Skip to main content

Vključenost

21. februar 2024

 

V Atlanti zagotavljamo, da se zagonska podjetja, ustanovljena s strani temnopoltih, ne ustavijo

   

Inovacijski center Russell za podjetnike sodeluje s temnopoltimi lastniki malih podjetij pri zagonu in dolgoročnem vzdrževanju njihovih podjetij.

Lastniki malih podjetij na dogodku, ki ga je gostil Russell Innovation Center for Entrepreneurs. (Fotografija z dovoljenjem RICE)

Christine Gibson

Sodelavec

 

V oddelku za nego kože v supermarketu v Atlanti je Brian Reynolds doživel preobrazbo kariere.

Dvanajst let je vodil mednarodni program izmenjave študentov, ko je udaril COVID-19 in ga prisilil k spremembi. Opazil je, da veliko mladih, s katerimi je delal, trpi za aknami, in ko se je sprehajal mimo polic z adstringenti in kremami, je ugotovil, da ni veliko izdelkov, posebej namenjenih mlajšim najstnikom. Zato je ustanovil novo podjetje, Just for Teens, da bi ustvaril organska čistila, ki so nežna, a učinkovita za prednajstnike in najstnike z občutljivo, mastno in k aknam nagnjeno kožo.

A kljub temu, da je bil Reynolds oborožen z obsežnimi tržnimi raziskavami in diplomo iz kitajskega in mednarodnega poslovanja, se je zavedal, da se bije v težkem boju. Kot temnopolti moški v industriji potrošniškega blaga ni videl veliko ljudi, ki bi bili podobni njemu, in ni vedel, kje začeti. »Veliko podjetnikov ima družinskega člana ali vire, ki jim lahko svetujejo, zato jim ni treba biti podrt in pretresen, da bi spoznali, kako je bolečina,« pravi. "V poslu sem naredil napake in izgubil sem 10.000 dolarjev." Če se iz česa naučim, plačam za to vnaprej.

Marca 2022 se je Reynolds udeležil informativne seje v Russell Innovation Center for Entrepreneurs, podjetju v lasti temnopoltih podjetnikov v Atlanti. Skoraj leto kasneje mu je RICE pomagal razširiti poslovanje na maloprodajno distribucijo. »RICE je ublažil moje padce,« pravi. "Zdaj se učim na preprogi in ne na betonu."

V čast zapuščini v Atlanti

RICE, ki je delno generator podjetij in delno laboratorij za inovacije, je največji svetovni center za temnopolte podjetnike. Poimenovano je v čast Hermanu J. Russellu, črnemu gradbenemu magnatu in filantropu, ki je očetovo mavčno službo preoblikoval v večdržavni konglomerat, ki se je do njegove smrti leta 2014 uvrstil med največja podjetja v lasti manjšin v Ameriki. Svoj naraščajoči vpliv in bogastvo je uporabil za boj za rasno enakost, vključil je Gospodarsko zbornico Atlante in pomagal financirati gibanje za državljanske pravice.

Atlanta je središče sedežev podjetij s seznama Fortune 500 in rastoča meka finančne tehnologije, ponaša pa se tudi z največjim deležem – 8,8 % – podjetij v lasti temnopoltih v ZDA. Ta raznolikost in podjetniški duh sta del tistega, kar je Mastercard pritegnilo v mesto, saj je oktobra 2023 odprl prve pisarne na mestni tržnici Ponce in ponudil oporišče svojim zaposlenim, ki živijo po vsem jugu.

In kot del svoje zaveze In Solidarity k zmanjševanju rasne razlike v premoženju in priložnostih je Mastercard Center for Inclusive Growth lani podelil RICE nepovratna sredstva v višini 950.000 dolarjev za podporo delu organizacije, ki zagotavlja poslovno izobraževanje, mentorstvo in priložnosti za mreženje temnopoltim podjetnikom, ki sodelujejo s podjetji v kateri koli panogi, na vsaki stopnji razvoja.

Kljub spodbudnim številkam zagonskih podjetij v Atlanti je še veliko dela. Leta 2020 so temnopolti ljudje predstavljali 14,2 % prebivalstva ZDA , vendar le 2,4 % lastnikov podjetij z vsaj enim zaposlenim. Če se bo rast črnskega podjetništva nadaljevala s trenutno hitrostjo, ne bo dosegla paritete s črnskim prebivalstvom do leta 2279. RICE si prizadeva spremeniti to statistiko.

