От пожарища к плану возрождения: Как восстанавливается этот канадский лес

30 июня 2021 года, когда засуха и рекордно высокие температуры обрушились на сухие, суровые внутренние районы Британской Колумбии, искра вызвала один из самых разрушительных пожаров в истории Канады. Лесной пожар Литтон-Крик горел более месяца, охватив 323 квадратные мили в пересеченном регионе Томпсон-Никола, поджигая строения и уничтожая миллионы деревьев на своем пути. Его воздействие на людей, животных и ландшафт, включая земли, принадлежащие народам Nlaka’pamux и Syilx, которые населяют эту территорию на протяжении тысячелетий, было разрушительным. 

Через пять лет, тем не менее, медленно возвращаются признаки жизни на одном участке ландшафта площадью 958 акров, находящемся под управлением индейского племени Shackan. Здесь, недалеко от реки Никола, в водосборном бассейне долины Томпсон-Никола, около 400 000 саженцев вечнозеленых хвойных деревьев теперь усеивают пострадавшую от пожара почву. Национальная некоммерческая организация Tree Canada в партнерстве с Cariboo Carbon Solutions, Priceless Planet Coalition от Mastercard и членами сообщества Шаккан возглавила проект по восстановлению весной 2025 года, когда они высадили смесь устойчивых местных видов, включая пихту Дугласа, сосну жёлтую, сосну скрученную широкохвойную и ель.

По мере того, как молодые деревья впитывают талый снег и укореняются, они символизируют надежду на то, что экосистема снова сможет процветать. Такие проекты по лесовосстановлению могут ускорить темпы восстановления лесов почти на 26%, по данным исследователей из Университета Северной Аризоны. И они могут быть крайне важными для восстановления в таких регионах, как водосборный бассейн Томпсон-Никола, где пожар уничтожил почти все деревья на некоторых территориях, а шансы на естественное восстановление невелики.

«Мы делаем все возможное, чтобы обеспечить успешную посадку, что в этой части Британской Колумбии — непростая задача, — говорит Колин Литтл, руководитель Национальной программы озеленения в Tree Canada». “Это жаркая, сухая страна. Вот почему он так уязвим для огня.”

Восстановление лесов на территориях, подверженных будущим пожарам, на первый взгляд может показаться нелогичным. Но посадка правильных деревьев в правильных местах может снизить риск пожара, а деревья жизненно важны для общего здоровья экосистемы. Они помогают смягчить последствия изменения климата и поглощают углекислый газ. В таких регионах, как Долина Томпсон-Никола, леса также обладают значительной культурной ценностью.  

Именно поэтому разработка оптимального плана по лесовосстановлению для этой местности потребовала месяцев совместной работы экспертов в области лесного хозяйства и экологии, поясняет Литтл. В их число входили специалисты базирующейся в Ванкувере лесохозяйственной консалтинговой компании Cariboo Carbon Solutions, а также люди, проживающие в этом районе.

«Члены общины шаканских индейцев поделились знаниями о земле, которые передавались из поколения в поколение», — говорит Литтл. «Местное сообщество было вовлечено на каждом этапе.»

По его словам, прежде чем высадить хотя бы один саженец, руководители и сотрудники племени шакан рассмотрели план посадки и обговорили, где именно будет проводиться восстановление на их резервных землях, как бригады будут получать Access к участкам и как должен выглядеть здоровый, восстановленный ландшафт. Сессии по взаимодействию с общественностью помогли выявить местные приоритеты и проблемы, включая обеспечение долгосрочной приверженности Tree Canada и ее партнеров, а не просто посадку и уход.

По мере начала мониторинга члены местных общин коренных народов активно участвуют в отслеживании выживаемости саженцев: Cariboo Carbon Solutions обучила общественных наблюдателей собирать полевые данные для информирования о будущих дополнительных посадках и долгосрочном попечительстве. 

Лесовосстановление поможет сохранить растительный и животный мир, включая лосей, вапити, горных козлов и черных медведей, которые являются важной частью культурного наследия коренных народов. После восстановления деревья и их сложные корневые системы будут бороться с эрозией почвы, предотвращать наводнения и фильтровать воду, которая стекает в местные реки и ручьи, улучшая качество воды и способствуя росту популяций форели и лосося в этом районе.

Была выбрана смесь деревьев, с акцентом на высаживание местных растений, таких как виды, устойчивые к низовым пожарам (например, сосна пондероза и пихта Дугласа), которые по мере созревания развивают толстую защитную кору, обеспечивающую определенную защиту. 

Как объясняет Литтл, стратегии посадки «на основе укрытия» также имеют значение. Группы саженцев высаживаются на тщательно отобранных микроучастках, где такие элементы ландшафта, как холмы, углубления или пни, обеспечивают защиту от открытого солнца и ветра, регулируют температуру и улучшают доступность влаги по мере их укоренения.   

Сроки первоначальных посадок также имеют решающее значение. Хотя высадку саженцев первоначально планировалось провести осенью 2024 года, организаторы отложили работы по посадке до следующей весны из-за чрезвычайно засушливых условий. «Мы знали, что если посадим весной, тающий снег и весенние дожди на участке улучшат условия влажности почвы во время посадки саженцев», – объясняет Литтл. “Это часть процесса — вы должны быть адаптивными.”

Этой весной, через год после первоначальной посадки, специалисты по мониторингу из Cariboo Carbon Solutions осмотрят территорию, проводя исходные наблюдения за развитием саженцев, а члены местных общин коренных народов будут продолжать собирать данные на постоянных пробных участках в течение следующих нескольких лет. Тем временем питомник Shackan Nursery, принадлежащий коренному населению, будет поставлять местные виды кустарников и деревьев для Cariboo Carbon Solutions для будущей посадки по всей долине в рамках более широкой инициативы по восстановлению тех районов водосборного бассейна Никола, пострадавших от пожара.

«Мы не просто едем туда, чтобы посадить деревья, а потом уйти», — говорит Литтл. «Когда мы видим смертность, превышающую определенный порог, мы вернемся, чтобы поддержать повторную посадку и досадку на участках, где это целесообразно».

Методы долгосрочного мониторинга, выходящие за рамки многих лесохозяйственных проектов, являются стандартной процедурой для проектов, финансируемых Priceless Planet Coalition — программой под руководством Conservation International, которая в партнерстве с Институтом мировых ресурсов и Mastercard запустила эту инициативу. Его цель — восстановить 100 миллионов деревьев на участках для посадки на шести континентах: от Высоких Анд до прибрежных голубых углеродных экосистем Аравийского полуострова и затопляемых лесов Камбоджи.

В конце концов, лесовосстановление — это игра вдолгую, где приверженность и терпение являются неотъемлемыми условиями. «Мы всñ ещñ в начале пути», — говорит Литтл. «Мы занимаемся этим уже несколько лет, и впереди еще много лет».