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小型企業
2026 年 6 月 29 日
六月中旬一個悶熱的日子，數百名來自芝加哥、郊區和鄰近州的小型企業主擠滿了伊利諾大學芝加哥分校校園內活動空間 Isadore and Sadie Dorin Forum 的狹窄走廊。小型企業博覽會（一場巡迴會議和人脈交流活動）的與會者緊握手機，滑過曾於一個世紀前在此處經營的麥克斯韋街市場 (Maxwell Street Market) 的小型企業主老照片。當音響系統播放著 Journey 樂團的《Don’t Stop Believin’》時，博覽會還沒正式於上午中旬開幕，人群就已經進入積極的交流模式。
小型企業博覽會讓企業主有機會擺脫電腦，親自結識其他企業家。或許其中一些企業主可能會成為新客戶。或者其中一位供應商會提供服務，讓他們的生活更輕鬆。
現今小型企業主的擔憂，在某些方面與 100 年前 Maxwell Street Market 的推車攤販的擔憂沒有什麼不同：他們如何能夠發展業務、最大化利潤，同時又不至於操勞過度。根據一整天的訪談，這種平衡似乎變得更難以管理，因為企業家們討論了在應對聘請員工和尋找新客戶這些永恆需求的同時，還要面對網路安全和 AI 等現代挑戰。
科技世界瞬息萬變，經濟前景籠罩著不確定性，一個明確的結論是，那些如今能夠生存並蓬勃發展的小型企業及其商業夥伴，必須Become傳統的人脈建立方式和新興的科技。過度專注於其中一點簡直不足夠。
博覽會上的氛圍似乎同時包含了焦慮和樂觀，這是企業家生涯起伏的鮮明特點。
「你知道在過去幾年裡，全國各地創立的小型企業數量創歷史新高嗎？」連接購物者與附近工匠的線上市集 Source It Local 創始人 Phil Krough 問道。「這是小型企業史上最好的時期之一，」他宣稱。「人工智慧現在可以為小型企業做很多工作。」有了更完善的國際運輸，你就不再需要實體店面才能生存了。作為一名企業家，你可以生活在數位空間中。」
令人驚訝的是，儘管關於 AI 對就業影響的討論充斥著新聞和社群媒體，但博覽會上的大多數企業家並不擔心電腦會取代他們的工作。這部分是因為他們許多人都是自己的老闆。他們將 AI 視為一位優秀的員工，協助他們整理數據並節省行政任務的時間，以便他們能專注於業務的實際工作。
「你可以利用人工智慧做很酷的事情，」伊利諾州埃爾金 CDC Marketing 的負責人 Dan Chamberlain 說。「但你需要人手來經營小型企業。」
但這種信心有其限制，反映在聯準會小型企業信用調查的最新研究中。報告中指出，年收入超過 1,000 萬美元的企業主中，有 76% 認為他們的財務狀況屬於「良好」、「非常好」或「極佳」等級。相較之下，年收入低於 10 萬美元的企業主中，只有 26% 持相同看法。在經濟動盪中，這些挑戰似乎會持續一段時間。
抱負與不確定性之間的矛盾也正在全球顯現。根據 Mastercard 即將發布的研究，全球近三分之一的中小型企業主將經濟和市場狀況列為他們面臨的最大挑戰。一項對 6,600 多名業主進行的調查顯示，成本上升（56%）、競爭（51%）和經濟壓力（49%）是他們面臨的主要壓力。
One Source pos，一家位於伊利諾州法蘭克福的支付處理公司，已營運 30 年。其網站收錄了滿意客戶的推薦證言。然而，營運執行總監 Jakub Zaranski 表示，該公司最大的挑戰仍然是尋找新客戶。
「除非您支付點擊費用，否則您不會出現在 Google 搜尋的第一或第二頁上，」他說。「建立關係需要更長的時間。」
薩曼莎·米恩在芝加哥一家成立一年的策略顧問公司 Acelytics Consulting 從事資料科學和行銷工作，對此表示同意。「人們對商標品牌有親和力。」她說。「大型企業會訴諸他們的情感。」但這類事情需要隨時間累積。「人們必須了解您。」
「在場有誰是會計、人資、資訊科技、運輸、庫存和關稅方面的專家？」
史考特·霍奇斯，芝加哥南郊小型會計師事務所 SD Hodges & Associates 的執行顧問，環顧了那個小禮堂。當時他正在那裡主持一場關於「白手起家企業主的迷思」的下午研討會。
沒有人舉手。
