O currículo de Omar Rafii não parece o de um guru da hotelaria. Antes de fundar a Krowd, a fintech sediada no Reino Unido que ajuda os bancos a oferecer recompensas gastronômicas significativas para fidelizar clientes, ele passou mais de seis anos na indústria petrolífera na Europa e no Oriente Médio. Um autoproclamado amante da gastronomia que viajava frequentemente, ele se via muitas vezes à procura de novos restaurantes, mas as recomendações nunca eram exatamente o que ele esperava.

“Eu procurava um restaurante para comer e apareciam listas dos melhores restaurantes de Singapura ou Nova Iorque”, explica Rafii. "Ou era o favorito do Zé Ninguém, baseado em milhares de avaliações genéricas, ou a lista pessoal de um blogueiro." E eu não era o Joe, e eu não era aquele blogueiro.”

Essa desconexão gerou uma ideia poderosa: e se a descoberta de novos restaurantes pudesse ser algo pessoal, simples, relevante e adaptado às preferências reais? Apresentamos o Krowd, cujo nome deriva da sua capacidade de aproveitar a sabedoria coletiva para fornecer recomendações mais inteligentes. Rafii e sua equipe começaram criando um algoritmo de recomendação personalizado que pede aos usuários que indiquem três restaurantes que eles adoram e, em troca, sugere outros seis com atributos semelhantes. O objetivo era simplificar e eliminar o paradoxo da escolha que sobrecarrega tantas pessoas na hora de escolher onde comer em uma cidade grande.

Durante os primeiros anos, a Krowd operou com um modelo de negócios voltado para o consumidor final (B2C), mas em 2019 a equipe percebeu que esse modelo não era sustentável a longo prazo. Ainda assim, eles sabiam que tinham criado algo especial com seu algoritmo de personalização. Foi aí que a ideia surgiu: por que não aplicar segmentação personalizada a ofertas vinculadas a cartões de pagamento?

Muitos programas de fidelidade tradicionais oferecem descontos em supermercados, gasolina e móveis, o que é útil, mas nem sempre inspirador. Rafii acreditava que a melhor maneira de fidelizar os portadores de cartão era oferecendo-lhes experiências incríveis. Considerando a força da Krowd no setor de hotelaria e as experiências incríveis que as pessoas buscam nesse setor, eles perceberam que os restaurantes eram o parceiro perfeito.

A partir daí, a Krowd se diferenciou ao transformar a maneira como os restaurantes abordavam ofertas e engajamento. Em vez de descontos generalizados, a Krowd faz parcerias com bancos, companhias aéreas, empresas de telecomunicações e outras para oferecer recompensas em dinheiro de volta em restaurantes participantes, e sua plataforma usa análises para acompanhar o desempenho das campanhas e demonstrar o retorno real do investimento.

“Na Krowd, sempre começamos pelo restaurante”, diz Rafii. “Quando eles têm sucesso, todo o resto vem por consequência.”

Essa mentalidade focada em restaurantes, aliada a uma equipe formada por veteranos da área de hospitalidade, ajudou a Krowd a construir uma sólida reputação de confiança no setor. Hoje, a empresa ostenta uma taxa de retenção de parceiros de 90%.

Embora a Krowd tenha surgido justamente quando a pandemia estava levando ao fechamento dos restaurantes para refeições presenciais, isso acabou se revelando um ponto de virada. Muitos restaurantes — especialmente aqueles que demoraram a adotar ferramentas digitais e a tomada de decisões baseada em dados — perceberam que a digitalização poderia ser um momento decisivo. E aqueles que inicialmente acreditaram que não precisavam oferecer descontos após a pandemia, logo mudaram de ideia. Krowd estava pronto.

Essas constatações se encaixaram perfeitamente nos pontos fortes da Krowd: ajudar restaurantes a preencher mesas com campanhas direcionadas e mensuráveis. Em um mercado saturado e competitivo, as promoções baseadas em dados deixaram de ser um diferencial e se tornaram essenciais.

Hoje, a Krowd ajuda a levar clientes às portas de alguns dos grupos de restaurantes mais renomados do Reino Unido, incluindo Nobu e Gordon Ramsay. Para expandir ainda mais a empresa e ampliar os limites do que é possível no setor de recompensas, a Krowd ingressou recentemente no premiado programa de engajamento de startups da Mastercard, o Start Path. A parceria representa uma evolução natural de uma relação de longa data entre as duas empresas, construída sobre uma visão compartilhada de experiências do cliente mais inteligentes e integradas.

Embora a Krowd já trabalhe com a Mastercard para impulsionar programas tradicionais de cashback, o Start Path oferece uma base sólida para pensar em algo maior, ajudando a empresa a ir além das recompensas padrão e a oferecer descontos instantâneos em tempo real no ponto de venda, colocando a experiência do cliente no centro de tudo o que fazem. 

“Não estamos apenas criando ofertas”, diz Rafii. “Estamos criando momentos, uma experiência gastronômica de cada vez.” E isso — como diz a Mastercard — não tem preço.”