冷却パイプ、サーバーラック、そして緊急時対応計画：Mastercardのネットワークの中枢を巡る

数十のデータセンター、パブリッククラウド接続、大陸を横断する海底ケーブル、そして世界中の銀行、フィンテック企業、加盟店に設置された数千台のネットワークサーバーを含むこのグローバルネットワークを維持することは、すでに大きな事業である。しかしそれに加えて、Mastercardはまさにそのネットワークの大規模な、数年にわたる変革にも取り組んでいる。

「当社には二つの使命がある」と、マスターカードの最高技術責任者であるエド・マクラフリンは述べている。「私たちが未来を築く間、事業運営はお任せください。」

今回の大規模なアップグレードの主な動機は、スピードの向上である。世界はかつてないほどの速さで変化しており、人々はオンラインでの配送、ビデオゲームのダウンロード、ChatGPTの応答など、あらゆるものが即座に提供されることを期待している。彼らは今すぐそれを求めている。しかし、多くのお金はそれよりもはるかにゆっくりと移動する。しかし、多くの金融サービス企業が業務にリアルタイム機能を組み込むようになっているため、状況は変わりつつある。

Mastercardにとって、それはより高速で、より効率的で、より堅牢で、より柔軟な次世代ネットワークハードウェアとソフトウェアを開発することを意味する。資金の流れが速くなれば、経済はより効率的に運営され成長することができ、中小企業はより早く代金を受け取り、その資金を仕入れに充てることができる。

消費者にとって、これらの改良点はすべて、自分たちのお金が自分たちの望む方法、時間、場所で確実に活用されることを保証するはずだ。このアプリを使って送金したいのですか？もちろんです。できるだけ早く届けてほしいのですか？問題ない。そして、こうした裏方でのアップグレードがすべて計画通りに進めば、あなたはそれに気づくことすらありません。お金の管理はより簡単かつ迅速になり、カードをかざすときと同じように、あなたは普段通りの生活を送れるでしょう。

そして、セントルイスはこの大規模な取り組みにおいて重要な役割を担っている。「これは、私たちがグローバル規模で行っている事業を推進する主要な原動力の1つです」と、同社の職場体験チームを率いるニコール・ターナーは述べています。「そこで生まれた多くの技術やイノベーションは、マスターカード全体に展開されています。」

エネルギーセンターのツアーガイドは、ダニエル・カナバンという気さくな男性だった。クルーカットの髪型に、グリーンのアンダーアーマーのポロシャツ、ジーンズの脇から鍵束がぶら下がっている。彼は機械、電気、空調設備に関する業務に17年間携わっており、そのうち12年間はマスターカードに勤務していた。彼は地下階について百科事典並みの知識を持っているようで、マスターカードの従業員からなる私たちの小さな見学グループを案内しながら、あらゆる種類の統計や数字を次々と挙げていった。

「ここがデータセンターの中枢です」と彼は言いながら、実際にはデータセンターが私たちの真上にあることを指摘した。「私はそれを心臓と呼ぶ。なぜなら、それは機械的なポンプであり、電気的な源だからだ。」ここにはすべて、あなたの腕や指を二階まで伸ばすために必要なものがすべて揃っています。

エネルギーセンターの運営における次の段階として、マスターカードはセントルイスオフィスに隣接する40エーカーの土地を購入し、その一部を利用して太陽光発電所を建設した。この新しい発電所は、駐車場の上に設置された既存のソーラーパネルと合わせて、同社が電力消費量の多いデータセンターを再生可能エネルギーで稼働させることを可能にし、 2040年までに温室効果ガス排出量を実質ゼロにするという目標達成に貢献するだろう。これは、Mastercardがセントルイス地域で行っている複数のサステナビリティ投資の一つであり、地元の電力会社との再生可能エネルギーに関する提携もその一つである。

カナバン氏のツアーで繰り返し語られるテーマは、データセンターが取引処理を継続できるように、ここではほぼすべての事態に対してプランB、プランC、プランDが用意されているということだ。例えば、この建物には複数の変電所から複数の電気室に電力を供給する複数の送電線があり、そのうちの1つが故障しても大きな問題にはならない。それらが全て故障した場合、現場には大量の燃料を備えた巨大な発電機が多数待機している。

水についても同じことが言える。騒々しい部屋の中には、青、緑、オレンジのパイプがうねりながら配置され、複数の冷蔵設備が設置されている。これは、マスターカードが現実世界で再現したスーパーマリオの世界観だ。これらの冷却装置はデータセンターを冷却するために常に水の流れを必要とするため、5万ガロンの貯水槽、移動式給水用の給水接続、そして万が一の場合に備えて、チームは年に一度、近くにある10エーカーの人工湖から特殊なポンプを使って水を汲み上げる訓練を行うなど、複数の緊急対策が組み込まれている。

正直に言うと、世界有数の決済会社が、文字通り湖を含む、これほど多くのバックアップシステムを持っているとは全く知りませんでした。

最後に訪れた場所の一つは、無停電電源装置（UPS）と呼ばれる大きな黒い箱がずらりと並んだ部屋だった。

UPSの箱の上には、まるでウィリー・ウォンカの工場にいるかのように、さまざまな色の電線が部屋中に丁寧に張り巡らされている。これらの電線は天井まで伸びて、私たちの上にあるデータセンターに電力を供給し、サーバーへの電力供給を途切れることなく確保しています。「ここはレインボールームと呼ばれているんです」とカナバンは言う。

