2024年5月23日
2021年、ダン・モラノと妻のジャネットは、ワシントン州での慌ただしい生活を捨て、故郷であるグレートフォールズに戻ることを決意した。グレートフォールズは、ミズーリ川を挟んでモンタナ州中央部に位置する人口約6万人の小さな都市である。彼らが落ち着いて家族との再会を喜ぶ中で、ダンは何か物足りなさを感じずにはいられなかった。この町にはクラフトビールの選択肢がほとんどなかったのだ。
モラーノは、単なる気まぐれなクラフトビール愛好家ではない。彼は、ワイン、果樹園、ホップ栽培業者向けに農業資材や棚栽培システムを販売する農業ビジネスを経営していた経験から、良質なビールを作るために必要なものへの深い理解と、そのビールを市場に届けるための知識と人脈の両方を持ち合わせている。
そこで彼はその空白を埋めるべく、アニーズ・タップハウスを開店することにした。店名は、モラーノの曽祖母であるアニーに敬意を表して名付けられたもので、アニーはこのモンタナ州の地域で最初に開拓した女性の一人だった。
モラーノ氏と彼のビジネスパートナーである弟のスティーブ・モラーノ氏、そして義理の兄弟であるケビン・ヨンキン氏の当初の計画は、ビアパブと醸造所を開設することだった。しかし、新型コロナウイルス感染症の現実と、モンタナ州の厳しい免許制度（歴史的な割り当てと高額な費用のため、大きな障害となっていた）により、醸造所の計画を縮小し、ビアパブに注力せざるを得なくなった。彼らは地元の銀行から融資枠を確保し、販売者融資を利用し、そして大多数の起業家と同様に、新しい暖炉などの必需品のために個人の貯蓄を取り崩すことで、免許を取得した。
「現在、設備投資のための資金は非常に高価です」とモラノ氏は説明する。「物事を少し違った視点で見直さなければならず、数か月先の支出を予算に組み込む必要があった時期もありました。」
当初は自社ビールを主力商品として販売する予定だったが、それを断念せざるを得なかった。しかし、他の醸造所が製造する厳選されたクラフトビールを樽生で提供し、自社ビールも数種類用意している。そして彼らは、収入源を多様化するために、自分たちのスペースをコーヒーショップ、シャルキュトリー（食肉加工品店）、イベントスペースに又貸しした。その結果、2022年にアニーズ・タップハウスがオープンした際、経験豊富なビール愛好家も好奇心旺盛なビール愛好家も、居心地の良い環境の中でビールを楽しむことができた。
テクノロジーもまた、頼りになるパートナーであることが証明された。デジタル決済の導入は優先事項だった。「現金が山積みになっているのは避けたい」とモラーノ氏は説明する。「それは誘惑だ」――そして、このビアホールの非接触型決済対応POSシステムは、会計の開始と終了から売上データの分析まで、あらゆることをこなせる。
「今日の競争の激しい世界では、提供する商品、よく売れるもの、顧客層など、あらゆることを裏付けるデータが必要不可欠です」と彼は言います。「つまり、より多くのデータを入手できればできるほど、『我々は主要なターゲット層のニーズに応えられているだろうか？』とより的確に判断できるようになるのです。」
パートナーは、このシステムを使って経費を微調整することもできる。例えば、このシステムはビールの注ぎ量を計測し、均一性を確保し、無駄を最小限に抑えることができる。
当初は困難もあったものの、モラーノ氏はアニーズ・タップハウスの将来に楽観的で、特にスタッフの離職率の低さを誇りに思っている。
「我々が目指すのは、もはや資金面での課題がなくなる地点に到達することだ」と彼は言う。「重要なのは、視聴者層を拡大し続け、優れた製品を提供し、優れたサービスを提供することです。」
モラーノ氏は今後、ロイヤルティプログラムの導入や、デジタルマーケティング活動の拡大を構想している。
「今日の地域市場では、誰よりも、あるいは町中の他のすべてのバーよりも格段に優れている必要はないんです」とモラーノは言う。「私たちは常に『他のバーを廃業に追い込もうとしているわけではない』と言ってきました。私たちはアニーズ・タップハウスを目指しており、最も重要なことは、私たちの顧客が私たちの存在意義と、クラフトビールへの情熱こそが私たちの他との違いであることを理解してくれることです。そして、データはそれを裏付けるのに役立つ。」
動画およびバナー写真提供：アルサラン・ダニッシュ
