2024年4月22日
ジョニー・アップルシードの古い伝説に惑わされてはいけません。植樹は、単に地面に種を無造作に撒くだけの行為ではない。地球規模での森林再生には、高度な科学的知識、莫大な資源、そして地域固有の知識、さらに膨大なデータが必要となる。
That has certainly been the case for Mastercard’s Priceless Planet Coalition, which aims to restore 100 million trees in a global effort to mitigate climate change. このイニシアチブは、森林再生のパートナーであるコンサベーション・インターナショナルと世界資源研究所とともに、ブラジルのアマゾンと大西洋岸の熱帯雨林から、アラブ首長国連邦北部のマングローブ生態系、オーストラリア南東部の高原地帯まで、6大陸にわたる19の再生プロジェクトを開始した。
植樹場所や適切な樹種を選ぶ際の科学的根拠について詳しく知るため、マスターカード・ニュースルームは先日、コンサベーション・インターナショナルの修復科学担当シニアディレクターであるスターリー・スプレンクル＝ヒッポライト氏と、世界資源研究所の修復政策担当シニアマネージャー兼イニシアチブ20x20事務局長であるレネ・ザモラ＝クリスタレス氏にインタビューを行った。
スプレンクル＝イポリット：森林は、気候だけでなく地域社会にも多くの恩恵をもたらす。樹木は土壌浸食を防ぐため、生産性や土壌肥沃度だけでなく、下流の水質保全や二酸化炭素排出量の抑制にも非常に重要である。樹木は日陰を作り、土壌を保護し、蒸発を抑える効果もある。これらは水系をより自然な状態に戻し、飲料水や灌漑用水のための淡水資源を確保する上で極めて重要である。それらは温度調節器としても機能します。以前は日陰があった場所に日陰がなくなると、その（気温の上昇は）地下や水中の生物にとっても致命的になりかねない。
プライスレス・プラネット・コアリションは、エミレーツ・ネイチャー・ワールド・ワイルドライフ・ファンドと提携し、アラビア湾沿岸に5万本のマングローブを再生する活動を行っている。これらのマングローブ林は、炭素を吸収するだけでなく、高潮から海岸線を守り、多種多様な海洋生物の生息地を提供することで、地域の漁業を健全に保ち、地域経済の繁栄に貢献している。
スプレンクル＝イポリット：まずは一般に公開されている地図から始めます。多くの世界地図では、1ヘクタールあたりの世帯数、あるいは1ヘクタールあたりの人口が測定されている。その他にも、生物多様性が危機に瀕している場所を地図上に示したり、特定の植林地における樹木の炭素吸収能力を測定したりする研究もある。次に、当社の科学者たちがこれらの地図をそれぞれ重ね合わせ、どこで最大の効果が得られるかを特定します。私たちが発見したのは、これらのグローバルデータマップは、特定の地域を掘り下げていく際に、品質が低下するということです。つまり、グローバルな全体像を把握できたとしても、地域ごとに調整されたデータセットを再検討する必要がある。これらのデータセットはしばしば異なるため、入手可能な最良のデータを見つけ出し、それを使って最も有望な場所を絞り込むという作業を繰り返すようなものだ。
サモラ＝クリスタレス氏：また、その場所には、資金を吸収し、その資金を植樹だけでなく、長期的なモニタリング、つまり樹木の生存率、炭素吸収量、その他の効果の追跡にも使用できる能力を持つ地元のパートナーが必要です。土地所有権の問題もある。植林に適した場所の多くは、所有権が不明確であったり、係争中であったりする。理想的には、地域社会が植樹地の法的権利を保有し、それらを管理するための統治体制が整っていることが望ましい。土地の所有権をめぐって争いがあってはならない。なぜなら、誰かがやってきてそれらをすべて取り壊してしまう可能性があったり、誰がそれらを管理・維持する責任を負うのかについて意見の相違が生じたりする可能性があるからだ。私たちの組織が地方自治体や地域社会と築いてきた深い関係こそが、長期的な復興事業の成功の鍵となっています。私たちは、自分の土地で環境再生活動を行うことに興味のある方を募集しています。そのためには、地元の組織、地元のパートナー、そして地元の人々と緊密に連携する必要がある。しかし、それは非常に重要なステップであり、多くのプログラムがここで失敗することが多い。いきなり飛び込んで木を植え始めるなんてことは決してできない。
