Equipado com microscópios, robôs e óculos de realidade virtual, o laboratório móvel "STEM on Wheels" da Croácia percorre o país, desde pequenas aldeias nas montanhas até ilhas do Adriático, proporcionando às crianças as habilidades científicas práticas de que precisam para se destacar. Desde dicas sobre como investigar insetos até o uso de drones subaquáticos, levar a van para a estrada dá aos educadores da organização sem fins lucrativos Association Bioteka a oportunidade de mostrar às crianças em locais muitas vezes com poucos recursos como aplicar a ciência para resolver problemas.

Suas sessões dinâmicas têm se mostrado extremamente populares, com mais de 10.000 crianças participando de seus laboratórios, oficinas e acampamentos de STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática). Mas isso deixou a presidente da Bioteka, Jelena Likić, e seus três funcionários permanentes com pouca disponibilidade — ou oportunidade para aprender habilidades de desenvolvimento de negócios — para expandir a organização sem fins lucrativos. Os planos para construir um centro de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM, na sigla em inglês) e sustentabilidade na capital croata, Zagreb, têm sido repetidamente adiados devido à capacidade e aos recursos limitados.

Foi por isso que Likić aproveitou a oportunidade, no início deste ano, de participar do programa de voluntariado Launch for Social Impact Challenge da Mastercard, com o objetivo de aproveitar o vasto talento da empresa para ajudar a tornar seu centro STEM uma realidade. O desafio foi criado para incentivar os graduados contratados para o programa de trabalho rotativo Launch da Mastercard, com duração de 18 meses, a dedicarem seu tempo como voluntários para ajudar outras organizações a crescerem.

“Exatamente as competências que a Mastercard oferecia eram as que nos faltavam”, afirma Likić, que reside em Zagreb. “Temos tantos problemas mundiais que nenhum indivíduo consegue resolver sozinho — precisamos colaborar.”

A parceria entre Mastercard e Bioteka faz parte de uma tendência crescente de organizações sem fins lucrativos estabelecerem relações mais profundas com empresas. Essas parcerias são valiosas para ambos os lados, permitindo que as organizações sem fins lucrativos acessem habilidades e recursos essenciais, ao mesmo tempo que oferecem às empresas a oportunidade de se conectar com as comunidades e obter uma visão prática de seus desafios.

Isso também está ajudando as empresas a atrair funcionários talentosos, já que pesquisas mostram que a Geração Z tem maior probabilidade de escolher trabalhar para uma empresa que ofereça a oportunidade de realizar projetos pro bono, nos quais sintam que podem fazer a diferença.

“Esse tipo de programa vai além do voluntariado tradicional”, afirma Yasmin Mesbah, gerente sênior de programas da Pyxera Global, uma organização sem fins lucrativos que cria e implementa programas intersetoriais para solucionar desafios sociais sistêmicos. “É o desenvolvimento de liderança em ação.” A Pyxera Global fez uma parceria com a Mastercard para transformar o Desafio de Lançamento para o Impacto Social em uma experiência transformadora tanto para os funcionários quanto para as comunidades. “São esses tipos de experiências que formam líderes com mentalidade global, capazes de lidar com a complexidade e agir com agilidade”, acrescenta Mesbah.

Krisztina Varsanyi, que participou do programa Launch da Mastercard em Budapeste no ano passado, foi uma das cerca de 200 pessoas de toda a Europa selecionadas para o desafio. Ela esperava que a experiência lhe desse a oportunidade de causar impacto e expandir sua rede de contatos.

Quando o programa de um mês começou em fevereiro, Varsanyi mergulhou de cabeça nas atividades, liderando uma equipe de cinco pessoas, os "Launchers", como são conhecidos na empresa, encarregados de elaborar um plano para que a Bioteka financiasse, construísse e lançasse seu centro STEM. Conciliando o trabalho voluntário com seu emprego como consultora associada, ela descobriu que se reunir com a Bioteka para obter feedback sobre a proposta de sua equipe para sediar eventos e acampamentos era uma maneira prática de desenvolver suas habilidades de gerenciamento de projetos.

“Mudou a minha forma de encarar o voluntariado”, diz Varsanyi, de 22 anos. “Percebi que posso aplicar meus conhecimentos e habilidades técnicas e usar meu intelecto para fazer trabalho voluntário.”

Encontrar maneiras de criar uma cultura de equipe colaborativa e orientar os voluntários para cumprir prazos apertados também testou as habilidades de gestão de Barbara Kocsó, enquanto a coordenadora liderava outra equipe na elaboração de uma estratégia de comunicação para a Bioteka. Ela descobriu que sua experiência anterior como voluntária na HiSchool, uma ONG húngara que apoia estudantes do ensino médio na escolha de carreiras, deu à sua equipe uma vantagem inicial na elaboração de um plano de quatro pontos para promover os programas da Bioteka e construir relacionamentos para apoiar sua arrecadação de fundos. 

“Isso fortalece nossa cultura empresarial de 'fazer o bem fazendo o bem'”, diz Kocsó, de 27 anos, que, assim como Varsanyi, é consultor associado em Budapeste. 

Alguns meses depois, a Bioteka já está utilizando os planos prontos para implementação, elaborados pelos participantes do Mastercard Launcher, para aprimorar sua estratégia de comunicação e destacar seu trabalho científico e de sustentabilidade. O desafio serviu como catalisador, ajudando a Bioteka a se aproximar do lançamento de seu centro STEM e a expandir o acesso à educação científica e de sustentabilidade para mais crianças — especialmente meninas. 

Tanto para Vasanyi quanto para Kocsó, reunir equipes para resolver problemas complexos mostrou-lhes novas maneiras de abordar questões cotidianas no ambiente de trabalho e os incentivou a trabalhar pro bono. À medida que programas como este se expandem, eles definem o que significa ser voluntário — não apenas oferecer tempo, mas contribuir com conhecimento, construir sistemas e moldar o que a inovação inclusiva representa na prática.

“O trabalho voluntário nos tira da bolha em que todos vivemos”, diz Varsanyi. “Não importa o quão pequeno seja o seu começo, o quão pouco você se voluntarie, isso realmente causa um impacto no mundo real.”