Bereichen Reisen, Kleidung und Schmuck.

Bekleidung war eines der klarsten Beispiele dafür, dass Ausgaben vorgezogen wurden.

Das entstehende Bild zeigt einen Käufer, der eine grössere Bandbreite an Händlern nutzt und zu Beginn der Saison mehr Einkäufe tätigt. Da KI-Tools immer mehr Möglichkeiten bieten, Optionen zu entdecken und Mehrwert zu erkennen, könnte diese gesteigerte Vielfalt und Auswahl ein zunehmend wichtiges Merkmal der Weihnachtseinkaufssaison werden.

 

Bis zur letzten Minute zu warten ist Tradition, aber selten ein Schnäppchen.

Nicht jeder Käufer plant im Voraus, und die Daten deuten darauf hin, dass Zögern mit zusätzlichen Kosten verbunden sein könnte.

Bei der Untersuchung der Weihnachtssaison 2025 stellte MEI fest, dass mehr als 35 % der Ausgaben in Geschäften für Schmuck, Handtaschen, Kaufhäuser und Kosmetik zwischen dem 22. November und dem 25. Dezember in der letzten Woche vor Weihnachten getätigt wurden. Bei Online- und In-Store-Einkäufen in denselben Kategorien stieg der durchschnittliche Kaufwert ab dem 15. Dezember jeden Tag an und erreichte an Heiligabend seinen Höchststand.

Einkaufszentren werden besonders wichtig, je näher die Zeit rückt. MEI schätzt, dass mehr als 6 % der jährlichen Ausgaben in US-Einkaufszentren in der Woche vor Weihnachten getätigt werden, was etwa dem doppelten Anteil bei vergleichbaren geschenkorientierten Einzelhändlern ausserhalb von Einkaufszentren entspricht.

Diese Dringlichkeit kann es auch erleichtern, Warnsignale zu übersehen. Daher ist vertrauenswürdiger, sicherer Handel während des Weihnachtsansturms besonders wichtig und rückt in der kommenden Saison zunehmend in den Fokus der Zahlungsverkehrsbranche.

 

Kategorie im Fokus: Elektronik

Elektronik könnte eine der am genauesten beobachteten Kategorien der Saison sein. Die starke Nachfrage nach Speicherchips und anderen Komponenten, die mit dem Ausbau der KI-Infrastruktur zusammenhängen, hat zu einem Anstieg des Preisindexes für persönliche Konsumausgaben für Video-, Audio-, Foto- und Informationsverarbeitungsgeräte im Jahresvergleich um 12,2 % beigetragen, was einen deutlichen Abweichung von einer Kategorie darstellt, in der die Preise historisch gesehen rückläufig waren.

MEI erwartet, dass Unterhaltungselektronik und Software in dieser Weihnachtssaison ein überproportionales Wachstum verzeichnen werden. SpendingPulse-Einblicke zeigen, dass die Ausgaben in der Kategorie im bisherigen Jahresverlauf 2026 im Jahresvergleich um 10,7 % gestiegen sind.

 

Eine Saison für Planer und Zauderer

In dieser Weihnachtszeit werden einige Verbraucher frühzeitig beginnen, neue Tools nutzen, um mehr Händler zu entdecken, und geplante Einkäufe vor Thanksgiving unter Dach und Fach bringen. Andere warten bis zu den letzten Tagen, wenn die Auswahl geringer ist und der durchschnittliche Kaufwert in Premium-Geschenkkategorien am höchsten liegt. Sowohl beim Online- als auch beim stationären Einkauf deuten die Zeichen auf eine Saison mit solidem Wachstum hin.

Weihnachten 2026: KI-Unterstützung und Last-Minute-Listen

Das Mastercard Economics Institute untersucht die Kräfte, die das US-Weihnachtsgeschäft prägen – von widerstandsfähigen Verbrauchern und starken Haushaltsgrundlagen bis hin zum wachsenden Einfluss von KI auf das Einkaufsverhalten der Menschen.

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