كان بن فيليبس بالكاد قد بدأ المدرسة الابتدائية عندما حصل على أول دور تمثيلي له، في مسرح مجتمعي في سيدني، أستراليا. في اللحظة التي صعد فيها الطفل البالغ من العمر 5 سنوات، والذي ولد أعمى، إلى المسرح، شعر أنه اكتشف شيئًا يغير الحياة. لم يستطع رؤية الجمهور، لذلك لم يشعر بالوعي الذاتي. كان يعلم فقط أنه كان يستمتع أثناء استخدام خياله لسرد قصة.

ويتذكر قائلاً: «لقد أحببت حقًا - أحببت - التمثيل والتظاهر بأنني شخص مختلف ليوم واحد». «القدرة على لعب الشخصيات المبصرة على المسرح جعلتني أشعر بأنني مميز. وطبيعي، بطريقة ما، لأنني تمكنت من تجربة ما عاشوه في حياتهم دون قيود».

واليوم، يعمل فيليبس، البالغ من العمر 43 عامًا، كممثل بدوام كامل في سيدني، ويعمل على خشبة المسرح والأفلام القصيرة والتلفزيون، حيث لعب دورًا في المسلسل الناجح «Offspring». وهو أيضًا مؤسس Theatre of the Blind، وهي منظمة غير ربحية تمكن الأشخاص المكفوفين أو ضعاف البصر من احتضان شكله الفني المحبوب.

ولكن كان من النادر دائمًا أن يجد فيليبس قطعة مكتوبة خصيصًا للأشخاص المكفوفين. تغير ذلك عندما طُلب منه العمل كمرفق (منصب يشبه المتدرب) في فيلم «Touch»، وهو أول فيلم روائي طويل «بدون صور» في أستراليا، والذي ظهر لأول مرة اليوم في سينما Westpac OpenAir، في ميناء سيدني.

تم تصميم «Touch» من قبل Mastercard بالشراكة مع بنك Westpac الأسترالي كجزء من جهد إقليمي أكبر لتعزيز الإدماج للأشخاص ذوي الإعاقة. يعتمد فيلم «Touch»، الذي أخرجه توني كراويتز، على المؤثرات الصوتية الغنية والموسيقى الرائعة والحوار المصمم بعناية والممثلين التعبيريين لسرد قصة عالم محاصر بعمق داخل دماغ والده بعد فشل تجربة معملية. ينضم إليه الجمهور وهو يتجول في ذكريات والده، ليكشف المزيد عن الرجل الذي اعتقد ذات مرة أنه يفهمه وهو يكافح من أجل الهروب.

يتم تقديم العمل كفيلم بدون صور بدلاً من مسرحية إذاعية أو بودكاست لمساعدة الجماهير المبصرة على فهم شعور شخص كفيف أو ضعيف البصر بالذهاب إلى السينما. بالنسبة إلى Phillips، فإن ما يجعل «Touch» مميزًا هو أنه يمكن الاستمتاع به كجزء من تجربة سينمائية كاملة: الجلوس بجانب الأصدقاء أو أفراد الأسرة وتناول وجبات خفيفة من الفشار الساخن بالزبدة مع الانغماس في صوت واقعي ونقي تمامًا.

يقول: «ستشعر وكأنك في منتصف الحدث، هناك مع الشخصيات». هذه هي التفاصيل ذاتها التي تجعله يحب الذهاب إلى السينما، على الرغم من حقيقة أنه لا يستطيع رؤية الشاشة الكبيرة - أو التقاط جميع نقاط القصة عندما يعتبر الصوت ثانويًا لسرد القصص المرئي.

نظرًا لأن «Touch» لا يحتوي على مكون مرئي، فقد اعتمد المخرج كراويتز على محرر الصوت واين باشلي، الذي عمل أيضًا على «Elvis» و «Mad Max: Fury Road» للمساعدة في إحداث تأثير. كما انتقل إلى خبرة الممثلين المكفوفين وضعاف البصر وأعضاء الطاقم الذين عينتهم شركة Bus Stop Films، والتي تساعد الأشخاص ذوي الإعاقة في العثور على وظائف في صناعة السينما الأسترالية.