Skip to main content

Malo poduzeće

18. ožujka 2025.

 

Udaljeni pristup: Za ruralne poduzetnike teško je uključiti se u digitalno gospodarstvo

    

CDFI-ji su u jedinstvenom položaju da dopru do ovih poduzetnika - ne samo s financijskim pristupom već i tehničkom podrškom, kao što su digitalno usavršavanje i pristup digitalnim alatima.

Sophie Hares

Suradnik

 

Radeći kao konobarica u Greenvilleu, malom gradu s manje od 30 000 stanovnika smještenom u srcu delte Mississippija, Kenesha Lewis je napredovala zahvaljujući snažnim vezama koje je stvorila sa svojim stalnim kupcima i sanjala je o tome da jednog dana pokrene vlastiti posao.

Nakon što je postala voditeljica restorana, a kasnije i voditeljica obuke na lokalnom nivou, prešla je na karijeru u financijama i bankarstvu. No poduzetništvo ju je i dalje vuklo, te je 2018. počela izrađivati voćne aranžmane, a zatim je počela eksperimentirati s pripremom smoothieja nakon posla kako bi se riješila cjeloživotne ovisnosti o šećeru. I ubrzo je učvrstila svoju ideju koja će spojiti njezinu strast prema ljudima s rastućim zanimanjem za zdravu prehranu.

Kad su se ljudi počeli redati u 6 ujutro kako bi kušali njezine voćne mješavine, Lewis i njezin suprug Jason odlučili su iskoristiti svoju ušteđevinu kako bi otvorili vlastitu trgovinu smoothiejima.

Ali brzo su shvatili da vođenje posla zahtijeva više od iskustva u ugostiteljstvu. Obratili su se Higher Purpose Hubu i Delta Compassu - dvjema lokalnim organizacijama s korijenima u organizacijama za razvoj poslovanja, čiji resursi, poput obuke i mentorstva, pomažu u stvaranju ekonomskih prilika u ruralnom Mississippiju.

Smještena sat vremena sjeverno od Greenvillea, Higher Purpose jedna je od nekoliko desetaka organizacija za razvoj poslovanja, poznatih kao BDO, koje podržava Rural LISC, ruralni ogranak Local Initiatives Support Corporation, jedne od najvećih financijskih institucija za razvoj zajednice u zemlji. CDFI-ji su posebno certificirane financijske institucije s misijom pružanja usluga ranjivim zajednicama - od urbanih središta do ruralnih regija koje tradicionalne banke često zanemaruju.

Za poduzetnike poput Lewisa, CDFI-ji poput Rural LISC-a ključna su odskočna daska za izgradnju financijskih i digitalnih vještina potrebnih za razvoj malih poduzeća koja su žila kucavica ruralnih područja u kojima živi svaki peti Amerikanac.

Osnovan prije 30 godina, Rural LISC se dijelom fokusira na pomoć vlasnicima poduzeća u suočavanju s izazovima poput malih tržišta, nedovoljnih mogućnosti financiranja i, posljednjih godina, nedostatka tehnologije i internetske povezivosti, kaže Nadia Villagrán, direktorica Rural LISC-a i potpredsjednica LISC-a.

Kao dijete meksičkih imigrantskih roditelja koji su radili danonoćno kako bi uzdržavali svoju obitelj, Villagrán razumije potrebu da CDFI-ji usklade „radni kapital“ koji ljudi ulažu u njihova poduzeća s odgovarajućim uslugama i resursima. 

„U ruralnim zajednicama ljudi imaju sjajne ideje, ali teško je izgraditi mišiće vlasnika poduzeća“, kaže Villagrán. 

Organizacije poput Rural LISC-a jedinstveno su pozicionirane da dopru do ovih poduzetnika - ne samo s financijskim pristupom već i tehničkom podrškom, poput digitalnog usavršavanja i pristupa digitalnim alatima, kaže Sandy Fernandez, koja vodi Mastercard Strive u SAD-u, čiji je cilj opremiti mala poduzeća digitalnim alatima za izgradnju otpornosti i rast, dijelom kroz partnerstva s CDFI-ima.

„Njihovi duboko ukorijenjeni lokalni odnosi omogućuju im prilagodbu rješenja za svoje zajednice, pomažući u učinkovitijem uvođenju digitalnih sustava plaćanja, resursa za kibernetičku sigurnost i drugih tehnoloških rješenja“, kaže Fernandez. „Njihov pristup usmjeren na zajednicu gradi povjerenje i omogućuje im da pružaju usluge tvrtkama koje posluju s malim maržama.“

Higher Purpose Hub pomogao je obitelji Lewis da izgrade vještine poslovnog vođenja potrebne za uspjeh, upoznao ih je s lokalnim bankama, otvorio im vrata za dobivanje potrebnog financiranja i sponzorirao jumbo plakate za podršku Kay's Kute Fruit.

Sada zapošljavaju pet članova osoblja koji poslužuju acai zdjelice, vegetarijanske tortilje i smoothieje od kelja, ananasa, manga i ostalog svježeg voća i povrća.   

Nekoliko godina kasnije, Higher Purpose i cijela zajednica još su se jednom pokazali neprocjenjivima. Kada je 2023. godine provaljeno u smoothie bar i vandali su izazvali pustoš, financijska i emocionalna podrška grada omogućila im je da brzo poprave štetu i ponovno otvore svoja vrata.

„Ne znam bismo li preživjeli ili uspjeli onako kako jesmo bez Više svrhe“, kaže Lewis, koja žonglira s vođenjem posla i majkom dvaju dječaka - jednog maturanta i drugog šestomjesečnog djeteta. 

Ne možeš biti u poslu samo zbog novca, jer to neće trajati. Ako postoji vaša strast, volite ono što radite i ustrajte u tome. Moraš zalijevati zemlju da bi rasla.

Kenesha Lewis

Rural LISC pomaže ljudima u razvoju poslovnih planova i osmišljavanju strategija za društvene mreže te osigurava da su spremni za podnošenje zahtjeva za bankovne kredite. „Želimo biti prvi koji će ući“, kaže Villagrán, „ali ne moramo ostati ako dobiju toliko pažnje da mogu doći na tržište i imati podršku tradicionalnog svijeta ulaganja u mala poduzeća.“ 

Mastercard sada pojačava suradnju s Rural LISC-om i drugim CDFI-ima kako bi povećao podršku malim poduzećima diljem ruralne Amerike.

Osiguravanje pristupa ruralnim poduzećima i kratkoročnom obrtnom kapitalu i dugoročnom financiranju rasta ostaje glavni prioritet, kaže Fernandez, ali Mastercard također pomaže ruralnim poduzećima da se jače natječu u digitalnom gospodarstvu. To uključuje podršku BDO-ima tehničkom pomoći i mrežama za učenje među vršnjacima, razvoj lokaliziranih strategija za rješavanje jedinstvenih izazova, poput nedostatka širokopojasnog pristupa, pa čak i korištenje Mastercardovih uvida temeljenih na podacima kako bi se svim CDFI-ima pomoglo u optimizaciji kreditiranja, praćenju utjecaja i identificiranju područja s nedostatkom financiranja.

Po povratku u Greenville u Mississippiju, Lewis pomaže svojoj zajednici razgovarajući s lokalnom školskom djecom o izgradnji zdravih prehrambenih navika i djelujući kao mentor drugima koji žele započeti vlastiti poslovni put.

„Savjet koji dajem ljudima jest da ne možete biti u poslu samo zbog novca, jer to neće trajati.“ "Ako postoji vaša strast, volite ono što radite i ustrajte u tome", kaže ona. "Moraš zalijevati zemlju da bi rasla."