Cum își găsesc antreprenorii puterea în număr

Când Elana Boyd Pea a sosit săptămâna trecută în New York City pentru petrecerea exclusivă de vizionare a emisiunii Small Business Playbook de pe CNBC, organizată de Mastercard, nu a fost acolo doar pentru a face networking. Ea era acolo pentru a susține o misiune care i-a fost în ADN-ul încă din copilărie.

Boyd Pea a fost crescut într-o familie în care antreprenoriatul era o afacere de familie. Mama ei a deținut și a condus o creșă timp de trei decenii, tatăl ei a deținut o școală de frizerie și propria frizerie, iar ea și sora ei geamănă, Miranda Grimmage, și-au obținut licențele de frizerie în adolescență și au oferit servicii și vânzări de produse naturale pentru îngrijirea părului ca activitate secundară timp de ani de zile.  

Ca adultă, ea recunoaște sacrificiile pe care le-au făcut părinții ei - de la renunțarea la salarii pentru a se asigura că angajații lor sunt plătiți, până la acordarea prioritate facturii la utilități pentru creșă în locul celei pentru casă, atunci când banii erau puțini. Și, în calitate de fondator al organizației non-profit Black Charleston Professionals, care oferă cursuri, networking, microgranturi și alte resurse pentru aproximativ 250 de antreprenori individuali de culoare, Boyd Pea vede provocări similare în fiecare zi și lucrează pentru a ajuta proprietarii de afaceri să le depășească.

„Înseamnă să înveți cum să faci lucrurile corect — să-ți dezvolți planul de afaceri și să-ți structurezi afacerea în mod corespunzător de la prima încercare, față de a fi nevoiți să facă toate aceste greșeli și să înveți din greșeli.” Acesta este unul dintre motivele pentru care a fost înființată organizația noastră non-profit: pentru a spune că, în calitate de comunitate, nu vom mai folosi scuza că nu știm.

Boyd Pea a fost unul dintre zecile de antreprenori prezenți la petrecerea și evenimentul de networking găzduit la Mastercard's New York City Tech Hub, care a stârnit conversații animate și schimb informal de sfaturi despre diverse subiecte, de la sfaturi de securitate cibernetică până la modul în care tehnologia poate reduce volumul de muncă.

„Antreprenoriatul nu înseamnă doar succesul individual, ci și progresul colectiv”, spune Ginger Siegel, directorul Mastercard pentru întreprinderi mici din America de Nord, care a fost gazda evenimentului alături de Jonathan Fantini-Porter, vicepreședinte senior al departamentului de Impact Social pentru America, la Centrul Mastercard pentru Creștere Incluzivă. „Când micile afaceri câștigă, toată lumea câștigă.” De aceea, ne-am angajat să creăm aceste oportunități de networking, să împărtășim cunoștințe și să oferim un sprijin concret pentru a contribui la dezvoltarea acestei comunități.”

Conferința CNBC l-a prezentat pe Mark Barnett, directorul global al Mastercard pentru Întreprinderi Mici și Mijlocii, care a subliniat cele trei provocări majore cu care se confruntă toți antreprenorii, indiferent de afacerea lor: acces mai mare la capital, deblocarea unor experiențe digitale fără probleme pentru ei și clienții lor și protejarea afacerilor lor de amenințările cibernetice în creștere.

Transformarea digitală este vitală într-o lume post-COVID, în care majoritatea companiilor au trebuit să se adapteze la o strategie omnicanal, a spus el. În 2019, 29% dintre noile afaceri din SUA care acceptau carduri funcționau doar online, dar până în 2024 acest număr crescuse la 44%. Iar construirea unei prezențe digitale nu numai că generează vânzări, ci și consolidează încrederea potențialilor creditori, deschizând noi oportunități de capital.

Însă, odată cu trecerea la mediul digital, apar noi provocări, și anume amenințări la adresa securității cibernetice. Un studiu realizat de Mastercard anul trecut a arătat că 46% dintre întreprinderile mici chestionate au raportat un atac cibernetic în ultimul an, riscând repercusiuni financiare grave, inclusiv închiderea.

Există motive de optimism, spune Fantini-Porter. Creșterea clasei de mijloc, care numără acum patru miliarde de oameni la nivel global, creează o oportunitate semnificativă pentru întreprinderile mici și mijlocii de a face față unor niveluri mai ridicate de cheltuieli discreționare. Această clasă de mijloc în creștere, a spus el, favorizează din ce în ce mai mult „raportul calitate-preț” sau prioritizează produsele care promovează sustenabilitatea, inclusiv bunurile reciclate și reutilizate, creând o oportunitate pentru întreprinderile mici și mijlocii de a satisface această cerere.

Pentru a ajuta întreprinderile mici să ia decizii mai inteligente, să evite amenințările de securitate înainte ca acestea să apară și să consolideze autonomia financiară, Siegel a indicat resurse precum Small Business Navigator de la Mastercard și instrumentele sale Digital Doors , axate în mod direct pe stabilirea în siguranță a unei prezențe digitale, acceptarea plăților online și gestionarea operațiunilor lor, precum și programe precum Mastercard Strive, care oferă acces la instruire digitală, mentorat și partajare de cunoștințe.

Pentru antreprenori precum Dawn Kelly, proprietara firmei de catering The Nourish Spot, aceste programe au un impact mare: „Programul online Digital Doors mi-a oferit un loc unde să învăț în ritmul meu, oferindu-mi instrumentele tehnologice de care aveam nevoie pentru a construi frontiera digitală a afacerii mele”, a explicat ea la eveniment.

Participanții au plecat de la experiența Mastercard cu noi conexiuni și o înțelegere mai profundă a valorii unei abordări comunitare pentru dezvoltarea antreprenorială. „Ceea ce înseamnă pentru mine, ca mică afacere, este să știu că am resursa colaborării”, a spus Troy Shaw, designer de modă și stilist pentru celebrități, proprietarul Verve & Co. „Simt că putem face orice, iar asta este cel mai puternic lucru.”