بالنسبة لمحبي الطعام، تعتبر الرحلة إلى سوق La Boqueria في برشلونة البالغ من العمر 800 عام نوعًا من الحج. وفي كل يوم، يزور ما يصل إلى 60 ألف زائر رواق السوق الزجاجي الملون في لا رامبلا، المتنزه الحالم الذي تصطف على جانبيه الأشجار والذي تمنى الشاعر الإسباني فيديريكو غارسيا لوركا ألا ينتهي أبدًا، ويخطون إلى كاتدرائية المطبخ الكاتالوني.  

تستقبلهم متاهة عملاقة تتكون من أكثر من 300 كشك. تئن من المنتجات المزروعة محليًا: الفراولة القرمزية النقية، والتين الممتلئ بالنبيذ الداكن، وباقات البصل الأخضر الحلو ذي الرؤوس الخزفية المعروفة باسم الكالكوتس، والتي لا تزال جذورها مغطاة بالتربة. وتتنافس على المساحة محلات بيع الأطعمة الجاهزة، التي تبيع كل أنواع الزيتون تحت أشعة الشمس، من مانزانيلا الخضراء والمالحة، المستخدمة في التابيناديس، إلى أربكويناس ذات اللون البني الذهبي، التي يتم الاستمتاع بها كمقبلات. في كشك فحم مجاور، يحلق قاطع ماهر للغاية أرجل ضخمة من جامون إيبيريكو وتحويلها إلى شرائح رخامية رقيقة من لحم الخنزير تذوب على اللسان. 

في وسط السوق، مثل المذبح الجليدي، توجد طاولات الأسماك والمأكولات البحرية الأسطورية في La Boqueria، والتي تحمل ثمار البحر الأبيض المتوسط، الذي يمتد على الرمال الذهبية على مرمى حجر من La Rambla. ينشغل تجار الأسماك صعودًا وهبوطًا على المناضد، حيث يقومون بتلبية طلبات الحصول على شرائح كبيرة من سمك النازلي الكريمي، وهو عنصر أساسي إسباني يومي، ويقيمون الأطباق المحلية مثل الجمبري الأحمر من قرية بالاموس والمحار المالح المزروع في دلتا نهر إيبرو.

بالنسبة للسائح الجائع، فإن مشهد تذوق الطعام يقترب من التعذيب. لكن La Boqueria، إلى جانب 38 سوقًا آخر للأطعمة الطازجة في برشلونة، يضمن أن المذاق الأصيل للبحر الأبيض المتوسط ميسور التكلفة متاح لجميع القادمين. تنتشر في جميع أنحاء La Boqueria عشرات البارات والأكشاك التي تطبخ منتجات السوق في أجزاء لذيذة بحجم التاباس. يمكن للزوار تذوق ستة محار مقشّر طازجًا، واتباعهم بأرقى قطع الجامون وانتهاءً بطبق صغير من الفيدوا، وهي الإجابة الكاتالونية للباييلا: مجموعة من المعكرونة على طريقة الفيرميكيلي والروبيان وبلح البحر والحبار، تُقدم مع قليل من الليمون وقبلة من الأيولي الحريري. 

إحدى السائحات التي تستمتع بوجبة خفيفة مرتجلة هي مادلين وونغ، من هونغ كونغ. «أحب هذا النمط من الأكل السريع وغير الرسمي»، كما تقول وهي تطلب طبقًا صغيرًا من لحم الخنزير المقدد لنفسها وبعض كروكويتاس سمك القد لطفليها. ويضيف وونغ، الذي يعمل كنائب رئيس العمليات في إحدى شركات الألعاب: «إنه مثل طعام الشارع، ولكن بالجودة والقدرة على تحمل التكاليف والتنوع». 

توافق شيرا منغ، مديرة العقارات من مقاطعة ويستشستر بنيويورك، والتي تستمتع بالسفر إلى أوروبا خلال أشهر الربيع الأكثر هدوءًا وبرودة، على ذلك. وتقول: «المحار والروبيان والقواقع والأخطبوط». «يمكنك تجربة كل شيء بطريقة عفوية.»

هناك العديد من النظريات حول أصل التاباس، وهي محطات الذواقة التي تعد جزءًا لا يمحى من الحياة الإسبانية. يقول البعض أن الملك ألفونسو العاشر ملك قشتالة في القرن الثالث عشر قضم أجزاء صغيرة من الطعام المقترن بالنبيذ خلال فترة النقاهة وأمر حانات المملكة بتقديم مثل هذه الوجبات الخفيفة مع الخمر. قصة أخرى معقولة تتعلق بشاربي شيري الأندلسيين في القرن التاسع عشر، الذين استخدموا شرائح رقيقة من الخبز أو لحم الخنزير كـ «تاباس» (أغطية) لمنع ذباب الفاكهة من دخول أكوابهم ثم التهام الأغطية الصالحة للأكل. 

