2023年1月18日
10年前、ウクライナの自宅のキッチンで、オクサナ・クラチェクはケーキを焼くことにした。娘のダリアがもうすぐ17歳になるので、オクサナはピスタチオとパッションフルーツのケーキでお祝いしたいと思っていたが、ウクライナの焼き菓子によくあるような甘すぎるケーキは避けたいと考えていた。完璧なレシピが見つからなかった彼女は、即興で料理を作り始めた。出来上がったケーキは大好評だった。
「本当にすごかったわ」と、現在25歳のダリアは当時を振り返る。「招待客全員が『あのケーキはどこで買ったの？』って聞いてきたのよ」。
そのケーキがきっかけとなり、オクサナはバルセロナとパリの製菓教室に通い、最終的にはプラハへと旅立った。そして2020年5月、彼女はプラハでケーキ、クロワッサン、ペストリーを専門とする「Defidu Bakery 」をオープンした。このパン屋は、パンデミックをはじめとする政治的、個人的な困難を創造的な機会へと変える方法を見出した、現代の最もたくましい起業家たちの経験を体現している。
パン屋を開くことは、決して目的ではなかった。高校でチェコ語を学んでいたダリアは、建築を学ぶために2014年にチェコに移住した。しかし2017年、彼女はマウンテンバイクでの重度の事故で首の骨を折ったため、夢を一時中断せざるを得なくなった。彼女の両親と兄は、彼女の回復を助けるためにプラハに移り住み、新型コロナウイルス感染症が流行すると、そのままプラハに留まることを決めた。
その時点では、オクサナにとってお菓子作りはまだ趣味だった。しかし、時間に余裕ができたので、彼女とダリアは思い切って起業することにした。
パンデミック中の家賃の安さのおかげで、一家はプラハの中心広場のど真ん中に店を構えることができた。店のデザインはダリア自身が手がけたものだ。オクサナはパンを焼き、夫は配達をし、ダリアは「皿洗い、掃除、会計、その他何でも」をこなした。ダリアが母親のケーキやパンの写真を中央ヨーロッパ最大級のデザイン・ファッションショーであるデザインブロックに応募したところ、ビジネスは一気に軌道に乗った。
オクサナさん（右）とダリア・クラチェクさんは、パンデミック中にプラハで「デフィドゥ・ベーカリー」をオープンした。
わずか数週間で、3人体制のこの店は1日に200件以上の注文を受けるようになり、オクサナのピスタチオとパッションフルーツのケーキは顧客に大人気となった。そして、クラチェク夫妻は7か月後の2021年6月に2号店をオープンした。しかし、多くの起業家と同様に、彼らも大きな障害に直面した。
「中小企業は経済や地域社会に大きな影響を与えますが、中小企業の経営はますます困難で複雑になっています」と、Mastercard Center For Inclusive Growthの社会貢献担当上級副社長であるパヤル・ダラル氏は述べています。同センターは11月にCAREと共同で「Strive Czechia」という3年間のイニシアチブを開始しました。この計画は、チェコの零細・中小企業25万社（うち少なくとも10万社は女性が経営または所有する企業）がデジタル経済で成功することを目的としている。このプログラムは、戦争によって故郷を追われた少なくとも1万人のウクライナ人起業家を支援することも目的としている。
「中小企業がデジタル経済の中で生き残るだけでなく、繁栄するために必要なネットワーク、資金、ツール、リソースを確実に提供する必要がある」とダヤル氏は述べている。
オクサナはプラハの主要言語であるチェコ語を流暢に話せない。そのため、ダリアはチェコ共和国の官僚機構を乗り切ることを含め、すべての連絡業務を一人でこなさなければならなかった。彼女はまた、主に中年男性で占められている業界で性差別にも対処しなければならなかったと語る。「発言内容ではなく、声を発しているというだけで、あなたの信頼性が疑われるのです。」
2022年8月と9月に、Strive Czechiaの委託を受けて60 Decibelsがチェコ共和国の800人以上の零細・中小企業経営者を対象に実施した調査によると、女性が経営する企業は、男性が経営する企業に比べて業績が低調で、事業見通しも悪いことが明らかになった。彼らは前年度の収入と貯蓄が「大幅に減少した」と報告する可能性が2倍高かった。女性たちはまた、財務、経営スキル、デジタルスキル、そしてテクノロジーへのAccessに関する研修が緊急に必要とされているにもかかわらず、それが満たされていないと訴えた。
デジタルツールは、Defiduの成功における重要な要素となっている。彼らはオンラインショップを開設し、 DefiduのInstagramアカウントを作成し、売れ残った商品を1日の終わりに50％オフで提供することで食品ロスを削減するアプリ「Nesnězeno」と提携を結んだ。しかし、まだまだ成長の余地はある。
「常にビジネスを最適化する方法を模索していますが、特に飲食業界では、それには多くの課題が伴います」とダリアは語る。「パン作りの技術自体は非常に古く、パン作りの技法は古代から存在するので、他の要素を最適化するように努めるのです。」しかし、私たちのような小規模企業にとって、デジタル業務システムは高額です。」
チェコ共和国におけるこのプログラムは、Mastercardのグローバルな「Strive」イニシアチブの一環であり、中小企業の財務的な回復力を強化し、決済や業務のデジタル化、スキル開発、メンターシップ、資金調達へのAccess改善などを通じて、パンデミックへの対応における中小企業の回復と成長を支援することを目的としています。Mastercard Center for Inclusive GrowthやNGO、地元の非営利団体とのパートナーシップを通じて、Striveは世界中の小規模企業のデジタル化を進めており、メキシコ、米国、英国では既にプログラムが実施されている。
Strive CzechiaはDefiduに対し、事業最適化のための様々なデジタルソリューションを提供するとともに、メンターシップや研修といった重要なサポートサービスも提供している。
「これは、事業主がデジタル化、資金調達、仲間同士のサポートといった主要な問題に関する情報、ツール、ノウハウ、ガイダンスをより簡単に入手できる『ワンストップショップ』のようなプラットフォームです」とダリアは述べています。「そして、マスターカードとCAREは、その分野の専門家とあなたを繋いでくれるので、非常に貴重です。」
ダリアとオクサナは現在、Striveのアンバサダーとして、このプログラムのデジタルツールとサポートの利点を広める活動を行っている。
「パン屋では、毎日決まったルーティンにどっぷり浸かることになるんです。毎日、明日売るためのパンを焼くんです。」「そこから一歩引いて、どこでボトルネックになっているのかを見極めるのは難しい」とダリアは言う。「しかし今、私たちはこうした大きな課題に対処し、事業を成長させるためのツール、洞察力、そしてフィードバックを手に入れました。」
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