Sempre que a empresária indonésia Lilis visitava seus sogros, ela adorava petiscar os biscoitos crocantes caseiros deles, feitos com farinha de arroz e tapioca e aromatizados com gengibre. Ela insistiu com o marido para que ele lhe conseguisse a receita, para que ela pudesse fazê-los quando voltasse para sua aldeia em Java Ocidental.

Por meio de tentativas e erros, ela finalmente descobriu a fórmula perfeita e começou a vender "simping" em 2002 em quiosques ao redor de Bojong Barat, sua vila em Purwakarta, a cerca de 120 quilômetros a sudeste de Jacarta. Mas, embora os pacotes de salgadinhos sumissem das prateleiras, ela não ganhava o suficiente para sustentar sua família.

Assim como milhões de mulheres indonésias, em 2010 ela aceitou um emprego no exterior, trabalhando como cozinheira para juntar dinheiro suficiente para construir uma casa para sua família — e deixando seu negócio em suspenso até retornar para casa seis anos depois.

De volta a Bojong Barat, ela se sentiu paralisada. Ela sabia que precisava pedir dinheiro emprestado para investir e expandir o negócio, mas temia que a casa que tanto se esforçara para construir estivesse em risco caso não conseguisse pagar as prestações do empréstimo.

O ponto de virada aconteceu no ano passado, quando ela encontrou sua vizinha, Fatimah, uma facilitadora do Mastercard Strive na Indonésia, que visa ajudar 300.000 empreendedores a aproveitar o poder da economia digital.

Muitas das 66 milhões de pequenas empresas espalhadas pelas ilhas da Indonésia têm dificuldades para encontrar o apoio necessário para fortalecer suas habilidades digitais e financeiras e para acessar capital. De fato, 73% dos pequenos empresários da Indonésia não recorreram a empréstimos ou recursos digitais e 63% deles não tiveram acesso a nenhum serviço de apoio empresarial, segundo um relatório de 2025 publicado pelo Mastercard Center for Inclusive Growth, que lançou o programa no país do sudeste asiático em 2023.

É por isso que o programa Mastercard Strive Indonesia, que inclui o Conselho Nacional Indonésio para a Inclusão Financeira e a Mercy Corps Indonesia, está conectando empreendedores rurais de Java com mentores locais como Fatimah, que conversam com eles pessoalmente e avaliam rapidamente seus desafios.

“Pequenas empresas que recebem mentoria desde cedo tendem a ter uma chance maior de sobreviver e crescer”, afirma Ani Winarti, diretora sênior de treinamento e mentoria da Mercy Corps em Java Oriental. “Eles geralmente obtêm melhores resultados em termos de receita e estão mais preparados para enfrentar desafios.”

Fátima se ofereceu para ajudar Lilis a abrir uma conta bancária em seu nome e a solicitar um empréstimo. Ela percebeu que o negócio de lanches da vizinha tinha potencial, mas sabia que Lilis havia passado anos cuidando da filha doente e se decepcionado com pessoas que haviam prometido ajudá-la a conseguir um empréstimo.

Determinada a conquistar a confiança de Lilis, Fátima começou a ajudá-la a reunir os documentos necessários para abrir uma conta bancária e mostrou-lhe como aumentar as vendas, permitindo que os clientes pagassem usando códigos QR em vez de apenas dinheiro em espécie.

“Quero compartilhar meu conhecimento para aprender e crescer junto com mulheres empreendedoras, ajudando-as a alcançar seus objetivos no desenvolvimento de seus negócios e, claro, a aprimorar suas habilidades pessoais”, diz Fatimah.

Inicialmente cética, Lilis começou a aprender sobre poupança, crédito e cibersegurança através da plataforma online de mentoria empresarial Micromentor, adaptada de uma desenvolvida pela Mercy Corps. Isso logo lhe deu a confiança necessária para contrair um empréstimo de 20 milhões de rupias (US$ 1.230) para reformar sua cozinha. 

Hoje, seu negócio, que emprega cinco pessoas, incluindo sua filha e sua sobrinha, aceita pagamentos digitais, e Lilis está determinada a abrir uma loja para vender bolos e outros produtos à medida que o negócio crescer.

“Agora consigo poupar e administrar bem o meu dinheiro”, diz ela. “Além disso, posso usar o empréstimo para reformar meu espaço de produção.” Agora, fazer "simping" ficou mais fácil, economiza tempo e melhora a qualidade."

Os facilitadores da Mercy Corps ensinam a pequenos grupos de empreendedores os princípios básicos do marketing digital, desde como tirar fotos de produtos até como configurar lojas online e vender por meio de canais como o WhatsApp. Mostra-lhes como introduzir pagamentos digitais e como solicitar crédito e seguros.

Garantir que mulheres empreendedoras como Lilis estejam no centro do programa é fundamental para ajudá-las a acessar as habilidades e os recursos digitais de que precisam para se tornarem financeiramente resilientes, criar empregos e sustentar suas famílias.

“O impacto vai além dos números. "Isso cria oportunidades reais para que nossas participantes desenvolvam autoconfiança e fortaleçam sua mentalidade empreendedora", diz Winarti. “Eles estão liderando, inovando e transformando as sociedades.”