Ekonomický príbeh roku 2026 budú do značnej miery formovať dve najväčšie ekonomiky sveta, USA a Čína.

Obchodné napätie medzi oboma krajinami sa v roku 2025 stupňovalo po tom, čo USA na jar zvýšili clá na čínsky dovoz.

V prípade Číny nová správa očakáva rast HDP v roku 2026 o 4,5 %, čo je pokles zo 4,8 % v roku 2025, čiastočne v dôsledku nižšieho dopytu USA po čínskom tovare. Čína sa snaží posilniť svoje vzťahy s rozvíjajúcimi sa trhmi, aby kompenzovala tento nižší dopyt.

V prípade USA nová správa očakáva zrýchlenie rastu HDP na 2,2 % v roku 2026 z 2 % v roku 2025. Toto zvýšenie bude spôsobené niekoľkými faktormi vrátane nových daňových úľav podporujúcich výdavky na výskum a vývoj a výrobu.

Napriek silnému ekonomickému rastu v posledných rokoch zostala spotrebiteľská dôvera od pandémie prevažne nízka, keďže mnohí Američania sú naďalej znepokojení vyššími cenami a meniacim sa trhom práce. Meyer povedal, že je možné, že táto dynamika bude pokračovať, keďže inflácia a výkyvy na trhu práce zostanú hlavnou líniou vývoja aj v roku 2026.

Očakáva sa, že zavádzanie a výdavky na umelú inteligenciu budú v roku 2026 pokračovať spolu s výrazným nárastom vládnych výdavkov – od inteligentných miest a projektov vysokorýchlostných železníc v Číne až po obrovský nárast výdavkov Nemecka na obranu a zelené technológie.

Podľa nového indexu nadšenia pre umelú inteligenciu MEI, ktorý je súčasťou správy, je prijatie umelej inteligencie zatiaľ najsilnejšie v USA a Dánsku.

V správe sa uvádza, že hoci sa očakáva, že všetky tieto výdavky podporia globálny rast, existujú riziká, ktoré je potrebné sledovať, pretože „v niektorých prípadoch by nadmerné výdavky mohli viesť k prehriatiu ekonomiky, čo by viedlo k inflácii a oslabeniu udržateľnosti dlhu“.

V mnohých odvetviach boli malé a stredné podniky v USA neúmerne zasiahnuté clami v porovnaní s väčšími podnikmi, ktoré sú schopné presunúť svoje dodávateľské reťazce a vopred naskladniť zásoby.

Ekonomický inštitút Mastercard s výhľadom do roku 2026 očakáva, že malé podniky vďaka lepšiemu prístupu k technologickým nástrojom a ich prijatiu zvýšia svoju konkurenčnú výhodu, znížia náklady a zefektívnia svoju prevádzku. Inštitút napríklad zistil, že 44 % nových amerických firiem akceptujúcich karty v roku 2024 fungovalo výlučne online, čo je o 20 percentuálnych bodov viac ako v roku 2019, čo naznačuje obrovský nárast digitálne natívnych firiem.