Какой звук у лета?
Не последний поп-хит, захватывающий радиоэфир, а настоящий звук лета. Это стрекочут насекомые в высокой траве? Дети плещутся в бассейне или под разбрызгивателем? Или постоянный гул кондиционера, усердно поддерживающего прохладу в вашем доме или офисе?
Хотя этот шум может быть привычным и успокаивающим в некоторых частях мира, есть и другие места, где он вызывает больше споров. В Соединённых Штатах около 90 % домов имеют ту или иную форму кондиционирования воздуха, тогда как в континентальной Европе такую роскошь имеют только 20 % домов. В Соединенном Королевстве этот показатель падает до всего 4% — возможно, это неудивительно для страны, известной своим мягким климатом и частыми дождями. Однако с изменением погоды и более жарким летом вопрос кондиционирования воздуха становится не просто вопросом личного удобства, а быстро превращается в вопрос общественного здравоохранения.
Последние несколько месяцев в Великобритании наблюдались палящие температуры, а метеорологическая служба страны, Met Office, назвала экстремальную погоду «новой нормой». Волна тепла была настолько сильной, что, по оценкам экспертов, она привела к более чем 2700 смертям – мрачная статистика, повторяющаяся и в других европейских странах. Но если климат изменился, то здания — нет, и для их охлаждения потребуется гораздо больше, чем просто открыть окно.
Хотя лучшая изоляция и установка внешних жалюзи могут помочь домам в Великобритании, широкое внедрение кондиционирования воздуха может показаться разумным шагом. Основная технология, лежащая в основе традиционных систем кондиционирования воздуха, проста: она использует хладагент для конденсации и расширения, поглощая и выделяя тепло по мере изменения его состояния. Холодный воздух поступает, теплый воздух выходит.
Самая большая проблема заключается в том, что этот процесс требует много электроэнергии, а многие хладагенты исторически несли климатические издержки в случае утечки. По мере роста спроса на охлаждение становится всё труднее игнорировать неловкую обратную связь: более жаркий мир, больше кондиционеров, большее потребление энергии, потенциально большее потепление. Технологии охлаждения уже составляют 3 % от общемирового объёма выбросов парниковых газов, и этот спрос только растёт.
К счастью, инженеры пытаются разорвать этот цикл с помощью нового поколения технологий кондиционирования воздуха. По всей Европе команды тестируют системы, которые вообще не используют проблемные хладагенты.
Как сообщается на Techspot, исследователи из Саарского университета в Германии тестируют использование никель-титановых сплавов, которые создают охлаждающий эффект при растяжении и отпускании, — более эффективный процесс, известный как эластокалорическое охлаждение. Руководитель исследовательской группы Пол Моцки заявил, что эта технология может совершить «парадигмальный сдвиг» и появиться в домах через несколько лет.
Другая команда, Mimic Systems, тестирует полупроводниковый тепловой насос, который использует электрические токи для перемещения тепла, без необходимости в хладагентах; прототип уже установлен в квартире в Ванкувере. Тем временем немецкая компания Magnotherm разрабатывает системы охлаждения, основанные на магнитных полях, с планами по их испытанию в супермаркете.
Хотя потребность в механическом охлаждении становится все более выраженной, сама концепция имеет давнюю историю. В Белфасте, Северная Ирландия, Королевский госпиталь Виктории был оснащен сложной системой охлаждения в 1903 году, которая использовала сеть вентиляторов для подачи воздуха через увлажненные канаты из кокосового волокна. Подобная идея по-прежнему оказывается полезной в Индии, где на улицах Джодхпура используются общественные пункты охлаждения. Там стены из волокнистых панелей, изготовленных из высушенной травы, называемой khus, опрыскивают водой, а вентиляторы на солнечных батареях используются для подачи более прохладного воздуха в затененное пространство. Это место часто посещают люди, которые проводят много времени на открытом воздухе, в том числе водители служб доставки и уличные торговцы.
В конечном итоге, любая форма кондиционирования воздуха будет лишь частью решения проблемы жизни на нагревающейся планете. Необходимы более интеллектуальные и чистые системы, которые работают со зданиями, а не против них. Более совершенные тепловые насосы, хладагенты с меньшим воздействием, твердотельное охлаждение, интеллектуальные системы управления, улучшенная изоляция, затенение и грамотный городской дизайн — все это будет играть свою роль в поддержании прохлады, когда столбик термометра поднимается.
Тогда, будем надеяться, лето снова станет временем, которым можно наслаждаться, а не терпеть.
