David växte upp i Brasiliens södra delstat Bahia, som kallas den afrobrasilianska kulturens vagga. Han hade alltid en djup koppling till landet, känt för sina stora områden av orörda stränder, frodig vegetation och hisnande klippor, men det fanns inte många jobb i området. År 2015 reste han till São Paulo, en livlig stad tusen mil sydväst, för att söka arbete.
Davids arbete i staden som operativ assistent på logistikavdelningen i en stormarknad gav en stadig inkomst; dock försämrades hans livskvalitet stadigt. Varje dag var han tvungen att vakna klockan 4 på morgonen för att kämpa mot stadens berömda trafikstockningar för att kunna börja arbeta klockan 7. Han kunde ofta inte återvända till sin lägenhet förrän sent in på natten. I åtta år upprätthöll han denna utmattande rutin och sökte ständigt efter en möjlighet att återvända hem till Bahia.
År 2023 uppstod den möjligheten i form av ett nytt restaureringsprojekt i Pau Brasil National Park. Davids far har länge arbetat för Grupo Ambiental Natureza Bela (GANB), en ideell organisation som fokuserar på att återställa Atlantskogen, en av de mest artrika skogarna i världen, hem för tusentals växtarter och hundratals fåglar, reptiler och däggdjur som inte finns någon annanstans i världen. När han fick nys om att GANB samarbetade med Priceless Planet Coalition (PPC) – ett initiativ som grundades av Mastercard i samarbete med Conservation International (CI) och World Resources Institute för att finansiera återställandet av 100 miljoner träd – i ett nytt program där, hjälpte han David att få ett jobb med teamet.
Återställning av skogar hjälper till att bekämpa klimatförändringar, bevara biologisk mångfald och skapa friskare vatten, luft och mark. Det kan också bidra till att stärka den ekonomiska hälsan i de omgivande samhällena genom att skapa arbetstillfällen för lokala arbetare, utveckla nya färdigheter och stödja framväxande sektorer, från ekoturism till koldioxidfinansiering.
Pau Brasil National Park är ett skyddat område i Atlantskogen, som en gång täckte större delen av Brasiliens kust men nu har minskat med mer än 80%. Ändå förblir det en hotspot för biologisk mångfald: på en hektar kan du hitta mer än 400 arter av flora, säger Ludmilla Pugliese, chef för landskap och skogsrestaurering på Conservation International Brazil.
Projektet, som genomförs av CI-Brazil, syftar till att skapa vad Pugliese kallar en "korridor för biologisk mångfald": 5 000 hektar restaurerad skogsmark som kommer att förbinda tre andra skogsfragment. I processen kommer det också att hjälpa till att bevara sällsynta växter, mildra klimatförändringarna och öka vattenförsörjningen. Pugliese uppskattar att hela processen kommer att ta flera år, från insamling av frön till att säkerställa att träden är stabila.
