Durante la última década, un determinado grupo de visitantes de todo el mundo viajó a Londres para maravillarse con una de las maravillas modernas de la ciudad. Bueno, es una incógnita si, por casualidad, diriges una agencia de transporte gubernamental o tienes un interés profundo y permanente en la tecnología de pagos.

En 2014, Transport for London se convirtió en la primera agencia de tránsito del mundo en permitir a los pasajeros usar sus tarjetas de pago sin contacto o teléfonos inteligentes para pagar sus tarifas de metro, tren o colectivo con un simple toque. Este es un ejemplo de un sistema de emisión de boletos de circuito abierto, en el que las personas pueden usar sus propias tarjetas para pagar en las terminales, en comparación con un sistema de circuito cerrado, que requiere que las personas usen tarjetas de tránsito específicas. La emisión de boletos de circuito abierto reduce los costos operativos del cobro de tarifas y facilita la experiencia de tránsito, sin necesidad de esperar en la fila para comprar una tarjeta de tránsito o recargarla.

Entre los visitantes a Londres se encontraban líderes del transporte y funcionarios gubernamentales de los Países Bajos, que años antes instauraron un sistema de tarjetas inteligentes de circuito cerrado, pero que tenían ambiciones mucho mayores: crear un sistema de billetes de circuito abierto que abarcara todo el país. A principios de este mes, hicieron precisamente eso, lanzando oficialmente OVPay, que se cree que es el primer sistema de circuito abierto a nivel nacional del mundo.

Ya seas residente local o visitante internacional, ahora puedes viajar en metro en Ámsterdam, en tranvía en Rotterdam o en tren ligero en Utrecht —y en cualquier lugar intermedio— y pagar por kilómetro acercando tu tarjeta bancaria o teléfono inteligente. Es el ejemplo más reciente y completo de cómo el transporte gubernamental se está modernizando para la economía digital, con tecnología conectada y nuevas opciones de pago que ofrecen una experiencia mucho más fluida.

A pesar de que las agencias de transporte gubernamental en los Países Bajos ya estaban integradas bajo el sistema de pago de circuito cerrado, todavía se necesitaron ocho años para llevar a buen término la emisión de boletos de circuito abierto en todo el país. Eso incluyó equipar torniquetes y máquinas de validación en cada atajada de tranvía, tren, colectivo y metro y navegar por las complejidades de pago de la estructura de tarifas basada en la distancia en lugar de la tarifa plana, dice Jan-Willem van der Schoot, gerente de país de Mastercard para los Países Bajos.

Mastercard, que también ayudó a instituir la emisión de boletos sin contacto para Transport for London y otras ciudades, incluidas la ciudad de Nueva York, Milán, Singapur y Sydney, trabajó con los bancos para implementar reglas de procesamiento de transacciones de movilidad y garantizar que los más de 55,000 validadores en toda la red del país pudieran trabajar con tarjetas sin contacto y teléfonos inteligentes.

"Recibimos comentarios muy positivos de los viajeros", dice van der Schoot. "Es intuitivo y fácil de usar: espero que si miras 12 meses en el futuro, nadie recuerde usar algo diferente".

También elimina el dolor de los pagos para los turistas internacionales. Hubo grandes avances en las conexiones de transporte gubernamental a los aeropuertos internacionales, pero lo último que quiere hacer un viajero de un vuelo de 12 horas es aprender a navegar por un nuevo sistema de emisión de boletos.