»Ljudem, rojenim na napačni strani tirov, manjkata kapital in povezave,« pravi Paul Wilson, podpredsednik RICE za inovacije in podjetništvo. »To so informacije, ki se ne delijo na spletnih straneh, ampak na igrišču za golf.« Gre za poznavanje osebe, ki pozna osebo, ki pozna osebo.

»Iskanje RICE je bilo kot sprehod v nebesa,« pravi Natasha Simmons, izvršna direktorica in kreativna direktorica Yacht Club Access, luksuzne blagovne znamke kopalk in oblačil za letovišča.

Simmonsova, ki je že bila veteranka modne industrije zaradi svojega dela kot model, je vedela, da bo potrebovala širšo perspektivo, da bo svoje kreacije z Instagrama ponesla na modne piste po vsem svetu. "Vedel sem, da pot ne bo lahka, vendar sem moral poskusiti." "Prebijala sem se po pločniku in se poskušala naučiti vsega, kar sem lahko," pravi. »Nato sem šel na orientacijo RICE in so me začeli opremljati s točno tem, kar sem moral vedeti.«

Kmalu so jo predstavili proizvajalcem v Kolumbiji in dobila je dovoljenje za prodajo na tržnici velikega nacionalnega trgovca, s čimer je v štirih mesecih dosegla svoje cilje za drugo leto.

Gradimo na izobraževanju in velikih IDEJAH

Črno podjetništvo je v porastu, vendar je vzdrževanje teh podjetij lahko prav tako težavno kot njihov začetek. Črne ženske, kot je Simmons, so hitro rastoča demografska skupina lastnikov malih podjetij, vendar imajo v lasti le majhen odstotek podjetij , ki preživijo več kot pet let.

Zato je nadaljnje izobraževanje temelj programa, pravi Wilson. Z osebnimi skupinskimi srečanji, izkušnjami iz resničnega sveta in spletnimi vsebinami RICE pomaga podjetnikom obvladati, kaj je potrebno za vodenje podjetja skozi celoten njegov življenjski cikel, od začetne zasnove do globalne blagovne znamke. Njegov učni načrt je strukturiran v petih fazah – navdihovanje, razvoj, izvajanje, pospeševanje in skaliranje, od tod tudi ime Big IDEAS – ki posnemajo dodiplomske in podiplomske stopnje študija. Podjetniki vstopijo v fazo, ki je najbolj pomembna za njihov razvoj in napredujejo v svojem lastnem tempu.

»Ni samo osem tednov in končali ste,« pravi Wilson. "To ni dovolj časa, da bi kogarkoli naučili biti resnično uspešen." Prva faza lahko traja osem tednov, vendar nadaljujete z naslednjo fazo, nato z naslednjo. Želimo, da se pripravite na svojo naslednjo priložnost, naslednje posojilo, naslednjo stranko.«

Reynolds je imel več kot desetletje izkušenj kot izvršni direktor, vendar je imel še vedno slepe pege. »Razlika je bila kot med učenjem vožnje mojega prvega avtomobila in učenjem vožnje Ferrarija,« pravi. »Velike IDEJE so izboljšale mojo izkušnjo.« Poudarek učnega načrta na organizacijskih in trženjskih načrtih ter pomoč pri izpopolnjevanju dokumentov, ki jih kupci želijo videti, so mu pomagali razviti podjetje od ideje do linije izdelkov, ki je na voljo na policah trgovin z živili po vsej vzhodni obali.

"Pokrajino lahko spremenimo, če le vztrajamo." Želim biti del te spremembe, da ko enkrat dosežem vrh, mi ni treba biti osamljen.«

Natasha Simmons

Da bi Velike IDEJE uporabili v resničnem svetu, podjetniki sodelujejo s svetovalci, ki jih lahko vodijo na primer pri izzivih pri zaposlovanju ali težavah s prodajo. Mastercard je pomagal financirati svetovalni program, tako da ima vsak deležnik na voljo individualni vir. Nepovratna sredstva Mastercard podpirajo tudi svetovalne storitve RICE. Ko podjetniki zaključijo učni načrt, bodo morda še vedno potrebovali računovodjo za pregled vloge za posojilo ali odvetnika za pregled pogodbe. Ker je najem svetovalcev lahko drag, nepovratna sredstva subvencionirajo pomoč zaupanja vrednih vodij iz več različnih panog.

Tovarištvo v RICE je Simmonsovo podpiralo v težkih časih in optimistična je, da lahko skupnost pomaga utrti pot do ekonomske mobilnosti drugim temnopoltim podjetnikom. »Pokrajino lahko spremenimo, če le vztrajamo,« pravi. "Želim biti del te spremembe, zato mi, ko enkrat dosežem vrh, ni treba biti osamljen."