4 Trends, die die Kraftstoff- und Convenience-Branche verschieben

Während du Abschnitt um Abschnitt der Landschaft fährst, hast du das Gefühl, dass es Zeit für eine Pause ist. Dein Magen knurrt, und es scheint der perfekte Zeitpunkt zu sein, um das Auto aufzuladen. Hoffentlich wird die nächste lokale Tankstelle das aufnehmen. Bei der Ankunft werden Sie von einer Reihe elektrischer Ladegeräte und einem voll ausgestatteten Restaurant begrüsst, das an den Convenience Store angeschlossen ist. Du denkst dir, das ist der perfekte Ort, um dich auszuruhen und neue Energie zu tanken. 

Ob auf einer stundenlangen Autofahrt oder bei einer kurzen Fahrt durch die Stadt – Verbraucher suchen zunehmend nach flexibleren und bequemeren Optionen, unabhängig von der Tageszeit. Convenience-Stores, auch C-Stores genannt, passen sich ständig an, um den sich wandelnden Bedürfnissen der Verbraucher gerecht zu werden. 

Einige C-Stores erweitern ihre Lebensmitteloptionen, um mehr Bedürfnisse unterwegs abzudecken; andere werden zu Essenszielen. Einige entwickeln strategische Kraftstoffpläne und planen einen Wandel in das neue Zeitalter der Elektrofahrzeuge (EVs). Andere überarbeiten das Eigentum und schaffen Partnerschaften, um beides anzugehen. Diese Bandbreite an Taktiken könnte im kommenden Jahr viele verschiedene Richtungen für die Branche bedeuten, und die wichtigsten Trends spiegeln eine Anpassungsbereitschaft wider.

Hier sind aktuelle Trends in der Kraftstoff- und Convenience-Branche:

• Marken schliessen sich zusammen, um die gesamten Bedürfnisse der Verbraucher zu erfüllen
• Marken testen neue Formate, um bei öfteren Gelegenheiten mehr Verbraucher zu erreichen
• C-Stores möchten eine persönliche Note hinzufügen, um den Verbraucherwert zu steigern
• Der Anstieg von Elektrofahrzeugen lässt C-Stores einen wachsenden Markt beobachten

Traditionell wurde Tankstellenessen zu verschiedenen Anlässen vom QSR-Takeout bedient, doch heute beginnen Verbraucher, Essen unterwegs und Tankstellenrestaurants als ebenso realistische Optionen wie einen Besuch eines Fast-Food-Schnellservicerestaurants (QSR) zu betrachten. 

Angetrieben von dem Wunsch, hohe Betriebskosten auszugleichen, andere Wege zur Interaktion mit Verbrauchern zu finden und der Nachfrage nach mehr Vollservice-Restaurantangeboten vor Ort gerecht zu werden, schmieden C-Stores Fusionen, Übernahmen und Partnerschaften. Wenn man das zum Wachstum des Elektrofahrzeugmarktes hinzufügt, eröffnen lange Ladezeiten für Elektrofahrzeuge nur noch mehr Möglichkeiten zum Essen vor Ort. 

Da immer mehr C-Stores Restaurants vor Ort beherbergen, verschwimmen die Grenzen zwischen QSRs und C-Stores. Heute kommen immer mehr C-Stores von Verbrauchern hauptsächlich wegen Essen und Essen, die in verschiedenen Preisklassen erhältlich sind – ein überzeugender Wachstumstreiber, da Kraftstoffhändler darauf abzielen, die Kunden in ihren Backcourt zu locken. 

Restaurants und C-Stores konvergieren, und Circle K ist ein gutes Beispiel. Circle K Stores und Krystal Restaurants haben zuvor zusammengearbeitet, um Standorte zu schaffen, die C-Store und Restaurant kombinieren. Sie treiben die Partnerschaft nun mit Neubauten weiter, die auf Verbraucher zugeschnitten sind, die unterwegs essen möchten. Mit Angeboten aus dem Standard-Menü von Krystal sowie Produkten bei Circle K ist es darauf ausgelegt, die Restaurantfläche zu maximieren, die Erreichbarkeit der Gäste zu erhöhen und den Betriebsfluss zwischen den beiden Marken zu ermöglichen.