サモラ＝クリスタレス：グアテマラでは、植林パートナーであるフェデコベラ社が、地元の人々からの意見を取り入れることの重要性を私たちに示してくれました。そこでは、地元のケクチ族の知識によってより良い計画が可能になり、樹木の生存が確保される。なぜなら、人々は病気にかかりやすい場所や、樹木が根付く前に土壌改良が必要な劣悪な土壌条件の場所には木を植えないことを知っているからだ。植栽シーズンの開始時期を決定する上で、地域住民の知識も重要です。なぜなら、地域住民は雨季の周期や、樹木が成長に必要な栄養分を得るために何が必要かを深く理解しているからです。
通常は部外者を寄せ付けないコロンビアのアルワコ族の精神的指導者たちが、絶滅の危機に瀕している哺乳類、鳥類、両生類が多数生息するシエラネバダ・デ・サンタマルタ山脈の復元において、コンサベーション・インターナショナルを指導している。この地域の河川の水源となっている氷河はほぼ完全に溶けてしまい、高地の草原は乾燥しつつある。プライスレス・プラネット・コアリションと共同で実施されたこの取り組みは、既に70万本以上の植樹を行い、2,500エーカーの土地を再生するなど、目標を上回っている。（写真提供：ルース・メッツェル／コンサベーション・インターナショナル© ）
スプレンクル＝ヒッポライト：マメ科の樹木は、生育が良く土壌を豊かにすることで知られているため、作物や生産性にとって良いパートナーとなる。マメ科のエリスリナ属は、熱帯や亜熱帯地域でよく見られる属で、農業にも役立つ。チーク（学名： Tectona grandis）は、アジア・アフリカ地域で非常に人気が高い。実際には複雑な問題になり得る。なぜなら、ある地域ではよく育ち人気のある樹木が、別の地域では侵略的外来種となる可能性があるからだ。つまり、アメリカで人気の高い植物種をマダガスカルやケニアに植えようとする動きがあるのですが、そうした植物は在来種を駆逐したり、在来動物の食料源を破壊したりするなど、悪影響を及ぼす可能性があるのです。この植物はあなたの地域では侵略的外来種なので、別の植物を選んでいただくようお願いしなければなりません。成長が速すぎて、地域全体を覆い尽くしてしまう可能性もある！
スプレンクル＝イポリット：木が成長するにはある程度の時間が必要であり、植樹の成功は植えた木の数だけで判断できるものではありません。彼らはその後まもなく死亡するかもしれない。私たちは、樹木の生存率と成長、淡水と生物多様性への影響、そして作業日数について調査します。完全に何もない場所を復元することは非常にまれなので、4,000本または5,000本の木を追加する前に、既にそこに何があったのかを把握しておく必要があります。私たちはまずその基準状態を分析し、それから2年半後と5年後の私たちの取り組みの影響を分析します。私たちは、現地で収集したデータと最先端のリモートモニタリングを組み合わせ、その結果を、植林地の元の状態と一致する対照地点と比較します。この包括的な枠組みは、これらの投資が適切かつ必要であり、期待された効果を上げているかどうかを示し、将来の取り組みに情報を提供し、私たちの努力を強化し、進歩を促進する。
サモラ＝クリスタレス氏：重要なのは、これらの森林の管理者はマスターカードではなく、地域社会であり、彼らが独自のデータを管理しているということを覚えておくことです。また、これらの樹木は様々な用途に活用できる。例えば、果樹は地元の学童の食糧供給に役立てたり、土壌改良によって作物の生産性を向上させたりすることができる。木々は最終的には、植えられた地域社会のために存在するのだ。
