Os donos de pequenas empresas desempenham diversas funções, constantemente conciliando tarefas e lutando contra a falta de tempo. A inteligência artificial está emergindo como uma ferramenta poderosa para ajudá-los a simplificar e automatizar algumas de suas responsabilidades. Na área do marketing digital, a IA pode personalizar mensagens de e-mail marketing e redigir conteúdo para redes sociais; no atendimento ao cliente, os chatbots de IA estão cada vez mais sofisticados e com vozes mais humanas.

Derek Canton, CEO e cofundador da Paerpay, uma startup de Boston especializada em soluções de pagamento sem contato, afirmou que essas ferramentas com inteligência artificial podem dar às empresas uma vantagem crucial. Durante a pandemia, ele trabalhou com restaurantes para implementar códigos QR para pagamentos sem contato e, mais recentemente, começou a oferecer uma ferramenta de comunicação omnichannel baseada em IA que permite aos clientes ter uma conversa completa com o chatbot para fazer perguntas, fazer reservas, fazer pedidos e muito mais. Após o término da conversa, o sistema de IA envia uma mensagem de texto com todas as informações solicitadas e mantém o chat aberto para perguntas adicionais.

“Começamos a vender códigos QR para restaurantes antes de isso se tornar algo popular”, disse Canton. “E aí, de repente, os códigos QR viraram moda e começaram a funcionar bem com pequenas empresas.”

Começar com uma meta pequena — como a Paerpay fez com o atendimento ao cliente — é a maneira inteligente de começar a usar IA, disse Traci Spiegelman, vice-presidente de mídia global da Mastercard.

“A inteligência artificial é tão vasta e tão complexa que chega a assustar, não é? É como se eu pensasse: "Ah, por onde eu começo?" Spiegelman disse. “Pense no maior impacto que você pode ter mesmo com um uso tão pequeno de IA.”

Os hackers estão cada vez mais visando pequenas empresas, já que essas empresas geralmente não têm os recursos ou a experiência necessários para se protegerem.

“O objetivo da invasão é o lucro”, explicou Corey White, fundador e diretor de experiência do usuário da Cyvatar.ai. que oferece proteção de cibersegurança por assinatura para pequenas empresas e cadeias de suprimentos, em outro painel. “Se eles conseguirem se esconder e continuar investigando sua conta para ver quanto dinheiro você tem, eles bloqueiam todos os seus sistemas em criptomoedas e aí você tem que pagar o resgate.” Por isso é tão importante que [as pequenas empresas] entendam como esses golpes funcionam.”

“Apresentar-se como uma organização segura ajuda a proteger você de grandes perdas financeiras, ao mesmo tempo que melhora a reputação da sua marca”, disse Ron Talwalkar, vice-presidente de desenvolvimento de negócios, parcerias digitais e fintech da Mastercard. “Existem muitas coisas além do dinheiro.” Se você perde isso, a reputação se torna um grande problema. Você não quer isso em sua ficha criminal.”

Obter financiamento continua sendo um grande desafio para as pequenas empresas, principalmente no atual cenário inflacionário. Ter os dados corretos pode ajudar.

Existem três etapas fundamentais para encontrar financiamento, disse Matt Brewster, diretor financeiro da Hello Alice, uma plataforma online criada para auxiliar empreendedores e proprietários de pequenas empresas: conhecer a saúde financeira do seu negócio, entender o cenário de financiamento e as opções de financiamento disponíveis e, claro, candidatar-se a essas opções.

O Open Banking — uma estrutura que permite às pessoas compartilhar proativamente suas informações financeiras com terceiros para acessar serviços inovadores — está ajudando a simplificar esse processo. Brewster observou que mais da metade dos parceiros de financiamento da Hello Alice estão usando o sistema bancário aberto de alguma forma para agregar mais valor às pequenas empresas.

O sistema bancário aberto pode ajudar empreendedores a construir um histórico de crédito e obter empréstimos com taxas atrativas. Isso pode fornecer aos credores uma visão mais completa da saúde financeira de uma empresa, o que pode facilitar a aprovação de empréstimos. Os dados do Open Banking podem ser usados para analisar os fundamentos dos negócios, personalizar produtos financeiros e avaliar empresas para financiamento.

“Acreditamos que o open banking vai mudar tudo”, disse Brewster. “Você precisa ir atrás disso.”