上週，當埃拉娜·博伊德·皮亞抵達紐約市參加萬事達卡獨家舉辦的 CNBC《小企業戰略手冊》觀看派對時，她不僅僅是來拓展人脈的。她到那裡是為了支持一項自幼就融入她血液的使命。

博伊德·皮亞在一個創業是家族事業的家庭中長大。她的母親經營日託中心長達三十年，她的父親擁有一所理髮學校和自己的理髮店，她和她的雙胞胎妹妹米蘭達·格里梅奇在十幾歲時就獲得了理髮師執照，多年來一直提供天然護髮服務和銷售作為副業。

長大成人後，她意識到父母所做的犧牲——從自己不領工資以確保員工拿到工資，到在經濟拮据時優先支付託兒所的水電費而不是自己的房租。身為非營利組織「查爾斯頓黑人專業人士協會」的創始人，博伊德·皮亞每天都親眼目睹類似的挑戰，該協會為大約 250 位黑人個體企業家提供課程、人脈、小額贈款和其他資源，並致力於幫助企業主克服這些挑戰。

「關鍵在於學習如何以正確的方式做事——第一次就制定商業計劃並適當地構建業務結構，而不是犯下所有這些錯誤並從中學習。這也是我們成立這個非營利組織的原因之一：我們要表明，作為一個群體，我們不再以「不知道」為藉口。

博伊德·皮亞是參加萬事達卡紐約市科技中心舉辦的觀影派對和交流活動的數十位企業家之一，該活動引發了熱烈的討論和非正式的建議分享，內容涵蓋網絡安全技巧以及技術如何減輕工作量等方方面面。

「創業不僅是個人的成功，更是集體的提升，」萬事達卡北美小型企業負責人 Ginger Siegel 說。她與萬事達卡包容性成長中心美洲社會影響資深副總裁 Jonathan Fantini-Porter 共同主持了這場觀看派對。“小企業成功，人人受益。”正因如此，我們致力於創造這些交流機會，分享知識，並提供實際的支持，以幫助提升這個社區的福祉。

在 CNBC 會議上，萬事達卡全球中小企業負責人 Mark Barnett 概述了所有企業家無論從事什麼行業都面臨的三大挑戰：更容易獲得資金、為自己和客戶解鎖無縫的數位體驗以及保護企業免受日益增長的網路威脅。

他表示，在後疫情時代，數位轉型至關重要，因為大多數企業都必須適應全通路策略。2019 年，美國新增的接受銀行卡付款的企業中有 29% 是線上企業，但到 2024 年，這一數字躍升至 44%。建立數位化形像不僅可以促進銷售，還可以建立與潛在貸款方的信任，從而開闢新的融資機會。

但隨著數位轉型，也帶來了新的挑戰，即網路安全威脅。萬事達卡去年的一項研究表明， 46% 的受訪小企業在過去一年中遭受網路攻擊，這可能導致嚴重的財務後果，甚至倒閉。

範蒂尼-波特表示，有理由保持樂觀。全球中產階級人口已達40億，其壯大為中小企業提供了滿足消費者更高水準可支配支出的巨大機會。他表示，不斷壯大的中產階級越來越傾向於“物有所值”，即優先考慮促進可持續發展的產品，包括升級改造和回收的產品，這為中小企業滿足這一需求創造了機會。

為了幫助小型企業做出更明智的決策，避免安全威脅的出現，並增強其財務能力，西格爾指出了一些資源，例如萬事達卡的「小型企業導航器」和「數位入口網站」工具，這些工具專注於安全地建立數位形象、接受線上支付和管理其運營，以及像萬事達卡「Strive」這樣的項目，這些項目提供數位培訓、指導和知識共享的機會。

對於像餐飲公司 The Nourish Spot 的老闆 Dawn Kelly 這樣的企業家來說，這些項目產生了巨大的影響：「線上數位入口網站專案讓我能夠按照自己的節奏學習，並給了我建立業務數位化前沿所需的技術工具，」她在活動中解釋道。

與會者透過萬事達卡體驗活動結識了新的朋友，並對社區方法在創業提升方面的價值有了更深刻的理解。「對我這樣的小型企業來說，這意味著我知道我擁有合作的資源，」時裝設計師兼名人造型師、Verve & Co. 的老闆 Troy Shaw 說。 “我覺得我們無所不能，這才是最強大的地方。”