2021年6月10日
アフリカの多くの地域の小規模農家と同様に、ジャクソン・ユースタスは、自分の豆、コーヒー、キャッサバ、その他の作物に対して適正な代金が支払われているかどうかを知る術がなかった。彼はタンザニアのキエルワ地区の最新の市場価格を確認したり確かめたりする手段がなく、公正な取引が保証されることもなかった。中間業者が利益のかなりの部分、しかも不均衡な割合を搾取しており、交渉の余地はほとんどなかった。取引のデジタル記録がないため、透明性が問題となり、売買は事実上不可能となった。
ウガンダのマサカ地区に住むアンドリュー・ムカサは、作物を市場に出荷したり、代金を期日通りに受け取ったりするのにしばしば苦労していた。彼は、作物が腐ってしまう前に輸送・販売できるよう、商人や他の農家と連携を取った。そして彼は待った。彼が栽培した果物、野菜、穀物から何らかの収益を得るまでには、数週間、あるいは数ヶ月かかるかもしれない。
小規模農家はわずか数エーカー以下の土地で生計を立てており、世界中で何億人もの農家が現金取引のみの世界で生活している。デジタル接続が途絶えているため、彼らは信頼できる市場、公正な価格、重要なサービス、主流の金融ソリューションへのAccessから排除され、成長が阻害され、生活水準の向上を困難にしている。
デジタル技術はサプライチェーンの透明性を高め、農家が信頼性に欠けリスクの高い現金取引から脱却するのに役立つ可能性がある。Mastercardは2015年にケニアで、小規模農家向けのデジタルマーケットプレイスであるMastercard Farmers Network（MFN）の試験運用を開始した。このマーケットプレイスは、農家が買い手にアクセスしやすくなり、価格の透明性を高めることを目的としており、その後タンザニア、ウガンダなどにも拡大している。
農作物の販売履歴がデジタル化されていないため、農家は収入を証明するのに苦労し、基本的な金融サービスや運転資金へのアクセスが制限される。融資を受けられないということは、収穫量を大幅に増やすことができる良質な種子や肥料などの資材、あるいは農業効率を高めるための設備を購入することができないことを意味する。
発展途上国の多くの零細企業と同様に、こうした問題は、ムカサやジャクソンのような農家にとって、たとえ好景気の時であっても、家族を養うことはおろか、貯蓄をして経済的に安定した生活を送ることさえ困難にしている。特定の作物に対してどれくらいの価格を設定できるのか、またどれくらいの需要があるのかは、必ずしも明確ではないことが多い。世界的なパンデミックによる操業停止が加われば、世界中の小規模農家は作物の収入をすべて失うという非常に現実的な脅威に直面することになる。
最恵国待遇（MFN）は、農家や協同組合に販売記録のデジタルデータを提供し、買い手が農家協同組合から直接購入することを容易にすることで、中間業者とその業者が生み出すマージンを排除することが多い。
今日、金融包摂とはデジタル包摂を意味し、MFNは、Mastercardが2025年までに10億人と5000万の中小企業をデジタル経済に取り込むという目標を達成するための、より広範な取り組みの一要素に過ぎない。
MFNは、Mastercardが取引のデジタル化を進め、経済ピラミッドの底辺層（BoP）向けの重要なサービスを拡充するための取り組みを推進する主要ソリューションであるCommunity Passの一部です。コミュニティパスのデジタルプラットフォームは、最も社会的に疎外されたコミュニティの人々をサービスにつなげ、彼らが人生を通して、あるいは日々の中で担う多くの責任（子供の学費の支払い、家族の予防接種、商品の販売、事業の拡大など）に対応することで、彼らを繁栄への道へと導きます。
この共有デジタルインフラは、一貫したデジタル認証方法によって支えられ、決済機能とデータ機能が組み込まれているため、これらのサービスへのアクセスと利用の両方を可能にし、回復力を高め、プライバシーを保護し、これらのコミュニティの繁栄を支援します。マスターカードは、公共、民間、社会セクターにわたるパートナーシップを通じて、これらの低コストソリューションを、さまざまな付加価値サービスとともに効率的かつ効果的に拡張することができます。
「私たちは、人材、技術、そしてパートナーシップを活用してデジタルデバイドに取り組み、最も疎外されたコミュニティが、しばしば命を救う重要なサービスにアクセスできるように努めています」と、マスターカードの人道支援・開発担当エグゼクティブバイスプレジデント、タラ・ネイサンは述べています。「私たちの取り組みは個人に焦点を当て、彼女にアイデンティティを与えることで、プライバシーが保護され安全な環境の中で、家族が健やかに成長するために必要なサポートを、一貫して容易に受けられるようにします。」
ウガンダの農家であるネイサン・カセンドワ氏も、MFNのおかげで事業運営が容易になり、収益性も向上したと述べており、現在は他の農家に対し、デジタルソリューションが生活をどのように改善できるかを教えている。「テクノロジーはアフリカの人々と市場に力を与える」と彼は言う。「経済成長にとって極めて重要なことなので、私はそれを支持します。」
この記事は2020年7月30日に初掲載されました。ジャクソン・ユースタスに関する追加情報を含めるために更新されました。