Obwohl diese Kooperationen für beide Seiten vorteilhaft sind, ist der Partnerschaftsprozess noch nicht völlig reibungslos. Unterschiede im Datenaustausch und im Technologiestack, insbesondere bei der Loyalitätstechnologie, können Herausforderungen schaffen. Dennoch wird der Erfolg von branchenübergreifenden Partnerschaften zeigen, dass die richtigen Partner sehr synergistisch für das Wachstum sein können und stark genug sind, um in mehreren Branchen zu konkurrieren.

Eine malerische Nachbarschaftsbodega oder ein traditioneller Convenience Shop, der an Reihen von Zapfsäulen angeschlossen ist, könnten das vorstellen, was die meisten Menschen mit "Convenience Store" hören. Doch diese veraltete Vorstellung verändert sich und wird neuen Ladendesigns und -formaten weichen, die ein schnelleres und technikorientiertes Einkaufserlebnis bieten.

Von Designs, die kleinere Versionen ihrer Mutterfilialen sind, bis hin zu Standorten, die mit wenig bis gar keiner menschlichen Interaktion betrieben werden können, stechen zwei Schlüsselqualitäten unter den trendigen Formaten hervor:

• Optimierte Fläche: C-Stores bewerten ihre Flächen neu, um sicherzustellen, dass jeder Quadratmeter seinen Zweck erfüllt. Ein kleineres Geschäft zum Beispiel zielt darauf ab, den Verbrauchern ein schnelles Einkaufserlebnis zu bieten und gleichzeitig die Markenreichweite in geografische Regionen zu erhöhen, in denen grössere Formate normalerweise nicht passen würden.  
  
  Zum Beispiel plant der Urban Value Corner Store, bis Ende 2024 mehrere unbesetzte und autonome Standorte zu eröffnen und zu betreiben. Mit einer Grösse von etwa 300 Quadratfuss ist es deutlich kleiner als die Legacy-Filialen des Unternehmens, die bis zu 1.500 Quadratfuss gross sein können. Dieses Format ermöglicht es dem Unternehmen, wichtige Standorte zu erreichen, die zuvor nicht bedient werden konnten, die lokale Wirtschaft zu unterstützen und in dicht besiedelte Gebiete mit Verbrauchern zu kommen, die auf der Suche nach einer kurzen Reise sind. 
   
• Technologie-fähig: Wie in anderen Branchen integriert sich Technologie in C-Stores. Einige C-Stores nutzen Technologie für Arbeitsvorteile, wobei die Filialen mehr Kioske als Teammitglieder haben, während andere Filialen überhaupt nicht besetzt sind. Technologien wie Kioske unterstützen Arbeitsziele, reduzieren aber auch Bestellschlangen und verbessern so das Kundenerlebnis.
  
  Andere nutzen die Technologieintegration, um den Komfort für den Kunden weiter zu steigern – insbesondere wenn ein Kunde auf eine Zahlung wartet – mit kostenlosem WLAN-Access und kostenlosem Unterhaltungsangebot vor Ort sowie Streaming auf Plattformen, für die der Kunde möglicherweise keine Mitgliedschaft besitzt. Unabhängig vom Niveau der technologischen Integration ist das Ziel, den Verbrauchern ein bequemes, reibungsloses Erlebnis und finanzielle Einsparungen für die Marke zu bieten.
  
  Verbrauchertechnologie wird auch im traditionellen Web und in der App genutzt, um das Bestellerlebnis zu verbessern. Zum Beispiel ermöglicht Wawa den Verbrauchern, in ihrer App im Voraus zu bestellen, die Abholzeit auszuwählen und einfach nach Belieben zu holen. 7-Eleven verfügt über ihre 7NOW-App, in der Verbraucher mit einem Abonnement für ihren Gold Pass über 3.000 Produkte ohne Gebührenersetzung liefern können. In beiden Fällen steht das Nutzererlebnis im Vordergrund, wodurch ein schnellerer und reibungsloserer Vorgang zur Kasse gehen und Abholvorgang ermöglicht wird.

