Det täcker 71% av jordens yta, utgör cirka 65% av er kropp, och det finns förmodligen ett glas eller en flaska av det inom räckhåll, men hur mycket tid spenderar ni faktiskt på att tänka på vatten? Även om det kan finnas överallt omkring oss och är avgörande för allt liv på jorden, kan det vara lätt att ignorera vatten, såvida det inte finns för mycket av det — eller för lite.
Även om plötsliga översvämningar och deras tragiska konsekvenser kan skapa rubriker, är torka långsamt framväxande katastrofer som får mindre uppmärksamhet, trots att de har potential att påverka miljontals människor. Storbritannien upplever ett av sina torraste år någonsin, medan många delar av USA också hanterar nederbörd under förväntan och stora delar av Afrika är nu inne på det tredje året i rad med svår torka.
Stigande globala temperaturer påverkar nederbörden, men vissa faktorer är orsakade av människan, från avskogning och överbetning i jordbruket till utbyggnaden av de datacenter som driver våra digitala liv, vilka är starkt beroende av vatten för kylning.
Samtidigt som tekniken ställer stora krav på våra vattenresurser kan den också utveckla innovativa sätt att minska denna efterfrågan. Vissa av dessa idéer kan komma från osannolika källor, och även om små lösningar kan verka som en droppe i havet, kan dessa droppar tillsammans bilda en våg.
I Yorkshire i norra England har två bönder skapat en enkel anordning som automatiskt stänger av slangar och kranar när en behållare är full. Uppkallad SealStop av uppfinnarna Belle och Jason Richardson, har det äkta paret redan avvisat flera erbjudanden om att köpa den prisbelönta designen, som de skapade för att lösa problemet med överfyllning av vattentråg för djuren på deras gård.
”Vår etos är verkligen människor först och vinst i andra hand — det handlar om att hjälpa människor att inte slösa vatten,” berättade Belle Richardson för HullLive. Hon tillade: "Vi är mitt i ett förbud mot användning av trädgårdsslangar efter en av de torraste vårarna som någonsin registrerats." "Vi måste alla vara medvetna om att vi håller på att få slut på färskvatten, och vi måste vara noga med hur vi använder det.”
Jordbruk har alltid varit en bransch som förlitar sig på noggrann vattenhantering, så det är ingen överraskning att gårdar är en användbar testplats för vattenteknik. I Tennessee har popstjärnan Any Grants gård become en fallstudie för potentialen hos atmosfärisk vattenproduktion.
Tekniken använder enkla principer för avdunstning och kondensation för att omvandla luftfuktighet i luften till vatten, där den genererade ozongasen sedan används för att rena vattnet och göra det säkert för konsumtion. Som rapporterats i Tennessee Lookout var det Florida-baserade företaget Altitude Water angeläget om att använda Grants gård som en plats för att testa sin apparat under relativt svala och torra förhållanden, som en föregångare till att använda tekniken i katastrofzoner och mer landsbygdssamhällen.
Företaget har tagit sina lärdomar och redan använt dem för att hjälpa till att skapa vattenförsörjning på Hawaii efter de förödande skogsbränderna 2023 och i North Carolina efter orkanen Helene 2024.
Jeff Szur, grundare och operativ chef för Altitude Water, sa: ”Testerna på Amy Grants gård gav oss de svalare temperaturerna och förhållandena vi behövde för att utveckla de vatten- och reningssystem som vi nu använder i katastrofområden och landsbygdssamhällen ... Eftersom samhällen över hela USA står inför markföroreningar, åldrande infrastruktur och klimatdrivna vattenkriser, har det arbete vi har åstadkommit på Hidden Trace Farm gett oss en reproducerbar väg framåt."
Liknande tekniker används också för att bekämpa svår torka i Marocko. Istället för att förlita sig på att gräva brunnar under jord, vilket kan vara dyrt och svårt att underhålla, har samhällen istället tittat upp och installerat världens största system av dimskördande nät.
Systemet med 3D-nät, placerade på bergssidor över 1,2 kilometer, fångar upp fukt från kustdimma och producerar för närvarande 37 000 liter vatten per dag, vilket är tillräckligt för att förse mer än 1 000 människor i lokala byar med pålitligt rinnande vatten.
Den marockanska regeringen är angelägen om att expandera tekniken som en del av en långsiktig lösning på vattenbrist och klimatförändringar.
