2025年12月4日
ブライアントパークのマーケットで、デビッド・ツァチュク氏（左）とザイオン・フォレスト・リー氏が、暖かい冬物衣料を専門とするPookの商品をモデルとして披露している。（写真提供：クリス・テイラー）
サンドラ・オコナーは、愛するニューカッスル・ユナイテッドのサッカーチームの試合を観戦していない時は、休暇中に彼女のお気に入りの場所であるクリスマスマーケットによく出かけている。
彼女の故郷であるイギリスには有名な祭典があり、彼女は毎年欠かさず参加している。そこで彼女は、息子と孫たちに会うために11月にアメリカに来た際、ニューヨーク市がどんな街なのか見てみたいと思ったのだ。
彼女が最初に訪れた場所の一つは、ミッドタウンの高層ビル群に囲まれた、愛される緑地であるブライアントパークにあるバンク・オブ・アメリカ・ウィンタービレッジだった。オコナーは午後いっぱいかけて入念に調査した結果、ニューヨーク市のホリデーマーケットはヨーロッパの最高レベルのマーケットに匹敵すると判断した。
「本当に素晴らしいわ、最高！」と、オコナーはきらめくスケートリンクの脇に座り、孫娘が膝の上を這い上がってくるのを見ながら言った。「本当に美味しい料理、素敵な装飾、マシュマロ入りのホットチョコレート…ニューヨーク市は私をとても温かく迎えてくれました。」
ニューヨークのホリデーシーズンの雰囲気を思い浮かべるとき、「ようこそ」という言葉が最初に頭に浮かぶ人は少ないかもしれません。ニューヨークのクリスマスは、騒がしく、派手で、やや狂騒的であるという評判がある。メイシーズ感謝祭パレードのフィナーレを飾るのは、星屑のシャワーを浴びながら登場するサンタクロースだ。12月初旬、全米はロックフェラーセンターのクリスマスツリー点灯式をテレビで視聴する。式典ではアイススケートのパフォーマンスや有名ミュージシャンの出演なども行われる。
そしてその月を通して、観光客や休暇を楽しむ人々は、混雑したミッドタウンの通りを練り歩き、大手デパートの凝ったショーウィンドウを眺めたり、由緒あるクリスマスツリーの下でアイススケートをするために何時間も列を作ったりする。そして忘れてはならないのは、12月はタイムズスクエアで行われる世界最大級の新年祝賀イベントで締めくくられるということだ。
こうした華やかなイベントは、今でもマンハッタンの主要スポットに大勢の人々を引きつける力を持っている。ニューヨーク市経済開発公社の報告書によると、2024年の感謝祭からクリスマスまでのホリデーシーズンには、市内のショッピング地区に1日あたり320万人が訪れた。
しかし1990年代初頭以降、ホリデーマーケットや、そこで出店する小規模な露店は、より温かみのある季節の雰囲気をますます捉えるようになってきている。
ブライアントパーク、グランドセントラル駅、ユニオンスクエア、コロンバスサークル、ヘラルドスクエアのメイシーズ前など、市内各地でマーケットを見かける。
アナ・ヘルナンデスは、ブライアントパークのマーケットで、クリスマス定番の飲み物であるホットワインを提供している。（写真提供：クリス・テイラー）
それぞれの店舗は、親密で温かいニューヨークの姿を披露し、シナモン、アップルシロップ、アプリコットで風味付けしたホットワインや、ラクレット（とろけるようなスイスチーズの絶品料理）などの料理で買い物客を魅了し、他では決して味わえない思い出を携えて帰路につくよう誘います。
そして毎年、訪れることを希望する人が増え続けている。ブライアントパークのマーケットだけでも、毎年約400万人の観光客が訪れる。
これらの観光客は、安っぽい「I Love New York」のお土産を探しているわけではない。彼らは、アマゾンや他のどこにも売っていない、各市場の奥深い宝庫にあるユニークな商品を探し出したいと考えている。ユニオンスクエアにある「Once a Book」の屋台で売られているヴィンテージ版の本が、電池を入れて動く時計に改造されている（しかもアナログ式の文字盤なので、若い買い物客の中には読み方を知らない人もいる）。
読書の時間：ユニオンスクエア・マーケットにある「Once a Book」は、廃棄された本を、愛書家にとって理想的な時計に生まれ変わらせている。（写真提供：クリス・テイラー）