C-Stores müssen ihre Formate weiterhin anpassen, um eine wettbewerbsfähige Position zu erhalten. Lebensmittelhändler wie Whole Foods bringen C-Store-Konzepte auf den Markt, wie den Whole Foods Market Daily Shop, der ein Café und eine Auswahl an Grab-and-Go-Optionen sowie einige traditionelle Lebensmittelangebote haben wird. Auf der Kraftstoffseite müssen Einzelhändler weiterhin wachsam gegenüber grossen Einzelhändlern sein, die möglicherweise extrem reduzierte Kraftstoffpreise für Mitglieder des Treueprogramms anbieten und so den Verkehr von C-Stores ablenken könnten.  

Während Marken ihre Footprint-Strategie weiter optimieren, nutzen sie Werkzeuge wie Geschäftsexperimente, um herauszufinden, was in Bezug auf Anzahl der Filialen, verschiedene Grössen, Stile und Standorte am besten funktioniert. Nur die Zeit wird zeigen, welches Format am besten den Bedürfnissen und Erwartungen der Verbraucher entspricht.

Letztlich ist das Ziel jedes Tank- und Convenience-Stores, den Verbraucher dazu zu bringen, über den Vorplatz hinaus in den Nebenladen zu gehen. Auch wenn die Verbindung von Technologie und Plattformen über Vorplatz und Backcourt herausfordernd sein kann, eröffnet eine einheitliche Sicht des Verbrauchers mehr Möglichkeiten, Cross-Shopping-Verhalten zu belohnen und zu fördern. Ob über ihre Website, App oder sogar ihr eigenes Mediennetzwerk – C-Stores personalisieren Botschaften und Erfahrungen und bauen Loyalität auf einer neuen Ebene auf. 

Retail Media Netzwerke sind ein aufstrebendes Konzept, das bereits von Unternehmen wie 7-Eleven, Wawa und Casey's General Stores eingesetzt wird. Diese Netzwerke nutzen ihre von Verbrauchern genehmigten Daten, um relevante Angebote und Inhalte zu personalisieren, um Verbindungen und Loyalität zu ihren Kunden aufzubauen und gleichzeitig die Korbgrösse zu steigern. Bei 7-Eleven werden Verbraucher auf Plattformen erreicht, die sie regelmässig besuchen, und sie können sogar Videos an der Zapfsäule über Belohnungen und Angebote sehen, die sie wahrscheinlich sofort interessieren würden. 

Personalisierung verschiebt sich über das blosse Festhalten von Engagement hinaus und bietet ein tieferes, relevantes Erlebnis. Es ermutigt Verbraucher, neue Marken auszuprobieren und die Produkte, die sie häufig kaufen, leicht zu finden. Retail Media Netzwerke sind relativ neu in der Branche und ein Konzept, das grosses Potenzial zeigt und die Aufmerksamkeit vieler auf sich zieht.

Ein einheitliches Treueprogramm auf der gesamten Seite kann als Brücke zwischen Marke und Verbraucher dienen. Manche Marken gehen über den traditionellen Weg des Ausgeben und Rabatts auf Benzin hinaus und bieten einen zusätzlichen Kundenwert ausserhalb des Kraftstoffbereichs.

Zum Beispiel erweitern mehrere C-Stores ihr Sortiment an Eigenmarken, um den Käufern einzigartige Anreize für Transaktionen im Backcourt zu bieten. Andere nutzen Treueangebote, indem sie Kraftstoffrabatte an Transaktionen im Geschäft verknüpfen, um Kunden anzulocken.

Unabhängig von der Methode bleibt die Möglichkeit, personalisierte und einzigartige Nachrichten und Angebote zu erstellen, weiterhin gross. Da Convenience-Stores zunehmend mehr Funktionen übernehmen, von Kraftstoff über Lebensmittel bis hin zu Bankdienstleistungen, können Händler beginnen, einen umfassenden Überblick über jeden einzelnen Kunden zu erhalten. Wenn Konsumenten erst einmal den Komfort eines Convenience-Stores erkannt haben, werden sie immer wieder gerne dorthin zurückkehren.