ああ、それから、この機器でいっぱいの非常に複雑な部屋には、すぐ隣に全く同じ部屋があります。なぜなら、先ほども言ったように、常にバックアップを用意しておく必要があるからです。

翌日、私はミッションコントロール＆オペレーションズ、通称MC&Oに立ち寄った。それはデータセンターのすぐそばに設置されている。データセンターは、厳重なセキュリティと監視体制が敷かれた部屋で、黒いサーバーがずらりと並んでいる。MC&Oのチームは、Mastercardのネットワークを年間を通して24時間監視しています。内部に入ると、いくつもの鍵のかかったドアの向こう、廊下の先に作業スペースがある。そこは天井が高く、机がいくつか並び、部屋の正面には大型モニターが複数設置されている。壁沿いには、セントルイス、上海、ラゴス、サンパウロ、ベルギーなど、さまざまなタイムゾーンを示す赤いデジタル時計が並んでいる。私がそこにいる間は、図書館は静かだ。

このスペースの管理を手伝っているケン・ホワイトフィールドが、私たちのグループにここでチームが行っている仕事について説明してくれた。彼は白髪交じりの髭を生やし、深く落ち着いた声をしている。その声からは、彼がこれまであらゆる種類のネットワークの難題と格闘し、その経験を語り継いできたことがうかがえる。ここはMC&Oが世界に展開する6つの拠点のうちの1つで、チームが扱う数字は驚異的です。昨年、マスターカードのネットワークを通じて行われた取引は約1600億件に上り、これは1日あたり約4億3600万件に相当する。

数十億件もの取引が、一日を通して、世界のほぼすべての国で、数十種類の通貨で、国境を越えて円滑に行われるようにするため、ホワイトフィールド氏をはじめとする数百人の職員が、毎月約50万件のアラートを監視している。各チームは、これらのアラートを精査し、重要な事項を優先し、最も深刻なケースでは、技術対応チームを編成して、問題をできるだけ早くトラブルシューティングして解決する必要がある。マスターカードの監視業務では、銀行顧客のシステムにおける問題点も定期的に発見し、顧客に積極的に通知すると、ホワイトフィールド氏は述べている。

エネルギーセンターと同様に、ここにも数多くの緊急時対応策が組み込まれている。Mastercardネットワークの安定稼働を確保するため、監視チームは世界各地に配置されており、ネットワーク自体にも、海底ケーブルからクラウド接続、Mastercard顧客サイトに設置された数千台の小型ネットワークサーバーまで、さまざまな冗長性が組み込まれています。これらの小型ネットワークサーバーは、障害発生時に自律的にトランザクションを管理できます。

ある時点で、ホワイトフィールドは私たちの注意を部屋の前方へと向けた。そこには大きなモニターがあり、緑と白に点滅する円が描かれた大きな世界地図が映し出されていた。それぞれの円は、顧客とMastercardネットワークが接続されていることを示している。円が大きいほど、その接続を介して処理されるトランザクションの数が多いことを意味します。「これはすべての顧客サイトを網羅した地図ではありません」とホワイトフィールド氏は地図について語る。「もしそうしたら、地図全体が緑色になってしまうでしょうから。」

MC&Oを出て、Mastercardの工場見学を終えると、そこには様々なサイバーセキュリティ関連の業務現場があった。フュージョンセンターは、社内の各チームが潜在的な危機が発生する前に積極的に計画を立てるためのコラボレーションスペースです。フュージョンセンターの運営に携わるアフトン・ヘネリッチ氏は、同センターのチームが将来の6G通信ネットワークと人工知能がもたらす影響についてどのように研究しているかを説明してくれた。「そうしたシナリオを事前に想定しておくことで、より迅速に行動できるようになるのです」と彼女は語る。

隣の部屋には、マスターカードの物理的およびサイバーインフラを監視するセキュリティオペレーションセンターがあり、廊下を進むと、サイバー犯罪の捜査に使用される、数少ない民間認定犯罪研究所の1つであるデジタルフォレンジックラボがある。

「セントルイスをはじめ世界各地から、私たちは経済を支え、何十億もの人々が必要とするもの、欲しいものを、迅速、シームレス、そして安全に提供している」と、同社の最高技術責任者（CTO）であるマクラフリン氏は付け加えた。「Mastercardというブランドは、約束の証です。」私たちの技術と運用こそが、それを毎日、常に維持するために私たちが努力している方法なのです。」

その日、私はMastercardのネットワークがいかに生き生きとしたシステムとして機能しているかを考えながら帰路についた。それは、無線ネットワークや電力会社など、巨大でありながら普段は目に見えない他の事業と似ており、私のような人間はただカードをかざして、そのまま一日を過ごしているだけだ。しかし、私が舞台裏で目にしたのは、カナバン氏やホワイトフィールド氏、ヘネリッチ氏のような人々が何千人もいて、ネットワークの維持管理や、さらに改善するための新たな方法を日々模索しているということだった。