Ao percorrer os corredores do supermercado em busca do que comer no jantar, a maioria das pessoas tem os olhos atraídos pelo preço e pelo tempo de preparo. Uma lasanha de carne pronta para assar pode parecer uma opção mais atraente do que um refogado de legumes que exige picar, refogar e lavar a louça.

No entanto, ao priorizar o custo e a conveniência, os consumidores muitas vezes ignoram um fator importante: a pegada de carbono deixada pelo jantar. Não é que a maioria das pessoas seja indiferente ao seu impacto ambiental; na verdade, pesquisas recentes mostram que a maioria deseja viver uma vida mais sustentável. Mas, em meio às pressões de preços e às restrições de tempo, as opções mais sustentáveis muitas vezes acabam sendo deixadas de lado.

É uma lacuna que o empreendedor londrino Freddie Lintell acredita poder preencher, facilitando essas escolhas. Sua empresa, a Reewild, oferece um aplicativo de planejamento de refeições com rastreamento de carbono baseado em inteligência artificial, que inclui dados de emissões de 1,2 milhão de produtos e fornece receitas medidas pelo consumo de carbono.

Mas, desde que lançou seu negócio há três anos, ele percebeu que a maioria dos consumidores do Reino Unido precisa de mais incentivos para começar a monitorar sua pegada de carbono da mesma forma que monitoram sua ingestão de calorias.

É por isso que a Reewild está agora a testar uma solução de recompensas ecológicas inspirada nos programas de milhagem das companhias aéreas. O programa oferece pontos pela compra de produtos com baixas emissões, que podem ser trocados por recompensas como descontos na conta de energia ou aluguel gratuito de bicicletas elétricas.

“A visão mais ampla é oferecer pontos para produtos de baixo impacto que você compra em todos os bens de consumo embalados, que podem então ser resgatados e reinseridos na economia verde para possibilitar um ciclo virtuoso de melhores comportamentos”, diz ele.

Com o poder de compra dos consumidores "ecoativos" previsto para aumentar de US$ 500 bilhões para US$ 1 trilhão até 2027, a Reewild está aproveitando a crescente pressão sobre as marcas para aprimorarem suas credenciais de sustentabilidade, a fim de atender aos requisitos regulatórios e ajudar os consumidores a entenderem o impacto de suas compras.

Após trabalhar por sete anos em empregos focados em sustentabilidade, incluindo a criação de um negócio de assinatura de flores com emissão zero de carbono, a jovem de 33 anos, casada com um chef profissional, começou a desenvolver a ideia da Reewild depois de descobrir que os sistemas alimentares geram um terço das emissões globais.

Ao pensar em como poderia usar sua experiência trabalhando com marcas e varejistas para comunicar seus impactos ambientais, ele começou a se aprofundar nas complexidades da rotulagem de carbono em alimentos e a construir uma rede de contatos.

Então, para incentivar os consumidores na direção certa, sua equipe começou a desenvolver o aplicativo de planejamento de refeições da Reewild, que avalia as emissões dos produtos usando "calorias de carbono", sendo que um grama de CO2 equivale a uma caloria de carbono. Segundo seus cálculos, por exemplo, cinco onças de camarão de "impacto muito alto" equivalem a 1.924 calorias de carbono, ou o equivalente em emissões a percorrer cinco milhas de carro.

Conectando usuários a supermercados para comprar ingredientes, o aplicativo ajuda as pessoas a planejar refeições facilmente com receitas com classificação de carbono de chefs populares, como cogumelos recheados veganos com 283 calorias de carbono e tacos de carne com 5.023 calorias de carbono — quase 20 vezes mais do que os cogumelos).

A Lintell também quer contestar a ideia de que comprar de forma sustentável custa mais caro.

Ele calcula que as pessoas podem economizar até US$ 1.800 por ano usando o aplicativo, ao mesmo tempo que reduzem suas emissões de carbono em 35%.

“Estamos realmente tentando definir o produto mais barato e o produto mais ecológico como a opção padrão para os clientes”, diz Lintell. “Essa é uma das maneiras mais influentes de influenciar o comportamento do consumidor.”

Agora, a Reewild se juntou ao Mastercard Start Path, o programa de engajamento de startups da empresa, como parte de um conjunto de startups focadas no clima que trabalham com o Mastercard Sustainability Innovation Lab para criar ecossistemas que tornem mais coisas possíveis. Aproveitando a experiência, a tecnologia e as conexões da Mastercard, a Lintell espera que o Start Path ajude a Reewild a expandir seu programa de recompensas, atualmente em fase de teste com a CH&CO, que pertence ao gigante do setor alimentício Compass Group PLC, responsável pelos refeitórios da University College London.

Até o momento, o programa de recompensas Reewild tem se mostrado popular entre os estudantes ecologicamente conscientes da UCL, que estão usando os pontos acumulados ao escolherem almoços de baixo impacto ambiental para resgatar cafés gratuitos ou refeições vegetarianas.

Com a ambição de levar o programa de recompensas da Reewild para o mundo todo, a Lintell está confiante de que os países irão padronizar as formas de exibir os dados de pegada de carbono junto aos rótulos nutricionais dos alimentos, facilitando a escolha de opções mais sustentáveis – beneficiando tanto o meio ambiente quanto o bolso dos consumidores.