「彼らはこれまでどこでもこれを見たことがないので、とても興奮するんです」屋台で働くケイト・マロイは、過去に働いていたホリデーシーズンの屋台があまりにも小さく、中に入るには落とし戸を通らなければならなかったことを覚えている。「感謝祭の翌週になると、鈴のついたホリデーセーターや、クリスマスツリーのような電球のついた帽子を本当によく見かけるようになるんです。」観光客が街でこんなに素晴らしい体験をできる場所にいられるのは、本当に楽しいことです。
アリソン・ゴットセゲンは、ホリデー気分を盛り上げるために間違いなく貢献している。彼女はコネチカット州ミルフォードの自宅から2時間かけて、ニューヨーク市内の複数のホリデーマーケットを訪れた。
「こうしたホリデーフェアでは、他では見かけないような、何か特別なものを探すのが好きなんです」と、ライフコーチのゴットセゲンは語る。「これは期待を裏切らなかった。」孫娘たちにウールのヘアバンドとベルギーチョコレートを買いました。そしてカシミヤのスカーフ。「私へのメリークリスマス！」
市場の来場者は、「あの時ニューヨークに行った時の思い出」を物語るような品々を強く求めている。そして、それこそがジョルジェ・スケンジッチが提供するものなのです。
スケンジックは、年に一度しか作品を発表しない写真家である。彼はいつも同じ場所にいる。グランドセントラル駅のヴァンダービルトホールで開催されるホリデーマーケットだ。そこは、有名な時計台がある賑やかなメインコンコースのすぐそばにある。
彼の額装された写真は、まさにニューヨークらしさを体現しているが、同時に独創的でもある。彼はクライスラービル、ブルックリン橋、エンパイアステートビルといった象徴的なランドマークの写真を所有しており、それらはすべて23カラットの金箔に印刷されているため、伝統的な都市の風景に豊かで神秘的な輝きを与えている。
「2011年からこの番組をやっているのですが、最初の年から期待値が3倍にも跳ね上がりました」と彼は語る。「それ以来、状況はますます良くなっています。」年末年始の商戦は私にとって非常に好調だった。
写真家のジョルジェ・スケンジッチは、2011年からグランドセントラル駅のヴァンダービルトホール・マーケットで、ニューヨークの象徴的な風景を金箔にプリントした写真を販売している。（写真提供：クリス・テイラー）
ホールマーク・チャンネルのクリスマス映画のファンなら誰でも知っているように、物語はしばしばホリデーマーケットで幕を閉じます。そこでは、地域のクリスマスツリーの点灯式が行われ、小さな町の人々が困難を乗り越えて団結し、そしてついに恋人同士がキスを交わすのです。
ニューヨーク市は映画『素晴らしき哉、人生！』のベッドフォード・フォールズのような場所ではないものの、多くの人々が特に孤立感を感じている今、その市場は人々を結びつける上で重要な役割を果たしている。ミルフォード出身のアン・サボにとって、世界中から毎年訪れる800万人の来場者と空間やテーブルを共有し、何気ない会話を交わすことは、マーケットをより一層魅力的なものにしている。彼女にとって、市場は売られているものを見るのと同じくらい、人々を観察する場所でもある。
「私はここに何度も来ています。特にシーズン後半、木々にイルミネーションが飾られる頃にはよく来ます」と、サボは買ったばかりの手袋を手にしながら言った。「雰囲気が本当に素晴らしい。」クリスマスプレゼントのリストに載っている全員に何かプレゼントが見つかるかもしれませんよ。
ヨーロッパのクリスマスマーケットは1400年代に始まったことを考えると、ニューヨークのクリスマスマーケットははるかに歴史が浅いにもかかわらず、どこか時代を超越した雰囲気を漂わせている。バーモント州グリーンマウンテンズにある500エーカーのサトウカエデの森で採れたメープルシロップをショットグラスで配っているローラ・グリアメリに聞いてみればわかるだろう。家族経営のこの店は毎年ニューヨーク市の中心部に店を構え、バーボン樽で熟成させた濃厚な甘さで訪れる人々を魅了している。
「13歳くらいの頃以来、こんなにクリスマス気分に浸ったことはないわ」とグリアメリは言う。彼にとってブライアントパークでの一番のお気に入りの伝統は、麦芽団子でとろみをつけた「もちもち」のホットチョコレートだ。「太陽が燦々と降り注ぎ、葉が舞い落ち、誰もがすでにすっかりホリデーシーズンの気分に浸っている。」とても美しいですね。
この街のクリスマスマーケットは、ジョルジェ・スケンジッチの金色に輝く写真によく似ている。少し古風で、少しモダンで、そして何よりも他に類を見ないほど個性的だ。彼は市場をこう要約している。「今はホリデーシーズンだし、ロマンチックだし、まさにニューヨークらしい雰囲気だ。」