مهما كانت الحقيقة، يعشق السياح الطقوس القديمة. هذا الصيف، سينزلون بالملايين إلى البارات والمطاعم في برشلونة البالغ عددها 10,000 بار ومطعم، من البوديغا الخالية من الرتوش التي يحبها السكان المحليون إلى 31 مطعمًا في المدينة حاصلة على نجوم ميشلان لتناول أطباقها الصغيرة. ويستعد أصحاب المطاعم وأصحاب الفنادق والسائقون وأصحاب المتاجر في المدينة لموسم سياحي مزدحم آخر حيث تتدفق مجموعات من المسافرين بالفعل، للتنقل بين مكة الطعام في برشلونة ومواقعها المعمارية الشهيرة، في إشارة إلى أن الطلب على السفر الصيفي مستمر بلا هوادة. كما أن ظهور الأدوات الرقمية، مثل تطبيقات تناول الطعام ومشاركة الرحلات والمحافظ المحمولة، جعل من السهل على المسافرين التواصل مع روح الطهي القديمة في المدينة أكثر من أي وقت مضى.

في وقت لاحق من الأسبوع، يتحول الطقس. إنه صباح رمادي ورطب بشكل غير معهود في سانتس، وهو حي سكني يقع خلف مونتجويك، التل القرفصاء الذي يضم الاستاد الأولمبي الشهير. سانتس عبارة عن منطقة في حالة تغير مستمر: فقد كانت ذات يوم مركزًا لصناعة النسيج في برشلونة، حيث كانت مصانعها تملأ ملايين الأمتار من المخمل والسروال القصير. بدأت الأنوال في الصمت في الستينيات مع دخول برشلونة عقودًا من تراجع التصنيع.

لكن مجموعة من مشاريع التجديد الحضري الطموحة وضعت سانتس على درب العودة. ويشمل ذلك حدائق Jardins de la Rambla de Sants، وهي إجابة برشلونة لخط هاي لاين في مدينة نيويورك: حديقة سماوية نباتية بطول 800 متر مبنية فوق خطوط السكك الحديدية المؤدية إلى برشلونة سانتس، المحطة الرئيسية في المدينة. بدأت الشوارع الخضراء والأكثر هدوءًا في الترحيب بحصتها من السياح البالغ عددهم 15.6 مليون سائح سنويًا في برشلونة. 

لا يبحث زوار سانت الجدد عن سلاسل البرجر الصاخبة أو البارات الصاخبة، بل يبحثون عن أماكن هادئة ومتطورة مثل Guri، وهو حانة صغيرة مملوكة لأوروغواي ومتخصصة في المنتجات الموسمية، و Wines & Copas، تاجر النبيذ الذي يستضيف التذوق غير الرسمي. في عام 2017، عززت سانتس مكانتها كوجهة فاخرة منخفضة المستوى عندما اشترت مجموعة نوبو مبنى برجًا مبهجًا من السبعينيات يطل على المحطة وحولت المبنى إلى فندق أنيق يضم 259 غرفة بدرجات اللون الرمادي المهدئ. 

ينبع فندق Moxy من الأناقة البسيطة لجار نوبو، وهو فندق Moxy، الأخوين كوينتانا، رافائيل وسانتياغو، ومارسيلا غيلين. إنهم سائحون من غوادالاخارا بالمكسيك في المحطة الثانية من جولة أوروبية بدأت في لشبونة. على الرغم من هطول الأمطار، فإنهم في مهمة لاستكشاف المعالم الكلاسيكية في برشلونة ثم العودة إلى ملاذ سانتس الخاص بهم. 

إنهم يلوحون ببطاقات برشلونة، وهي البطاقة السياحية الرسمية التي تسمح بالدخول المجاني والانتقال إلى قائمة الانتظار إلى أكثر من 25 متحفًا ومكانًا ثقافيًا في المدينة. ستكون محطتهم الأولى هي متحف بيكاسو، المخصص لأعمال الفنان الإسباني المبكرة، المنتشرة في خمسة قصور مجاورة من العصور الوسطى في حي إل بورن التاريخي. ثم يتجولون في الشوارع القوطية إلى بارك دي سيوتاديلا، الحديقة الحضرية التي تبلغ مساحتها 42 فدانًا والتي تضم بحيرة للقوارب وحدائق منحوتة وكاسكادا مونومينتال، وهي نافورة كبيرة تم إنشاء ميدالياتها الزخرفية من قبل ابن برشلونة الأكثر شهرة، المهندس المعماري أنتوني غاودي.

