Accessと育児支援：ウクライナ人女性起業家のためのこのプログラムが、彼女たちのポーランドでの成功をどのように支援したか

2022年にロシアのミサイルがキエフに降り注ぎ始めたとき、ポリーナ・フリバノフスカは慌てて服をスーツケースに詰め込み、5歳の息子を車に押し込んだ。彼女は食事や睡眠のためにほとんど休憩を取らず、ポーランド国境の安全な場所まで約2日間運転し続けた。

隣国ポーランドに避難した100万人以上のウクライナ人女性と子供たちと同様に、クリバノフスカも故郷を離れてどれくらいの期間を過ごすことになるのか見当もつかなかったが、自分と子供を養う方法を早急に見つけなければならないことは分かっていた。

長年子どもたちと関わってきた彼女は、幼稚園の運営方法は心得ていたが、開業資金の調達方法やポーランドでの事業許可の取得方法、ましてや新しい言語で顧客を募る広告の出し方についてはほとんど何も知らなかった。

ポーランドのインパクト財団が運営し、Mastercard Center For Inclusive Growthが支援する、ウクライナ人女性起業家向けの小規模ビジネスプログラムの広告を見つけたクリバノフスカは、応募を決意し、見事合格した。

現在、彼女は「ウクライナビジネス再建プログラム」が提供する法的、ビジネス的、財政的な支援のおかげで、ワルシャワのスマート幼稚園事業を運営し、他に3人の女性を雇用している。

クリバノフスカさんは、1年間のプログラムへの参加枠80名に対し、1500名の応募者のうちの1人だった。このプログラムは、起業家が新しい会社を立ち上げたり、ウクライナで経営していた事業を再開したりするために必要なスペースとサポートを提供する目的で、ワルシャワにコワーキングスペースを開設した。

「私たちは、彼らに異国で生き抜くためのツールと知識を提供することで、このプロジェクトが雪だるま式に広がる効果を生み出すことを望んでいました」と、インパクト財団のプロジェクトマネージャーであるエミリア・ボルコフスカは述べています。「彼らはエネルギーに満ち溢れ、新しい人生を始める意欲に満ちていた。」

しかし、これらの女性たちの多くは、新たな生活を始めるためにビジネススキル以上のものを必要としていた。

女性起業家は、育児の大部分を担いながら、新規事業の立ち上げと運営という課題に取り組まざるを得ない状況に追い込まれることがあまりにも多い。世界銀行の最近の調査によると、女性は男性よりも1日あたり2.4時間多く無償のケアに費やしており、その多くは子供の世話に費やされている。

センターで子供たちに無料の託児サービスを提供したことは、すぐに状況を一変させる画期的な出来事となった。子供たちが安全に新しい友達を作ったり、ポーランド語を学んだりしている間、女性たちは法律、ビジネス、eコマースに関するアドバイスを活かし、法律事務所からネイルサロンまで、さまざまな新しい事業に専念することができた。

「大切なのは、彼らが新しい環境で快適かつ安全に過ごせるようにすることです。新しいビジネスアイデアに取り組む場所を提供するだけでなく、その間、子供たちがきちんと世話されているという安心感も与えるのです」と、インクルーシブ・グロース・センターの国際市場担当ソーシャル・インパクト担当上級副社長、パヤル・ダラル氏は述べています。

起業家たちは、立ち上げたばかりのスタートアップ企業の資金調達方法を見つけるのにも苦労した。ほとんどの女性にとって銀行融資は手の届かないものだったため、4,000ドル相当の商品券を渡すことが、彼女たちの事業を軌道に乗せる上で重要な鍵となった。しかし、こうした支援は彼女たちを個人的な成功へと導くだけでなく、彼女たちが今度は自分たちを受け入れてくれたコミュニティを築き上げるのにも役立ってきた。