Pohod na Kilimandžaro, najvišji vrh Afrike, je študija preobrazbe – od vlažnega deževnega gozda ob vznožju do zasneženih vrhov. Enako velja za zaposlene pri Mastercardu, ki so se pred kratkim povzpeli na goro in se iz kolegov razvili v plezalce in nato v nosilce sprememb.

Najnovejša skupina zaposlenih, oblečena v jakne in nahrbtnike z blagovno znamko Mastercard, je zbrala več kot 30.000 dolarjev za Youth Challenge International (YCI), neprofitno organizacijo, ki se posveča pospeševanju inovacij mladih za dobrobit po vsem svetu. To vključuje pobudo HerStart: Innovate the Future v Gani, Tanzaniji in Ugandi, ki podpira mlade podjetnice pri ustanovitvi ali razširitvi socialnega podjetja.

Afrika je najmlajša celina na svetu – 70 % podsaharske Afrike je mlajših od 30 let – in se še naprej spopada s pomanjkanjem kakovostnih delovnih mest, kar lahko poslabša nestabilnost. To je bil že petič od leta 2020, da so se zaposleni v podjetju Mastercard, njihovi prijatelji in družine lotili Kilimandžara in doslej zbrali skupno 300.000 dolarjev za sklad YCI HerStart Catalyst Fund, pri čemer je vsak korak pripomogel k krepitvi ekonomske moči in spodbujanju bolj vključujoče prihodnosti.

»Vzpon na Kilimandžaro me je spomnil na moč prisotnosti in dela korak za korakom,« je dejala Olivia Pugh, višja analitičarka. »Brez telefona sem imel redko priložnost, da se popolnoma odklopim in osredotočim na trenutek – nekaj, kar v vsakdanjem življenju zlahka izgubimo.« Neverjetno sem hvaležen podjetju Mastercard za ustvarjanje priložnosti, ki nas izzivajo, nas utemeljujejo in nam pomagajo rasti – tako osebno kot profesionalno.«

Ekipa se je vzpona na vrh iz baznega tabora Barafu začela malo pred polnočjo 6. marca, pri čemer so se podali v ledeno mrzlih temperaturah in popolni temi ter uporabljali naglavne svetilke za navigacijo po strmem, rahlem terenu. Zadnji vzpon je bil fizično in psihično zahteven, saj so visoke nadmorske višine in mrzli vetrovi oteževali vsak korak, je povedal Ron Talwalkar, podpredsednik za razvoj poslovanja, ki je štiri mesece treniral za osvojitev Kilimandžara.

Med šestdnevnim pohodom po zloglasni poti Machame je ekipa hodila povprečno osem ur na dan, postopoma se prilagajajoč nadmorski višini in terenu. Prečkali so štiri različne podnebne pasove: deževni gozd z gosto vegetacijo in visoko vlažnostjo; barje z odprtimi potmi in edinstvenim rastlinjem; alpsko puščavo, znano po suhi, skalnati pokrajini in ekstremnih temperaturah; in končno arktični pas blizu vrha, kjer sta led in veter izbrisala vse znake vegetacije.

Vzpon je bil preizkus vzdržljivosti, a sončni vzhod na vrhu Uhuru, najvišji točki v Afriki z višino 5900 metrov, je trud poplačal.

»Vzpon na Kilimandžaro je bil nepozabna izkušnja, prava nagrada pa je bila spoznanje, da bodo naša prizadevanja opolnomočila podjetnice po vsej Afriki,« je dejala Talwalkarjeva. »Ta pot je bila odličen primer, kako lahko Mastercardova zavezanost vključenosti, odpornosti in sodelovanju doseže resničen in trajen vpliv.«