Življenjepis Omarja Rafiija se ne bere kot življenjepis guruja gostinstva. Preden je ustanovil Krowd, britansko fintech podjetje, ki bankam pomaga ponujati smiselne nagrade za prehranjevanje za gradnjo zvestobe, je več kot šest let delal v naftni industriji v Evropi in na Bližnjem vzhodu. Samooklicani ljubitelj hrane, ki je pogosto potoval, se je pogosto znašel na lovu za novimi restavracijami, vendar priporočila nikoli niso povsem zadela bistva.

»Iskal bi restavracijo, kjer bi jedel, in dobil bi te sezname najboljših restavracij v Singapurju ali New Yorku,« pojasnjuje Rafii. „Bil je bodisi povprečen Joejev najljubši, na podlagi tisočih generičnih ocen, bodisi osebni seznam blogerja.“ In nisem bil Joe in nisem bil tak bloger.“

Ta nepovezanost je sprožila močno idejo: Kaj če bi se odkrivanje hrane lahko zdelo osebno, preprosto, relevantno in prilagojeno resničnim preferencam? Predstavljamo Krowd, poimenovan po svoji sposobnosti izkoriščanja modrosti množice za zagotavljanje pametnejših priporočil. Rafii in njegova ekipa sta začela z izdelavo prilagojenega algoritma za priporočila, ki uporabnike vpraša po treh restavracijah, ki so jim všeč, in jim v zameno predlaga šest drugih s podobnimi lastnostmi. Cilj je bil preseči hrup in odpraviti paradoks izbire, ki preobremenjuje toliko ljudi pri izbiri restavracije v velikem mestu.

Prvih nekaj let je Krowd deloval po modelu poslovanja s potrošniki, vendar je ekipa leta 2019 spoznala, da ta model dolgoročno ni vzdržen. Kljub temu so vedeli, da so s svojim algoritmom za personalizacijo ustvarili nekaj posebnega. Takrat se je prižgala žarnica: Zakaj ne bi uporabili prilagojenega ciljanja za ponudbe, povezane s plačilnimi karticami?

Mnogi tradicionalni programi zvestobe ponujajo popuste na živila, gorivo in pohištvo, kar je koristno, vendar ne vedno navdihujoče. Rafii je verjel, da je najboljši način za vzpostavitev zvestobe med imetniki kartic ponujanje ponudb z odličnimi izkušnjami. Glede na Krowdovo moč v gostinskem sektorju in neverjetne izkušnje, ki jih ljudje tam iščejo, so spoznali, da so restavracije popoln partner.

Od tam naprej se je Krowd ločil od drugih s preoblikovanjem pristopa restavracij k ponudbam in angažiranosti. Namesto splošnih popustov Krowd sodeluje z bankami, letalskimi prevozniki, telekomunikacijskimi podjetji in drugimi, da bi v sodelujočih restavracijah ponudil nagrade v obliki vračila denarja, njihova platforma pa uporablja analitiko za sledenje uspešnosti kampanj in prikaz dejanske donosnosti naložbe.

»Pri Krowdu vedno začnemo z restavracijo,« pravi Rafii. "Ko jim uspe, sledi vse ostalo."

Ta miselnost, ki daje prednost restavraciji, je v kombinaciji z ekipo, sestavljeno iz veteranov gostinstva, pomagala Krowdu zgraditi globoko zaupanje v panogi. Danes se ponaša z 90-odstotno stopnjo ohranjanja partnerjev.

Čeprav se je Krowd začel ukvarjati ravno takrat, ko je pandemija ukinila prehranjevanje v živo, se je to dejansko izkazalo za prelomnico. Številne restavracije – zlasti tiste, ki so počasi sprejemale digitalna orodja in odločanje na podlagi podatkov – so spoznale, da bi lahko digitalizacija postala odločilni trenutek. In tisti, ki so sprva verjeli, da jim po pandemiji ni treba ponujati popustov, so kmalu menili drugače. Množica je bila pripravljena.

Ta spoznanja so neposredno vplivala na Krowdove prednosti – pomoč restavracijam pri zapolnjevanju sedežev s ciljno usmerjenimi, merljivimi kampanjami. Na prenatrpanem in konkurenčnem trgu so promocije, ki temeljijo na podatkih, iz lepih stvari postale ključnega pomena.

Danes Krowd pomaga pripeljati goste skozi vrata nekaterih najuglednejših britanskih restavracijskih skupin, vključno z Nobu in Gordonom Ramsayjem. Da bi podjetje še bolj razširili in premaknili meje mogočega na področju nagrajevanja, se je Krowd nedavno pridružil nagrajenemu programu za sodelovanje z zagonskimi podjetji Mastercard, Start Path. Partnerstvo zaznamuje naraven razvoj dolgoletnega odnosa med podjetjema, ki temelji na skupni viziji pametnejših in bolj brezhibnih uporabniških izkušenj.

Medtem ko Krowd že sodeluje z Mastercardom pri spodbujanju tradicionalnih programov vračila denarja, Start Path ponuja možnost za širše razmišljanje in podjetju pomaga, da preseže standardne nagrade in se usmeri k takojšnjim popustom v realnem času na prodajnem mestu, s čimer izkušnjo strank postavi v središče vsega, kar počnejo. 

»Ne ustvarjamo samo ponudb,« pravi Rafii. "Ustvarjamo trenutke, eno kulinarično izkušnjo naenkrat." In to – kot pravi Mastercard – je neprecenljivo.«