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Pequeñas empresas

agosto 4, 2025

 

Un paraíso para las mujeres: Las atletas femeninas alcanzan el nirvana de las compras en Londres

Las tiendas de deportes no estaban interesadas en los tacos de Laura Youngson hechos específicamente para mujeres. Así que abrió el suyo.

Laura Youngson wears a SOOO T-shirt inside the SOOO pop-up with clothing racks and displays in the background.

La atleta y empresaria Laura Youngson abrió una ventana emergente en Regent Street de Londres con pequeñas compañías que atienden a atletas femeninas. (Crédito de la fotografía: Amy Hunter Photography)

Aimee Levitt

Colaborador

En 2017, Laura Youngson organizó un grupo de mujeres para viajar al monte Kilimanjaro, el pico más alto de África, con el objetivo de establecer un récord mundial para el partido de fútbol a mayor altitud de la historia. Fue una experiencia emocionante, pero después a todos les dolían los pies, principalmente porque, a falta de tacos diseñados para mujeres, se vieron obligados a usar zapatos mal ajustados diseñados para hombres o niños.

"Esto es una tontería", pensó Youngson, un empresario británico y atleta de toda la vida. "Soy una mujer adulta". Al año siguiente, fundó IDA Sports, una compañía que fabrica tacos de fútbol exclusivamente para mujeres y niñas.

Pero Youngson descubrió que los compradores de las tiendas no estaban interesados en tener en stock equipos diseñados específicamente para cuerpos femeninos. No les impresionó que demostró su éxito en la producción de calzado deportivo femenino, ni les convenció su experiencia personal como cofundadora de Equal Playing Field, una organización mundial sin ánimo de lucro que lucha contra la desigualdad de género en el deporte. Y, lo más frustrante de todo, a pocos parecía importarles la creciente evidencia de que los deportes femeninos estaban conquistando los corazones de los aficionados de todo el mundo.

Comenzó a imaginar abriendo su propia tienda de deportes solo para mujeres. “Sería menos como esas tiendas de deportes en las que tal vez no te sientes a gusto”, explica, “y más como si pudieras entrar y sentir que naciste para practicar ese deporte”.

La oportunidad de transformar su sueño en realidad se presentó a principios de este año cuando el Consejo de Westminster en Londres lanzó un concurso para que las marcas emergentes propusieran conceptos minoristas. El ganador recibiría fondos para abrir una versión emergente de su tienda. Mastercard, un partidario de larga data tanto del deporte femenino en el Reino Unido como de las pequeñas compañías en todo el mundo, ayudó

Youngson y su equipo en IDA elaboran un plan para Style of Our Own, o SOOO. 

 

Las zapatillas de mujer cuelgan de una pantalla.

Tacos para mujer de IDA Sports en SOOO. (Crédito de la foto: Amy Hunter Photography)

La participación de las mujeres en los deportes está aumentando y el interés de los fanáticos está creciendo, desde la audiencia récord de los juegos de la WNBA hasta las estrellas emergentes individuales como Caitlin Clark de baloncesto y la jugadora de rugby Ilona Maher hasta la expansión de las ligas femeninas a nivel mundial en cricket, rugby y voleibol.

"La tienda es más que vender equipos: se trata de construir una comunidad en torno al deporte femenino, defender el entusiasmo de los atletas y simpatizantes y crear oportunidades para los empresarios", dice Charlie Carrington de Mastercard, vicepresidente senior de Marketing y Comunicaciones para el Reino Unido e Irlanda.

En abril, el equipo de Youngson recibió la buena noticia de que ganaron, superando a más de 1,000 entradas. La mala noticia: tenían ocho semanas para abrir una tienda y ni siquiera tenían un espacio.

Fue uno de esos momentos que te cambian la vida y en los que piensas: '¿Lo aceptamos?' “Esto es una locura”, recuerda Youngson.

Afortunadamente, las cosas encajaron rápidamente cuando Crown Estate, uno de los propietarios más grandes de Gran Bretaña, ofreció un espacio de 8,000 pies cuadrados sin alquiler en 245 Regent Street, en medio del principal distrito comercial de Londres (justo al lado de la Apple Store).

También fueron bendecidas por un momento fortuito: este verano es el Verano no oficial de las Mujeres en el Deporte en el Reino Unido, una celebración bañada por el resplandor de la selección nacional de fútbol femenino, también conocida como las Leonas, que ganó el campeonato europeo en 2022 y puso fin a una larga sequía para el fútbol británico, tanto masculino como femenino. Además, los Juegos Olímpicos del año pasado y la Copa Mundial de Rugby Femenino de este año, organizada por Inglaterra, generaron una nueva fascinación por el rugby femenino. No es de extrañar que casi 30 mujeres propietarias de negocios se acercaran a Youngson para participar casi inmediatamente después de que anunció el lanzamiento de SOOO.

 

"Sería menos como las tiendas de deportes a las que quizás no sientes que perteneces, y más como si pudieras entrar y sentir que estás destinado a practicar este deporte".

Laura Youngson

 

Y, como minorista consumada e inteligente, Youngson abrió sus puertas a principios de junio, completamente abastecida con camisetas oficiales de las Leonas lanzadas el día anterior. Se instaló una máquina de prensado de calor para que los compradores pudieran agregar el nombre de su jugador favorito. También hay camisetas personalizables para otros equipos femeninos de todo el mundo.

"Muy a menudo, si vas y pides una camiseta, simplemente te miran como, '¿Leah Williamson quién?'", dice Youngson. (Pista: Williamson juega para el Arsenal femenino y es la capitana de las Leonas).

Sin embargo, la tienda no es solo para fanáticos. También es para atletas de todo tipo, ya sean niños que recién están aprendiendo, adolescentes que intentan mejorar su juego o mujeres mayores que desean volver a familiarizar con los deportes y ser parte de una comunidad. Cuenta con equipos diseñados para el cuerpo de las mujeres para una variedad de deportes, incluidos rugby, fútbol, cricket, baloncesto y carrera. Incluso hay un campo de diez por seis metros en la parte trasera de la tienda para que los compradores lo prueben todo. Fundamentalmente, también vende ropa interior como sosteń deportivos y ropa interior para la menstruación para que las mujeres puedan jugar cómodamente.

En su primer mes, dice Youngson, SOOO atrajo a 1,500 clientes por día. Muchos vienen a comprar, pero también se sienten atraídos por eventos como fiestas de observación, clases de gimnasia, conferencias que explican las reglas del cricket e invitados especiales, como un artista de uñas que pinta diseños inspirados en el automovilismo.

Está previsto que SOOO cierre a mediados de octubre, pero Youngson espera poder revivirlo de alguna otra forma. Al fin y al cabo, ella misma fue testigo de lo mucho que lo necesitan las mujeres.

"Cuando ves a la gente caminar por el espacio de la tienda, tienen una sensación de alivio", dice. "Los ves pensar visiblemente: 'Ah, encontré un lugar'".