Milliarden von Menschen entspannen sich gerne beim Spielen eines Videospiels, sei es beim Wischen von Süßigkeiten auf einem Smartphone, beim Betreten einer offenen Welt auf einer Konsole oder beim Umschnallen eines Headsets, um in ein hochmodernes Virtual-Reality-Erlebnis einzutauchen. Hinter den Kulissen ist die Spieleindustrie jedoch alles andere als entspannt, denn die Art und Weise, wie Spiele erstellt, veröffentlicht und genossen werden, verändert die Art und Weise, wie Spiele erstellt, veröffentlicht und genossen werden.

Seit den sogenannten "Konsolenkriegen" der 90er Jahre, als Sega mit Nintendo um Immobilien neben dem Videorekorder kämpfte, fungierte das Spielen oft als eine Reihe von ummauerten Gärten, in denen jeder Hersteller exklusive Spiele als Katzenminze anbot, um Kunden anzulocken.

Heutzutage geraten diese Mauern zunehmend ins Wanken, da die Führungskräfte versuchen, den Wert ihres geistigen Eigentums zu maximieren, auch wenn dies bedeutet, dass weniger Konsolen verkauft werden.

Letzte Woche kündigte Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, an, dass vier große Xbox-exklusive Titel bald auch auf anderen Plattformen erscheinen würden – ein deutlicher Schritt weg vom traditionellen Ansatz der Konsolenexklusivität. Andere große Player wie Sony haben ähnliche Andeutungen gemacht und auf eine Zukunft hingewiesen, in der die Hardware weniger wichtig ist als die Software und ihr potenzielles Publikum.

Angesichts der explosionsartigen Zunahme von Streaming-Spielen und Abonnementdiensten in den letzten Jahren konzentrierte man sich eher auf die Spiele selbst als auf die Plattformen. Die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft für 68 Milliarden US-Dollar zeigt, dass ein erbitterter Wettbewerb darum herrscht, wer den nächsten großen Hit oder die nächste Veröffentlichung einer bereits riesigen Franchise hervorbringen kann.

Und da sich Sonys PlayStation 5 in der Endphase ihrer erwarteten Lebensdauer befindet und Nintendo voraussichtlich in den kommenden Monaten den Nachfolger seiner Blockbuster-Konsole Switch ankündigen wird, bedeutet dies, dass noch mehr Störungen auf dem Weg sein könnten. Die Hits werden wahrscheinlich weiter kommen, aber wenn es darum geht, dass die Konsolen uns den nächsten glänzenden Cent geben, könnte der Wettbewerb zu Ende gehen.