パッション
2026年6月8日
驚きのジャージ交換で、サッカー界のレジェンド、リオネル・メッシ選手（左）が、ボストンの恵まれない子どもたちに無料でサッカーを届ける活動をしている非営利団体のワイアット・マーシャル氏と挨拶を交わしました。（写真提供：Julio Carlos）
ドアをくぐったとき、ワイアット・マーシャルは少し戸惑った。彼はサッカー実況者のメリッサ・オルティスに会えると思っていたのですが、代わりにサッカー界のレジェンド、リオネル・メッシのろう人形だと思ったものを見つけました。その時、その「像」が彼と握手しようと手を差し出し、マーシャルは彼を待っていたのが本物のメッシだと気づき、感動に打ち震えた。
「現実とは思えなかった。」「言葉にならない」とマーシャルは言った、1時間経ってもまだ興奮冷めやらぬ様子だった。リオネル・メッシが私を抱きしめた！8歳の時からずっと彼に会いたかった。「昔は彼に手紙を書いていました。」
メッシは最近、マーシャルと他9名をファンとの初のユニフォーム交換で驚かせました。ゲームの楽しさを広めるため、地域社会で、場合によっては大きな課題を乗り越えながら努力した彼らに感謝するジェスチャーでした。例えば、マーシャルは故郷のボストンで、支援が行き届いていない若者に無料でサッカーを提供する非営利団体を設立しました。
Mastercardは、オルティスとの活動を詳述するドキュメンタリー撮影という名目で、ファンをマイアミに招きました。集大成は、長年のMastercardアンバサダーであるメッシとのジャージ交換でした。彼は一人ひとりに数分間時間を割き、仕事について尋ね、彼らが担当する人々に尽くす姿勢を高く評価しました。彼はその後、オーティズとの伝統的な交換のために持参するよう言われていた各自のジャージと引き換えに、サイン入りの限定版ジャージをそれぞれに贈呈した。ギレルモ・アンドラーデがデザインしたこれらのジャージは、メッシのキャリアにおける10の重要な瞬間をそれぞれ表しています。6月21日まで、Mastercardのカード会員は、これらのLa Colección Diez de Diezジャージのいずれかを獲得できるチャンスがあります。*
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ジャージ交換は、多くの主要スポーツの選手間において、おそらく最もよく知られている儀式です。試合後、プレイヤーたちはお互いとゲーム自体への相互の敬意と感謝の気持ちの表れとして、チームカラーを交換します。この行為の象徴性が、このサプライズイベントに選ばれた理由です — メッシ本人からサイン入りユニフォームをもらうだけでなく；それは彼がこれらのファンが他者を助けるために行っていたことを個人的に称賛する方法なのです。
マイアミでのイベントは、Mastercardがサッカーに30年間コミットし、2018年からメッシと提携してファンに一生に一度の体験を提供してきたことの最新の例です。例えば、2023年には、メッシは、彼にちなんでレオと名付けられた子供たちを驚かせ、背中に「Leo」と書かれたジャージをそれぞれに贈りました。
「できるだけ多くの人にこのゲームを届けたい」とマーシャルは語った。「残念ながら、アメリカでプレーするためには多額の費用がかかる傾向があり、それは大多数の人々にとって実現不可能です。」
メッシは同意し、マーシャルに彼の仕事が重要だと告げた：「子供たちがすべてだ。」
驚いたファンには、マーシャル（後列左から2番目）、ショーン・ダンロップ（後列右）、エヨエル・マンモ（中列左）、そしてサマンサ・スノー（中列中央）がいた。（写真提供：Julio Carlos）
ジョージア州ローガンビルにある家族経営の農場で特別支援の子供たちのためのサッカー協会を運営しているサマンサ・スノーは、メッシを見たときに息をのんで（ごく軽い）悪態をついた。
「ただただショックでした」と彼女は言いました。泣き始めた。彼は私たちの素晴らしい子供たちについて尋ねました。彼は単にそのやりとりのためにそこにいたわけではなかった。「彼は私たちのプログラムについて学ぶのに時間をかけた。」
スノーさんの5歳の息子は、彼女がマイアミに出発する前から、お母さんがそのスターの家を訪ねるのかと尋ねたもう一人の熱狂的なメッシファンです。彼女はメッシとハグをすることがもっと良かったと言った。「息子はサッカーのプレーが好きですが、私にとって彼がフィールド外で行うすべてのことのほうがはるかに重要です」と、元大学サッカー選手は語った。「彼はただの善良な人間です。」
ショーン・ドハティは、アイルランド人の父親と一緒にマンチェスター・ユナイテッドを応援して育ち、現在、幼い娘のサッカーチームのコーチをしています。彼は子供の頃にアメリカからオーストラリアへ行き、また戻ってきました。両大陸にいる彼の友人たちは皆サッカーを通じて出会った人たちです。しかしドハーティは、その伝説的な選手に会った際の自身の反応には準備ができていなかった。
「私は中年男性なので、舞い上がったりしません」と彼は言いました。「でも、私はずっと震えていました。」5分前、私は妻に電話しました、そして泣かずに言葉を出すことができませんでした。衝撃的だった。そして一番良かったのは、妻が今日、娘を学校に早く迎えに行くことになっていたのを忘れていました。彼女も電話中でした。「気が狂った。」
Dohertyはコーチとしての職務に加え、ニューハンプシャー州のHoly Cross Learning Centerでボランティアとして活動し、移民が米国での生活に順応するのを支援しています。もちろん、老若男女の選手たちが楽しむサッカーも含まれています。ドハティは中小企業の経営者であるため、彼が贈られたジャージは、メッシの代名詞である「エル・アマグエ」という動きを指している。これは、すべての中小企業が必要とする俊敏性と適応性を反映した、素早い方向転換の動きである。
「サッカー、フットボールは、世界中の人々を結びつけます」とドハティは述べました。「それが、私が常にそれに惹かれる理由でした。」人々を結びつける。どんな違いがあろうと、それをしばらく棚上げにする、それは「とても力強いことだ。」
エヨエル・マンモはエチオピア人移民の子である。彼はロサンゼルスのベニスビーチで育ちました、友人の父親が匿名で彼の授業料を支払ってくれたため、彼はサッカーをすることができました。彼は現在、恵まれない子どもたちがプレーし、困っている人々のために安全なコミュニティを築くことを目的として設立されたベニスビーチフットボールクラブで働いています。
単なるチャットではなく、マモはメッシに一緒に少しサッカーをしてくれるよう頼んだ。彼が全てを振り付け、メッシに彼にボールをパスするように頼み、オルティスにゴールキーパーとして代役を務めるように頼んだ。彼は元プロの女子選手に「無理しないで！」と懇願した。「入れてください。」
終わったとき、マモは得意げに叫んだ。「史上最高の選手からアシストをもらったぞ！」
彼は後に、サッカーがいかに世界を結びつけるかについて語った。「サッカーはグローバルで文化的なもの」と彼は言いました。私はエチオピアに行き、いとこのためにサッカーボールを持っていきました。ポンプを忘れました。しかし、彼らは気にしなかった。私は5週間そこにいて、ずっと平らなボールを蹴って遊んでいて、とても楽しい時間を過ごしました。「それがサッカーだ。」
*応募や当選に際し、購入は不要です。グアム、プエルトリコを含む米国の領土、および禁止されている地域では無効。2026年6月8日までに、米国50州およびコロンビア特別区に永住する法定居住者であり、かつ法定成人年齢に達しているMastercardカード会員が対象となります。2026年6月21日終了。公式規定および詳細については、Priceless.com/Messiでご確認ください。