霍奇斯看起來並不驚訝。為什麼任何人都要身兼這些職務？當然，除了無法負擔聘請大量員工的小型企業主之外。
該公司總裁 Sharon Hodges 補充說：「問題無法透過更努力工作來解決。」「您需要良好的資訊、系統和人才。」
那該怎麼辦？展覽會場中的許多小型企業主前來向其他小型企業主提供服務：會計、報稅、商標保護、旅遊規劃、建置與維護 IT 系統和網站，甚至在他們退休時協助出售企業。為了吸引訪客停下來聊天，他們把桌上堆滿了品牌贈品、糖果，甚至有一次還有貓玩具。
其理念是，透過尋求協助，小型企業主可以自由地做他們最擅長的事情，而無需耗盡心力試圖一次精通所有事務，柯南·維納斯解釋道。他是總部位於密西根州卡拉馬祖的行銷公司 Conan Venus and Company 的創辦人兼首席策略師。「您想以一種不會壓垮您的方式成長。」
Armin Ghazi，Wired CIO（一家位於芝加哥的資訊科技公司）的營收長，尚未刊登徵求新員工的廣告。相反地，他所有的招募工作都是透過他的人脈網絡進行的，而且他表示，效果非常好。
位於伊利諾州布萊德利的 Advanced Computer Specialists（一家小型 IT 公司）行銷暨業務發展總監 Kelly Hamende，提出了類似的觀點。「我們不愁找不到客戶，」她說。「我們很難聘到有能力且樂於工作的人。」
Hamende 和其他小型企業主發現，收到的履歷多到沒時間審閱，其中許多人的資歷也不符。Ghazi 表示：「當您正在擴大規模時，真正要尋找的是複製創辦人的技能。」「您真的希望能夠複製人才。」
顯然，這為人才招募者和求職網站提供了更好地服務小型企業的機會。同時，許多微型企業（包括 Advanced Computer Specialists）通常會成為家族企業。展會上滿是像 Shannon Frankl 這樣的人，她前來幫助女兒 Tatiana 推廣她在芝加哥的新活動策劃業務，Polished and Poised。法蘭克爾說：「我來這裡只是為了滿足她所需要的一切。」
聘用親友最大的好處在於，他們會覺得有責任留下來。Alex Drexler 是總部位於芝加哥的 Windsor Advantage 貸款顧問，他認為留住初階員工尤其困難。這些員工通常對他或公司沒有太多的忠誠度。每當有人離職，Drexler 和他的同事就必須尋找並培訓新人。
「我們需要初階人才，」他說，「這份工作要求不高，而人們擔心會被 AI 取代。」「我衷心希望情況會有所改變。」
「網路安全通常是事後才考慮的，」Matt Moss 說道。當然，作為網路安全公司 ESET 的銷售工程師，他略有偏頗。儘管如此，許多小型企業主，就像許多個人一樣，確實認為自己太小且微不足道，不會成為目標，因此在遭受詐騙之前，他們並不重視網路安全。Mastercard 於 2025 年對超過 5,000 家中小型企業進行的調查顯示，46% 的企業曾遭受網路攻擊，而近五分之一遭受攻擊的企業隨後申請破產或關閉業務。
詐騙者經常將小型企業主作為目標，因為他們擁有的防護較大型企業少，但隨著生成式 AI 的進步，詐騙手法也變得更加複雜。Moss 表示：「它有助於攻擊者簡化許多操作，並使攻擊變得更加頻繁。」「您甚至可以同時發動多次攻擊。」
基於 AI 的網路攻擊可能以深度偽造電話和影片的形式出現，其中許多會導致勒索軟體被安裝，使電腦系統無法運作，直到企業主向攻擊者支付贖金。
網路攻擊的影響可能是揮之不去的。「我們必須支付被盜刷信用卡的退單費用。」ShipBae 的銷售副總裁 Aaron Wang 說道，ShipBae 是一家電子商務運輸軟體供應商。「到那時運費已經支付了，所以我們身為商家就會蒙受損失。」
來自 Source It Local 的 Krough 在愛荷華州北部的小鎮納舒亞長大，他對童年時期的主街懷有強烈的懷舊之情，那裡每個人都彼此認識。網際網路的擴張無法真正實現那樣；Krough 表示，許多小型企業主認為缺乏線上能見度是他們面臨的最大挑戰之一。他認為這很可惜。
儘管有這項限制，他說小型企業仍為市政當局提供稅基。他們為當地節慶做出貢獻，或贊助少棒隊。酒吧、餐廳和商店Become社區中心。
對 Krough 而言，小型企業主是英雄，他們理應獲得所有可得的協助，以克服他們現今面臨的諸多挑戰：「小型企業主對其社區的投入比任何人都多。」
