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2024年9月23日
疫情期間，基瓦亞·喬賽亞在肯亞的三家網咖生意慘淡，他必須努力尋找新的謀生之道。
他絞盡腦汁想辦法，於是登入了MESH ，這是一個旨在為非正規經濟中的肯亞年輕人提供商業、金融和數位技能以及寶貴人脈的社交媒體網絡。他很快就與其他“MESHers”建立了聯繫，並迷上了其類似TikTok的視頻，這些視頻充滿了商業技巧和理財建議。
多虧了透過 MESH 找到的兼職工作和人脈，Josiah 現在有了三個新的創業計畫。除了發行漫畫書和擔任 MESH 社區主持人之外，他還在乞力馬扎羅山腳下的農場發展農業企業。
「肯亞的局勢真的非常非常艱難，」他說。“你必須多元化經營。”
34 歲的喬賽亞是一位 2 歲女兒的父親，他是數百萬精通科技、身兼數職的肯亞年輕人之一。據 MESH 的首位投資者Shujaaz Inc. 社會創投網絡稱，每年進入就業市場的 100 萬肯亞年輕人中，約有 95%最終在非正規經濟部門工作。由於就業前景黯淡，人們日益感到沮喪，這也導致了今年早些時候席捲全國的 Z 世代示威遊行。
網路攻擊者發動攻擊時，造成的損害可能遠遠超出經濟範疇，而犯罪者和國家支持的攻擊者會試圖破壞關鍵的國家基礎設施。由於美國的大部分基礎設施都由私人實體擁有，因此商業部門在民防中發揮著至關重要的作用。但不應指望企業獨自對抗高科技犯罪者。為了幫助董事們保護他們的公司和同胞免受網路犯罪的侵害，萬事達卡與公共和私營部門的合作夥伴共同開發了網路安全董事會學院培訓課程。
在 6 月的第一次會議上，該組織在馬裡蘭州南勞雷爾的特勤局詹姆斯·J·羅利培訓中心召集了企業董事、政府和行業專家，共同探討數位網路保護的最新進展。與會者討論了威脅、治理、保護和韌性，為持續的網路防禦建立最佳實踐基礎，以便為未來可能發生的情況做好準備。
Kivaya Josiah 是數百萬肯亞年輕人中的一員，他身兼數職，包括擔任非正規經濟從業人員的社群媒體平台 MESH 的社區主持人（左上圖）和農民（右上圖）。（圖片由MESH提供）
MESH 旨在成為非正式部門的 LinkedIn，將年輕人與彼此、資金、零工機會和易於理解的商業內容聯繫起來。MESH 彌合了只為正規工作培養學生的教育體系與非正規微型企業的真實世界之間的差距。
「年輕人經常聽到一個非常無益的說法——你應該獲得學位，然後就會有一份很棒的工作等著你——但事實並非如此，」MESH 的首席執行官兼聯合創始人 Anuj Tanna 說。“他們完全沒有做好在非正規經濟中創業的準備。”他們接受的訓練是為了從事根本不存在的工作。
約有 40 萬名 MESH 用戶，包括理髮師、網路行銷人員、店主和 DJ 等，每月登入該平台分享商業建議、宣傳產品並觀看有關數位素養、人工智慧內容創作等主題的影片。
除了為 MESH 成員之間相互僱用打開大門外，該平台還允許大型公司進入肯亞龐大的非正規經濟部門。透過該平台提供零工，一家大型快速消費品公司擴大了其本地分銷網絡，並增加了數千家新的零售店。
自 2022 年以來，MESH 與萬事達卡 Strive合作，這是一項全球性倡議，旨在透過量身定制的創新數位化和數據優先解決方案，在線上即時支援小型企業，滿足其需求。透過萬事達卡普惠成長中心和Caribou Digital推出的 Strive 項目，MESH 正在尋找新的方法來擴展其平台，並幫助其企業家發展他們的事業。
「數位轉型使這些企業家能夠以以前不可能的方式克服結構性障礙並累積社會資本，」包容性成長中心全球計畫執行副總裁 Patal Dalal 表示。
她表示：“當我們把這些與透過私營部門合作夥伴關係（包括行動網路營運商、金融科技公司、銀行和消費品公司）獲得的機會結合起來時，我們就能幫助企業家發揮他們的潛力，建立更強大的網絡，並為經濟注入新的活力。”
讓像 Josiah 這樣的企業主更容易獲得擴張所需的負擔得起的融資，是 MESH 的下一步。 MESH 正在製定創造性的方法來降低向用戶提供信貸的風險，並作為與 Mastercard Strive 合作的第二階段的一部分，向新的貸款機構敞開大門。
由於年輕創業家往往沒有傳統意義上可核實的信用記錄，下一階段將與創新信貸提供者合作，在 MESH 平台上開發、試點和推出信貸產品，重點是金融教育和負責任的借貸。 Tanna解釋說，透過衡量MESHers觀看的關於貸款償還計劃等主題的影片數量，並監控他們在網路上的社交活動，貸款機構可以更好地了解哪些人最致力於發展業務，以及哪些人最有可能償還債務。
“缺乏負擔得起的資金和信貸管道是一個巨大的障礙，”他說，“但我們也知道，僅僅有信貸是不夠的。”要有效利用信貸，關鍵在於掌握如何建立和發展自己的業務。
第二階段預計將惠及 5,000 位創業家。
到目前為止，約有 60% 的 MESH 用戶自開始使用該平台以來收入有所增加，這已經為肯亞的企業家帶來了重大變化，因為在肯亞，許多企業家每天只能賺到幾美元。
坦納表示，年輕人收入越高，就越有可能使用數位金融服務，僱用同齡人，並累積經濟儲備。
對 Josiah 來說，MESH 幫助他建立了社群媒體影響力，並與其他農民建立了聯繫，這些農民給了他改進甜瓜、香蕉和冬南瓜作物所需的建議。他甚至還抽出時間完成了楊百翰大學的線上課程。但最重要的是，他彈性的工作時間讓他有更多的時間陪伴女兒成長。
他說：“MESH 對我來說就像一個新家。”“我們互相幫助應對個人挑戰，分享知識。”
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