Under det senaste decenniet har gig-ekonomin, en sysselsättningssektor baserad på korttidsanställningar, blomstrat. Över en tredjedel av den amerikanska arbetskraften identifierar sig nu som "självständiga arbetare" – vilket kan inkludera vem som helst från universitetsstudenter som arbetar för en samåkningstjänst till innehållsskapare som tjänar pengar på sina fanbaser – en ökning från 27 % år 2016.
Drivna av ökad digitalisering, stigande levnadskostnader och ett kulturellt skifte mot mer flexibla scheman är gigarbete nu helt mainstream, säger Sherri Haymond, Co-President för Global Partnerships på Mastercard.
"En stor andel av Generation Z överväger inte ens att gå in i ett jobb med normal lön ", säger Haymond. "Det visar hur viktig en del av ekonomin detta är – det erbjuder mycket värde, som större autonomi, flexibilitet och karriärmöjligheter."
Även om konsumenter och företag har gynnats av just-in-time-tjänster för att tillgodose omedelbara behov, kan gig-ekonomin innebära vissa utmaningar för arbetstagare och kreatörer. När det gäller löner sitter gig-baserade företag ofta fast i en traditionell modell där man arbetar nu och får betalt senare. Innehållsskapare kan få små inkomstkällor från flera källor, men att redovisa dessa pengar och få snabb tillgång till dem kan vara komplicerat och tidskrävande.
För många ger gigjobb och innehållsskapande en möjlighet att förvandla en sidosyssla till ett litet företag med friheten att välja sina egna projekt och utforma sin egen framtid. Den här typen av arbete erbjuder också befrielse från slitet från 9 till 5, vilket gör det möjligt för till exempel småbarnsföräldrar att fortsätta sina karriärer eller att arbeta deltid för att komplettera sin lön.
Ashley Ware, en sjuksköterskestudent, jonglerar ett krävande schema. Men mellan studier och kliniska timmar klarar hon sig genom att ta på sig ströjobb, som städning och trädgårdsarbete, via en app som erbjuder tjänster samma dag.
”Att ha flexibelt arbete har varit otroligt hjälpsamt under min tid i skolan”, säger hon.
Att förlita sig på långsamma och svårspårbara betalningar via kontanter eller check gör det dock svårt för henne att förutsäga inkomster och planera en budget.
Ashley Ware på plats vid ett trädgårdsjobb. Gigjobb gör att hon kan försörja sig under skolan.
”Många gigarbetare har oförutsägbara och oregelbundna inkomstströmmar”, säger futuristen Shivvy Jervis. "Som ett resultat är snabb betalning deras högsta prioritet."
För att täcka de dagliga utgifterna måste gig-arbetare och innehållsskapare ofta slå ihop inkomster från flera källor. Enligt Mastercards undersökning är de också mer benägna än genomsnittskonsumenten att använda sina besparingar för att betala räkningarna. Som ett resultat behöver dessa arbetare veta att de kommer att få betalt för varje jobb och ha tillgång till sina löner och dricks så snart de betalas ut.
Denna dynamik har skapat nya utmaningar för de digitala plattformar som underlättar tjänster mellan frilansare och kunder. I början av decenniet betalade många plattformar arbetare en gång i veckan eller till och med en gång varannan vecka. Dessa utbetalningar gjordes ofta via banköverföring, vilket vanligtvis tar en till tre dagar.
Men i takt med att konkurrensen om användarna intensifierades insåg plattformarna att de behövde attrahera topptalanger. Så började de samarbeta med finansiella tjänsteleverantörer för att underlätta intjäningsmöjligheter i nära realtid och snabba, transparenta utbetalningar.
Och i takt med att den digitala revolutionen sammanför entreprenörer och kunder från hela världen, ökar efterfrågan på säkra gränsöverskridande betalningar kraftigt. Gigarbetare står nu för ungefär en av tio konsumenter som gör eller tar emot gränsöverskridande betalningar. Men eftersom många banker förlitar sig på årtionden gammal, pappersbaserad infrastruktur för att överföra pengar utomlands, kan dessa betalningar ta dagar – en extra svårighet för de människor som förlitar sig på dem som en livlina. Dessutom, om de inte har ett bankkonto eller om betalningsinfrastrukturen i deras område är begränsad, måste arbetare hitta ett alternativt sätt att ta emot och hantera sina inkomster.