لقد خططت المجموعة بدقة لأنشطتها النهارية، لكنها ستتماشى مع التدفق في المساء. يقول رافائيل: «قد نخرج إلى مكان ما، مثل عرض الفلامنكو». ويضيف: «ولكن إذا كنا منهكين للغاية، أو كان الجو لا يزال باردًا وممطرًا، فسنبقى في المنزل ونقوم بتوصيل الطعام مثل Uber Eats». هناك طعام واحد غير قابل للتفاوض بالنسبة لـ Guillen، وهو الطعام الهندي. وتقول: «ليس من الرائع العودة إلى الوطن، لذلك يجب أن أستفيد من وجودي هنا».   

يواصل السائحون المكسيكيون طريقهم إلى أفينيدا تاراغونا، أحد الطرق الرئيسية في المدينة، ويمرون بطابور طويل من سيارات الأجرة. مارك، سائق شاحنة صغيرة ذات ستة مقاعد تحمل شعار تطبيق FreeNow الإسباني، في الطابور للحصول على أجرة. لكنه لن ينتظر طويلاً. ويقول: «أحصل على الكثير من العمل من خلاله»، ويقدر أن التطبيق يمثل حوالي 10٪ من أعماله. ويضيف: «إنها أيضًا آمنة للغاية». «لا أعرف أي شيء عن ركابي، باستثناء الاسم الأول». يتم قطع المحادثة مع رنين هاتف مارك: إنها أجرة FreeNow أخرى. 

ينطلق مارك في اتجاه المحطة الجنوبية، وهو نصف ميناء برشلونة العملاق، حيث يتربص عملاق عائم في الأرصفة. إنها سفينة سياحية بطول 940 قدمًا و 17 طابقًا تستعد لجولة البحر الأبيض المتوسط لمدة أسبوع للبالغين فقط والتي ستشمل روما وشواطئ كورسيكا الرائعة قبل أن ترسو في إيبيزا، جزيرة البليار المعروفة باسم عاصمة الحفلات في العالم.

ينتظر الصعود إلى الطائرة إد سيمونز وزوجته إلويز، اللذان وصلا للتو إلى برشلونة من لندن. يعترف الزوجان بأن الرحلة هي رحيل غير عادي بالنسبة لهما. يقول إد: «عادةً ما نقوم بإجازات في المدينة مع الأطفال، لذلك سيكون من الغريب أن نكون زوجين يتجولون لمدة يوم طوال الأسبوع». «لكنك تعيش مرة واحدة فقط.»

إنه متخوف قليلاً بشأن شيء آخر، وهو تتبع الإنفاق في البحر. يضم قصرهم العائم أكثر من 20 مطعمًا، بما في ذلك تجارب الطهاة الحاصلين على نجمة ميشلان وبارات الكوكتيل الوفيرة والمنتجعات الصحية ودروس اللياقة البدنية. ويقول: «سأضع الميزانية في تطبيقي المصرفي». «لكنني سأبقيها قديمة وألتزم بالبطاقة المادية هذا الأسبوع.» 

إد، الذي يعمل في مجال الخدمات اللوجستية، هو مسافر متمرس. يقول: «أنا في الخارج للعمل كثيرًا، لذلك أنفق دائمًا بعملات متعددة وأرغب في تجنب الرسوم والحصول على سعر صرف جيد». ويضيف: «لم أستخدم النقود لسنوات الحمير». 

يتطلع الزوجان إلى الاسترخاء في إيبيزا وكانا يتصفحان Bandsintown، وهو تطبيق لاكتشاف الحفلات الموسيقية يرتبط بالعشرات من مزودي التذاكر ووكالات الحجز، للحصول على توصيات. يقول إد: «نحن في الواقع من عشاق موسيقى الروك البديلة، لكن إيبيزا كلها رقص وإلكتروني». «لذلك ستكون تجربة.» 

تعود أشعة الشمس إلى برشلونة في صباح اليوم التالي، في الوقت المناسب تمامًا لرحلة عائلة وونغ إلى أجمل مبنى غير مكتمل في العالم، لا ساغرادا فاميليا. تقول مادلين وهي تشير إلى الواجهة الكبيرة لكاتدرائية غاودي الضخمة: «لديك كل هذا التاريخ والهندسة المعمارية المذهلة ومكافأة الطقس الجميل».  

وتضيف قائلة: «سيتذكر أطفالي هذا إلى الأبد»، مشيرة إلى الأعمدة الخشنة الأيقونية التي تصل إلى السماء مثل غابة حجرية قديمة. وفي وقت لاحق، يلتقطون شمس المساء، التي تغرق تحت التلال المطلة على البحر الأبيض المتوسط.