David je odraščal v brazilski južni zvezni državi Bahia, ki jo imenujejo zibelka afro-brazilske kulture. Vedno je imel globoko povezanost z deželo, znano po velikih pasovih neokrnjenih plaž, bujnem rastlinju in dih jemajočih pečinah, vendar v okolici ni bilo veliko služb. Leta 2015 se je odpravil v São Paulo, živahno mesto tisoč milj jugozahodno, da bi iskal delo.

Davidova služba v mestu kot operativni asistent v logističnem oddelku supermarketa mu je zagotavljala stalen dohodek, vendar se je kakovost njegovega življenja vztrajno slabšala. Vsak dan se je moral zbuditi ob 4. uri zjutraj, da bi se prebil skozi znano prometno gnečo na mestnih ulicah, da bi lahko začel delati do 7. ure zjutraj. Pogosto se ni mogel vrniti v svoje stanovanje vse do pozne noči. Osem let je vztrajal pri tej izčrpavajoči rutini in vedno iskal priložnost, da se vrne domov v Bahio.

Leta 2023 se je ta priložnost pojavila v obliki novega projekta obnove v narodnem parku Pau Brasil. Davidov oče že dolgo dela za Grupo Ambiental Natureza Bela (GANB), neprofitno organizacijo, ki se osredotoča na obnovo Atlantskega gozda, enega najbolj biotsko raznovrstnih gozdov na svetu, kjer živi na tisoče rastlinskih vrst in na stotine ptic, plazilcev in sesalcev, ki jih ni mogoče najti nikjer drugje na svetu. Ko je izvedel, da GANB sodeluje s Koalicijo za neprecenljiv planet (PPC) – pobudo, ki jo je ustanovil Mastercard v sodelovanju z Conservation International (CI) in Inštitutom za svetovne vire za financiranje obnove 100 milijonov dreves – pri novem programu tam, je Davidu pomagal dobiti službo v ekipi.

Obnova gozdov pomaga v boju proti podnebnim spremembam, ohranja biotsko raznovrstnost in ustvarja bolj zdravo vodo, zrak in zemljo, poleg tega pa lahko pomaga tudi pri spodbujanju gospodarskega zdravja okoliških skupnosti, ustvarja delovna mesta za lokalne delavce, gradi nova znanja in spodbuja nastajajoče sektorje, od ekoturizma do ogljičnega financiranja. 

Narodni park Pau Brasil je zaščiteno območje Atlantskega gozda, ki je nekoč pokrival večino brazilske obale, zdaj pa se je zmanjšal za več kot 80 %. Kljub temu ostaja središče biotske raznovrstnosti: na enem hektarju lahko najdete več kot 400 rastlinskih vrst, pravi Ludmilla Pugliese, direktorica za obnovo krajine in gozdov pri Conservation International Brazil.

Projekt, ki ga izvaja CI-Brazil , si prizadeva ustvariti tako imenovani »koridor biotske raznovrstnosti«: 5000 hektarjev obnovljenih gozdov, ki bodo povezali tri druge dele gozda. Pri tem bo to pripomoglo tudi k ohranjanju redkih rastlin, blaženju podnebnih sprememb in povečanju oskrbe z vodo. Pugliese ocenjuje, da bo celoten postopek trajal več let, od zbiranja semen do zagotavljanja stabilnosti dreves.

Za dosego tega projekta je potrebna delovna sila. Kar vodi do druge in enako pomembne regionalne koristi poleg ohranjanja narave: takšni projekti zagotavljajo priložnosti in usposabljanje ljudem, ki si želijo zaslužiti za preživetje, ne da bi morali zapustiti svoj domači kraj – ali domovino.

V svoji novi službi se je David naučil številnih novih veščin, vključno z upravljanjem dronov in GPS-a ter uporabo aplikacij za spremljanje. To okoljsko delo je le še okrepilo njegovo dolgoletno povezanost z zemljo in ga navdihnilo, da se je vpisal na fakultetni program agronomije. Prav tako mu je zagotavljal stalen dohodek, ki ga je potreboval za nadaljevanje študija – stalen dohodek, ki ga osem let prej v Bahii ni mogel najti.