原点回帰：アテネのレストラン「Kykloi by Priceless」が情熱をチャンスに変える方法

アブドゥル・カリム・バングラは14年前、ほんの少しのギリシャ語しか話せないまま、地中海の首都で新たな人生を築くことを決意してシエラレオネからアテネにやって来た。

しかし、言語習得に苦労するうちに、彼は故郷で始めた営業職を続ける望みはほとんどないことに気づいた。彼は生活費を稼ぐために、最初は清掃員、次に訓練を受けていない厨房助手といった低賃金の仕事に就かざるを得なかった。

その後、彼は非営利団体Odysseaが、社会的に疎外されたコミュニティの人々向けに食品業界の無料研修コースを提供しているというFacebookの投稿を見つけた。同団体によると、ギリシャでは若者の5人に2人が失業している。同団体は、障害者、ホームレス、元薬物使用者、バングラのような移民など、支援を必要とする人々に対し、教育と雇用の間のギャップを埋める活動を行っている。

有望な機会を見出したバングラは、就職の見込みを高めるために必要な資格を取得するため、マスターカードの「ReStart」と呼ばれるプログラムに登録した。

食品の安全と衛生、調理技術を習得した後、バングラはオデュッセアが設立したリスタート・プログラムを修了した200人のうちの1人となり、アテネの活気あるケラメイコス地区にあるMastercardの新しいレストラン、キクロイ・バイ・Pricelessで働き始めた。

彼は現在、ReStartプログラムの卒業生12人のうちの1人で、ミシュランの星を獲得したシェフ、パブロス・キリアキスのメニューが新鮮な視点で持続可能な現代地中海料理を提供するレストランで、キッチンアシスタントやウェイターとして働いている。

「プロのシェフたちと一緒に仕事ができることにワクワクしています」とバングラ氏は語る。「これまでのところ、素晴らしい経験になっています。」

アテネの根深い食文化は、Mastercardがギリシャ初のレストラン「Kykloi by Priceless」をオープンするのに理想的な場所となった。このレストランでは、マダイのコンフィ添えや、タラマと呼ばれる塩漬けの魚卵を添えたイカなど、地元産の食材を使った料理を提供している。世界各地に展開するMastercardの他のPricelessレストランと同様に、キクロイは、ゲストシェフによるMaster Classや分子ミクソロジーのワークショップなど、ユニークな多感覚体験を提供することで、食事客とのより深い繋がりを目指しています。しかし、KykloiはMastercardにとって初の目的志向型レストランである。

「円」を意味するギリシャ語「Kykloi」の意味は、自然素材を用いて作られた、風通しの良いミニマルなスタイルに取り入れられています。このスタイルは、路地裏のスブラキ店から洗練された名高いレストランまで、あらゆる場所で豊かな食文化が称賛されているこの街で、ひときわ目を引く存在となっています。

「私たちにとって、キクロイは食の循環を象徴する存在です」と、マスターカードのギリシャ、キプロス、マルタのマーケティングおよびコミュニケーション責任者であるルキア・チョラファは述べています。「土壌から食卓へ、食卓を囲む体験、ReStartで仕事を見つける人々の輪――それはまさに生命の循環です。」

しかし、キリアキスとPricelessのチームは、キクロイが料理やデザインにとどまらない影響力を持つことを望んでいた。それは、レストランが社会的包摂を取り入れ、人々が成功するために必要なスキルを身につけるための青写真となることだった。

レストランは、必要な訓練を受けたプロのシェフ、ウェイター、アシスタントを確保するのに苦労することが多いため、スタッフの育成に時間と労力を投資することは、人材不足を解消する上でも役立つだろう。

マスターカードのロゴの円形をモチーフにしたKykloiは、7月のオープン以来、アテネ市民や、古代遺跡だけでなく料理も目当てにこの街を訪れる多くの観光客の間でたちまち人気店となった。

チョラファ氏によると、ReStartの初期の成功は、社会的包摂プログラムが世界中の都市にある将来のPricelessレストランに容易に統合できる要素であり、業界のベンチマークとなる可能性があることを示しているという。

これまでのところ、ReStartプログラムの卒業生のほぼ全員（29カ国からの移民を含む）が、プログラムを通して得た技術スキル、自信、人脈のおかげでアテネで仕事を見つけている。次の段階では、障害や施設入所期間などの要因により就職が困難なギリシャの若者たちを支援することを目指します。

バングラさんのように長年苦労して成功を掴もうとしてきた人々にとって、ReStartに登録しKykloiで働くことは、今や故郷と呼ぶこの国で成功し、ついに長年の苦悩を克服するチャンスを与えてくれた。

「これは私と家族にとって、ここアテネでより良い、より安定した生活を送れることを意味する」と彼は言う。