Der Elektroautomarkt gewinnt an Aufmerksamkeit. Laut BloombergNEF wird von allen weltweiten Fahrzeugverkäufen der Anteil der Elektrofahrzeuge im Jahr 2024 auf etwa 20 % erwartet, gegenüber etwa 17 % im Jahr 2023. Für 2024 werden weltweit etwa 16,7 Millionen Personenkraftfahrzeuge für Elektrofahrzeuge verkauft, was einem Anstieg von 21 % im Jahresvergleich entspricht. Mit diesem Wachstumsniveau und einer zunehmenden Anzahl staatlicher Nachhaltigkeitsinitiativen – darunter eine, die darauf abzielt, bis 2032 über die Hälfte aller neuen Fahrzeuge in den Vereinigten Staaten elektrisch zu machen – macht sich der EV-Markt zunehmend sichtbar. 

Aber wie wirkt sich das auf die Kraftstoff- und Convenience-Branche aus? Da Regierungen Nachhaltigkeitsversprechen machen und Verbraucher beginnen, sich gegen traditionelle Wege zu wehren, betrachten Marken ihre Standorte und treiben ihre Strategien unterschiedlich an. Viele sind zögerlich, aber einige C-Stores haben begonnen, Massnahmen zu ergreifen. 

Der erste offensichtliche Schritt ist, mehr Ladestationen hinzuzufügen. Je mehr Elektrofahrzeuge auf der Strasse sind, desto grösser ist der Bedarf an Ladegeräten. Das führt dazu, dass potenzielle Kunden sowohl Gebühren verlangen als auch einkaufen oder essen, während sie warten. Obwohl es vor einigen Jahrzehnten für die Branche weniger relevant war, verbringen Elektrofahrzeugbesitzer heute mehr Zeit an Bahnhöfen und Geschäften, um davon zu profitieren. Citgo zum Beispiel hat ein Programm, bei dem sie mit interessierten Franchise-Geschäften zusammenarbeiten, um eigene Ladegeräte zu modellieren und einzuführen. Mit diesem Schritt reduziert Citgo den Auftrieb im Ökosystem und arbeitet mit Experten zusammen, um eine schnellere Markteinführung zu gewährleisten.

Andere C-Stores gehen nachhaltige Energie noch einen Schritt weiter. Viva Energy hat eine Kofinanzierungsvereinbarung mit der Regierung von NSW abgeschlossen, die sie als Premium-Lösung für die Zukunft aller Energien neu positioniert. Dies bietet den Verbrauchern nachhaltige Kraftstoff- und Energieladequellen – einschliesslich Wasserstoff. 

Obwohl der Markt für Elektrofahrzeuge noch nicht vollständig in der Branche Fuss gefasst hat, macht er bereits so viel Aufsehen, dass er nicht ignoriert werden kann.

Wenn man einen Schritt zurücktritt und die Kraftstoff- und Convenience-Branche betrachtet, ist klar, dass sie für einen Fortschritt steht. Das traditionelle Kerngeschäft und die Denkweise werden weiterhin das Rückgrat bilden, doch Marken streben nach Innovation, um sich an neue Verbraucherverhalten und -landschaften anzupassen. Obwohl sie noch relativ früh auf dem Weg sind, könnten sich Early Adopter als Wegbereiter erweisen, die einen neuen Weg einschlagen, um den Bedürfnissen der Verbraucher gerecht zu werden. Für andere warten sie vielleicht, bis sie folgen. 

Veränderung wird kommen. Partnerschaften werden geschlossen, um die Reichweite zu erhöhen und die Markenaffinität zu stärken. Neue Formate werden entworfen und, noch wichtiger, auf Wachstum getestet. Eine tiefere Personalisierung führt zu einer wachsenden Basis loyaler Botschafter. Und der EV-Markt hat noch viel mehr zu tun, da verschiedene Vorschriften unterschiedliche Dinge verlangen, sodass die Wege für diese Branche nahezu grenzenlos erscheinen.