森の中へ：ブラジルの森林再生プロジェクトがバイーア州に木々と雇用を取り戻す

デビッドは、アフロ・ブラジル文化の発祥地と呼ばれるブラジル南部のバイーア州で育った。彼は、広大な手つかずのビーチ、豊かな植生、息を呑むような断崖絶壁で知られるこの土地に常に深い愛着を抱いていたが、この地域には仕事があまりなかった。2015年、彼は仕事を求めて、南西に1000マイル離れた活気あふれる都市、サンパウロへと旅立った。

デビッドは市内のスーパーマーケットの物流部門でオペレーションアシスタントとして働いており、安定した収入を得ていたが、生活の質は徐々に悪化していった。彼は毎日午前4時に起床し、街の悪名高い渋滞と戦いながら午前7時までに仕事を始めなければならなかった。彼はしばしば夜遅くまでアパートに戻れなかった。彼は8年間、この過酷な生活を続けながら、常に故郷のバイーアに帰る機会を探していた。

2023年、その機会はパウ・ブラジル国立公園における新たな復元プロジェクトという形で現れた。デビッドの父親は、長年、大西洋岸森林の再生に重点を置く非営利団体であるGrupo Ambiental Natureza Bela （GANB）で働いている。大西洋岸森林は世界で最も生物多様性に富んだ森林の一つであり、数千種の植物と、世界中のどこにも見られない数百種の鳥類、爬虫類、哺乳類が生息している。GANBが、Mastercardが コンサベーション・インターナショナル （CI）および 世界資源研究所 と協力して設立した、1億本の樹木の再生資金を提供するイニシアチブである Priceless Planet Coalition （PPC）と提携して、GANBで新たなプログラムを開始することを知った彼は、デビッドがそのチームに就職できるよう手助けした。

森林再生は、気候変動対策、生物多様性の維持、水、空気、土地の健全化に役立つだけでなく、周辺地域の経済活性化にも貢献し、地元住民の雇用創出、新たなスキルの育成、エコツーリズムから炭素金融に至るまで、新興産業の育成にもつながる。

パウ・ブラジル国立公園は、かつてブラジルの海岸線の大部分を覆っていた大西洋岸森林の保護地域であるが、現在ではその面積は80％以上減少している。それでも、ここは生物多様性のホットスポットであり続けている。コンサベーション・インターナショナル・ブラジルの景観・森林再生担当ディレクター、ルドミラ・プグリエーゼ氏によると、1ヘクタールあたり400種以上の植物が見られるという。

CI-Brazilが実施するこのプロジェクトは、プグリエーゼ氏が「生物多様性回廊」と呼ぶもの、つまり、他の3つの森林断片をつなぐ5,000ヘクタールの再生された森林地帯を創出することを目的としている。この取り組みは、希少植物の保護、気候変動の緩和、水供給量の増加にも貢献するだろう。プグリエーゼ氏は、種子の採取から樹木の安定性を確保するまで、全工程に数年かかると見積もっている。

それを実現するには、プロジェクトには労働力が必要です。これは、自然保護に加えて、地域にとって2番目に重要なメリットをもたらします。こうしたプロジェクトは、故郷、あるいは祖国を離れることなく生計を立てたい人々にとって、機会と訓練の機会を提供するのです。

新しい仕事で、デビッドはドローンやGPSの操作方法、監視アプリケーションの使い方など、数多くの新しいスキルを習得した。この環境活動は、彼が長年培ってきた土地との繋がりをさらに強固なものにし、大学の農学プログラムに入学するきっかけとなった。それはまた、彼が学業を続けるために必要な安定した収入をもたらしてくれた。それは、8年前にバイーアでは見つけることができなかった安定した収入だった。