Quando Elana Boyd Pea chegou a Nova York para a festa exclusiva da Mastercard para assistir ao programa Small Business Playbook da CNBC na semana passada, ela não estava lá apenas para fazer networking. Ela estava lá para defender uma missão que está em seu DNA desde a infância.

Boyd Pea cresceu em uma família onde o empreendedorismo era um assunto familiar. Sua mãe foi dona e administrou uma creche por três décadas, seu pai era dono de uma escola de barbeiros e de sua própria barbearia, e ela e sua irmã gêmea, Miranda Grimmage, obtiveram suas licenças de barbeira na adolescência e oferecem serviços e vendas de produtos para cabelos naturais como renda extra há anos.  

Como adulta, ela reconhece os sacrifícios que seus pais fizeram — desde abrir mão de salários para garantir que seus funcionários fossem pagos até priorizar o pagamento da conta de luz da creche em vez da conta de casa quando o dinheiro estava curto. E como fundador da organização sem fins lucrativos Black Charleston Professionals, que oferece aulas, networking, microfinanciamentos e outros recursos para cerca de 250 empreendedores negros individuais, Boyd Pea vê desafios semelhantes em primeira mão todos os dias e trabalha para ajudar os empresários a superá-los.

"Trata-se de aprender a fazer as coisas da maneira correta — desenvolver o plano de negócios e estruturar a empresa adequadamente desde o início, em vez de ter que cometer todos esses erros e aprender com eles." Essa é uma das razões pelas quais nossa organização sem fins lucrativos foi criada: para dizer que nós, como comunidade, não vamos mais usar a desculpa de não saber.”

Boyd Pea foi um dos dezenas de empreendedores presentes no evento de networking e para assistir à transmissão ao vivo, realizado no Tech Hub da Mastercard em Nova York. O evento gerou conversas animadas e uma troca informal de conselhos sobre diversos assuntos, desde dicas de segurança cibernética até como a tecnologia pode aliviar a carga de trabalho.

“Empreendedorismo não se trata apenas de sucesso individual, mas de ascensão coletiva”, afirma Ginger Siegel, líder de pequenas empresas da Mastercard na América do Norte, que co-organizou a festa para assistir à transmissão ao vivo juntamente com Jonathan Fantini-Porter, vice-presidente sênior de Impacto Social para as Américas no Centro Mastercard para o Crescimento Inclusivo. “Quando as pequenas empresas vencem, todos vencem.” É por isso que estamos empenhados em criar essas oportunidades de networking, compartilhar conhecimento e fornecer apoio concreto para ajudar a fortalecer essa comunidade."

A conferência da CNBC contou com a presença de Mark Barnett, chefe global de Pequenas e Médias Empresas da Mastercard, que destacou os três principais desafios enfrentados por todos os empreendedores, independentemente do ramo de atividade: maior acesso a capital, criação de experiências digitais perfeitas para si e para seus clientes e proteção de seus negócios contra as crescentes ameaças cibernéticas.

A transformação digital é vital em um mundo pós-COVID, onde a maioria das empresas teve que se adaptar a uma estratégia omnichannel, afirmou ele. Em 2019, 29% dos novos negócios que aceitavam cartões nos EUA eram exclusivamente online, mas em 2024 esse número saltou para 44%. E construir uma presença digital não só aumenta as vendas, como também gera confiança com potenciais credores, abrindo novas oportunidades de capital.

Mas com a transição para o digital surgem novos desafios, principalmente as ameaças à segurança cibernética. Uma pesquisa realizada pela Mastercard no ano passado mostrou que 46% das pequenas empresas entrevistadas relataram ter sofrido um ataque cibernético no último ano, correndo o risco de sofrer graves consequências financeiras, incluindo o fechamento.

Há motivos para otimismo, afirma Fantini-Porter. O crescimento da classe média, que agora conta com quatro bilhões de pessoas em todo o mundo, cria uma oportunidade significativa para as pequenas e médias empresas atenderem a níveis mais elevados de gastos discricionários. Segundo ele, essa classe média em crescimento favorece cada vez mais o "custo-benefício", ou seja, prioriza produtos que promovam a sustentabilidade, incluindo bens reciclados e reaproveitados, criando uma oportunidade para que pequenas e médias empresas atendam a essa demanda.

Para ajudar as pequenas empresas a tomar decisões mais inteligentes, evitar ameaças à segurança antes que elas surjam e fortalecer seu empoderamento financeiro, Siegel destacou recursos como o Small Business Navigator da Mastercard e suas ferramentas Digital Doors , focadas especificamente em estabelecer uma presença digital segura, aceitar pagamentos online e gerenciar suas operações, bem como programas como o Mastercard Strive, que oferece acesso a treinamento digital, mentoria e compartilhamento de conhecimento.

Para empreendedoras como Dawn Kelly, proprietária da empresa de catering The Nourish Spot, esses programas estão causando um grande impacto: "O programa online Digital Doors me proporcionou um espaço para aprender no meu próprio ritmo, dando-me as ferramentas tecnológicas necessárias para construir a fronteira digital do meu negócio", explicou ela no evento.

Os participantes saíram da experiência Mastercard com novas conexões e uma compreensão mais sólida do valor de uma abordagem comunitária para o desenvolvimento do empreendedorismo. “O que isso significa para mim, como pequeno empresário, é saber que tenho o recurso da colaboração”, disse Troy Shaw, estilista de moda e consultor de estilo de celebridades, proprietário da Verve & Co. “Sinto que podemos fazer qualquer coisa, e isso é o que há de mais poderoso.”