Rojstnodnevna zabava, ki je prestopila meje

Nekateri največji porasti so prišli iz držav, ki običajno niso na vrhu seznama mednarodnih obiskovalcev ZDA. Več trgov je junija poslalo več obiskovalcev kot v katerem koli mesecu po letu 2000 – na tem seznamu so Urugvaj, Uzbekistan, Maroko, Hrvaška in Bosna.

Medletni skoki so bili še bolj izraziti. Prihodi iz Paragvaja so se povečali za 212 %, Hrvaška je zabeležila 188-odstotno rast, Bosna 138-odstotno, Maroko pa 104-odstotno. Tudi tako uveljavljen trg, kot je Združeno kraljestvo, ki komaj potrebuje navodila za pot v New York, je zrasel za 17 %. Ko obiskovalci prihajajo z vseh strani hkrati, se dogaja nekaj večjega.

To je bilo zelo pomembno leto za nogomet, kar je jasno razvidno iz zemljevida porabe. V nekaterih mestih se je okoli največjih stadionov zbrala mednarodna množica, za več držav pa se je znaten delež porabe v ZDA osredotočil prav tam. Zlasti norveški obiskovalci so svojo porabo osredotočili okoli peščice stadionov. Kamor koli se je preselilo dogajanje, so sledile denarnice.

Bejzbol je prav tako vplival na promet na avtomatskih vhodih/izhodih. Osem od 30 najboljših destinacij po številu transakcij so bila igrišča za bejzbol, šport pa je predstavljal 6 % porabe japonskih obiskovalcev za kulinariko in rekreacijo – predanost, ki je potovala naravnost iz Tokia na tribune. Japonski navijači so se zgrnili na ogled ekipe Dodgers, medtem ko so Britanci in Norvežani napolnili tribune za ekipo Red Sox in opravili 15.000 transakcij samo na enem znamenitem bostonskem stadionu. Resnično, peljite jih na tekmo.

Ko smo že pri Bostonu: eden od irskih pubov v mestu je zabeležil več mednarodnih transakcij kot katera koli druga restavracija ali bar v Ameriki zunaj prizorišč za dogodke, in to v baru, ki sprejme 258 ljudi. Če to postavimo v perspektivo, je bila poraba tam v juniju in juliju enakovredna približno 27.000 vrčkom piva, kar je udobno več, kot si lahko privošči natočiti kateri koli posamezni bar v enem poletju. Irski pubi so imeli po vsej državi očitno svoj trenutek, saj so predstavljali devet od 15 najbolj obiskanih barov s strani turistov, vendar je Boston prevladoval, saj si je sam lastil šest od teh 15 najboljših.

Tudi okusi so potovali. Japonski obiskovalci so veliko zapravili za zrezke, pri čemer so restavracije z zrezki predstavljale 10 % porabe te skupine v restavracijah in barih. Portugalski obiskovalci so ubrali povsem drugo pot in iskali korejski žar, hibachi, vietnamsko in tajsko hrano. In žar je pripovedoval zelo regionalno zgodbo: predstavljal je nekaj več kot 1 % nacionalne porabe v restavracijah, vendar skoraj polovico vsakega dolarja, porabljenega v restavracijah v Kansasu. Dlje na jugu si je Dallas prislužil krono za najboljši žar, saj je imel večjo skupno porabo za žar kot katero koli drugo mesto. Očitno se metoda »low and slow« dobro obnese.

Za številne obiskovalce je bil načrt potovanja videti kot stojalo za razglednice. Evropski popotniki so se odpravili naravnost v prostrane odprte prostore: belgijski, francoski in nemški obiskovalci so zabeležili najvišji delež porabe v restavracijah znotraj ameriških narodnih parkov, pri čemer so mestne luči zamenjali za razglede na kanjone. Yellowstone, na fotografiji spodaj, in Grand Canyon sta bila na čelu, pri čemer se je slednji uvrstil na 19. mesto pri francoskih obiskovalcih in na 21. mesto pri belgijskih, kar je precej nad njegovo skupno uvrstitvijo (133. mesto) med obiskovalci iz drugih držav. Izkazalo se je, da se naravne znamenitosti zelo dobro obnesejo v prevodu.

Druge najbolj obiskane poletne znamenitosti so segale od vesoljskih centrov do newyorških razglednih ploščadi, vključno z Empire State Buildingom, ter od ogledov hollywoodskih studiev do nashvillske dvorane Country Music Hall of Fame. Nekaj za ljubitelje vesolja, tiste, ki iščejo najboljše razglede, in ljubitelje glasbe honky-tonk.

Ameriško poletje ne bi bilo pravo brez rivalstva med New Yorkom in Bostonom, vpogledi v obiskovalce pa so poskrbeli, da je bil izid tesen. New York si je prisvojil levji delež porabe več držav, saj je pritegnil 34 % norveških ameriških dolarjev ter po 23 % španskih in francoskih. Ko si mednarodni obiskovalci predstavljajo Ameriko, Empire State Building še vedno meče dolgo senco.

Toda Boston ni hotel sedeti na poceni sedežih. Mesto je zajelo 4 % vse porabe obiskovalcev, še precej več pa od popotnikov, ki so ga (in očitno pivo) imeli najraje: 14 % norveških dolarjev in 6 % britanskih. Boston je bil dom šestim od 15 najboljših barov, ki so jih obiskali turisti, in poseben magnet za portugalske obiskovalce, ki so gravitirali proti območju v bližini Fall Rivera, najbolj portugalskega mesta v Ameriki. Manjši trg, večji zamah.

Amerika je poletje preživela v znamenju obeležitve 250 let. Signali kažejo, da je svet to obeležil skupaj z ZDA – eno tekmo, eno rundo in eno razgledno točko naenkrat. Ta mejnik je bil le izgovor, prava zgodba pa je bila seznam gostov in to, kako daleč so ljudje potovali, da bi bili del tega.