För att hjälpa gig-arbetare och innehållsskapare att övervinna dessa utmaningar har det finansiella ekosystemet gått samman för att implementera stora uppgraderingar av sina betalningskanaler.
”Genom samarbeten och innovation har Mastercard och dess partners byggt en ny infrastruktur som digitaliserar utbetalningar för att möta kraven i dagens digitalt fokuserade samhälle”, säger Haymond. ”Det handlar om att säkerställa att de som ingår i denna arbetsstyrka har snabb tillgång till och full insyn i sitt kassaflöde.”
Stripe, ett teknikföretag som bygger finansiell infrastruktur, har varit en del av den satsningen i över ett decennium. Gig-arbetsplattformar och marknadsplatser använder Stripe Connect för att hantera kapitalflöden. Stripes användare inkluderar Airbnb, Uber, Instacart, DoorDash och Substack.
När en plattform eller marknadsplats bygger på Stripe kan de erbjuda omedelbara utbetalningar till sina kunder. Till exempel kan en skribent som har en blogg på Substack direkt få tillgång till sina intäkter när läsarna betalar sina medlemsavgifter på olika dagar.
Stripe har samarbetat med Mastercard för att hjälpa till att utveckla tekniken som ligger till grund för företaget. Tack vare Mastercard Move kan plattformar och marknadsplatser i USA som bygger på Stripe distribuera snabba utbetalningar till betalkort samt vissa amerikanska bankkonton.
Mastercard Move, Mastercards portfölj av pengaöverföringsfunktioner, ger banker, betalningsleverantörer och direkta utbetalare en snabb, transparent, säker och effektiv pengaöverföringslösning som tillgodoser både inhemska och internationella behov. Lösningsportföljen når fler än 180 länder och över 150 valutor, med tillgång till mer än 95 % av världens bankbefolkning.
Dessutom, tack vare Mastercards expertis inom regelverk och förståelse för lokal marknadsdynamik, hjälper Mastercard Move kunder att följa lokala och globala regler.
Portföljen kompletteras också av innovativa cyber- och underrättelseverktyg för att förbättra säkerheten, öka bedrägeriskyddet och optimera slutanvändarupplevelsen.
"Vi har flera sätt att upptäcka om du är den du utger dig för att vara", säger Haymond. ”Vi har inkluderat mycket av den tekniken i Mastercard Move, vilket minskar bedrägerier och kostnader för arbetsgivare.” Det eliminerar buller och ger människor förtroende för tjänsten.”
ShearShares medgrundare Courtney Caldwell och Dr. Tye Caldwell, längst fram i mitten, vid ett utbildningsevenemang för salongs- och barbershopägare som använder deras plattform.
Gig-plattformar upplever redan positiva effekter. ShearShare, en marknadsplats som gör det möjligt för frisörer och andra skönhetsexperter att hyra arbetsytor på begäran på salonger i över 1 000 amerikanska städer, genom deras deltagande i Mastercards startup-program Start Path, kopplades till en Mastercard Move-aktiverad plattform för att underlätta betalningar.
”Tidigare var det en mycket manuell och mödosam uppgift att betala våra värdar”, säger Courtney Caldwell, medgrundare och VD för ShearShare. ”Nu är processen snabb och effektiv, vilket leder till nöjdare användare och förbättrad kundlojalitet för oss.”
Och för gig-arbetare som Ware, som blandar skola och arbete, ger tillgång till snabba, transparenta och säkra betalningar sinnesro. "Gigjobb är mitt stödsystem medan jag är i skolan", säger Ware. ”Jag vill hjälpa människor, oavsett om det handlar om att bli sjuksköterska eller att göra något hemma för en klient. Det är det som gör det givande och att veta när jag har pengar som kommer in hjälper mig att fortsätta.”