Ko se je Mallory Kilmer pred tremi leti prvič preselila v New York, da bi nadaljevala svojo kariero vplivneže na družbenih omrežjih, ni poznala nikogar, a je vedela, da želi kandidirati. Natančneje, želela je teči z drugimi ljudmi.

Domačinka iz Binghamtona v New Yorku je zadnjih nekaj let živela na Floridi, kjer so jo vročina in vlaga ter izjemno tekmovalna tekaška skupnost pogosto pustili samo teči, še preden je vzšlo sonce.

»Na Floridi se vsi držijo zase,« pravi Kilmer. „In če si v tekaškem klubu, so vsi res, res, res hitri.“ Torej ni bilo nobenih tekaških klubov za prosti čas, zabavo ali skupnostno usmerjenih klubov.«

Zaradi tega je bil trening težaven, še posebej, ko je pred svojim drugim maratonom pretekla velike kilometre.

Kilmerjeva je želela, da bi bil New York drugačna izkušnja, zato je po namestitvi na družbenih omrežjih objavila objavo, v kateri je vse zainteresirane prosila, naj se ji pridružijo na sobotnem jutranjem teku v Centralnem parku. Tistega prvega dne se ji je pridružilo šest žensk. Jutro so zaključili s kavo in rogljički ter se dogovorili, da se bodo naslednji teden srečali ob isti uri.

Naslednjo soboto se je pojavilo 35 ljudi, teden dni pozneje pa jih je bilo že 100. Skupina, zdaj znana kot No More Lonely Runs, je kar naprej rasla. Ima celo globalni doseg, saj povezuje več kot 10.000 ljudi, od katerih se nekateri ustavijo na teku, ko so v mestu. 

Klubski dvotedenski teki redno privabijo približno 200 ljudi, kar spodbuja prijateljstva, telesno in duševno dobro počutje ter občutek pripadnosti. S Kilmerjevim vodstvom in partnerstvi je skupina postala gostoljubno središče za tekače vseh okolij, kar dokazuje, da se v milijonskem mestu iskanje povezanosti lahko začne z enim samim korakom.

Skupina je pridruženi klub tekačev New York Road Runners, neprofitne skupine, ki vsako leto sponzorira več kot 60 tekem za odrasle in otroke, vključno z letnim maratonom TCS New York City. Kilmer je ločeno sklenil partnerstva vplivnežev z več vodilnimi tekaškimi in lifestyle tekaškimi blagovnimi znamkami.

Zdaj sodeluje tudi z Mastercardom, partnerstvo, ki se je začelo, ko ji je podjetje ponudilo štartno številko za letošnji newyorški maraton prek programa Mastercard Priceless Start .

Namesto da bi si številko prisvojila zase – Kilmerjeva se je že spopadala s prvim maratonskim nastopom No More Lonely Runs in drugimi obveznostmi na dan dirke – je med treningom priredila nepozabno presenečenje za Rossi Weinberg. Zaželeni nastop je pripadel njeni soigralki, relativno novinci, ki so hitro postali eden od vodij skupine, a nikoli niso imeli priložnosti preteči maratona. Weinberg je lahko dirkal v stilu. Zahvaljujoč VIP ugodnostim Mastercard Priceless Start je legendarno progo začel tik pred profesionalci, most Verrazano pa je bil praktično njegov.

»V bistvu so se mu uresničile sanje in uspelo mi je, da sem ga s tem presenetil, bil je šokiran,« pravi Kilmer.

Kilmer je pomagal tudi pri promociji ponudbe Mastercard Lyft, ki imetnikom kartic World in World Elite Mastercard na dan tekme ponuja ekskluzivne popuste za vožnjo, kar je del prizadevanj Mastercarda za logistično podporo tekačem in bolj dostopen ter nepozaben maraton. Od presenetljive objave je Kilmer še naprej delil praktične nasvete tako za tekače kot za gledalce, ki se udeležujejo maratona. Na dan dirke se je pridružila poročanju WABC iz avtomobila za nadzor hitrosti, da bi ponudila vpoglede v realnem času in koristne nasvete za dan dirke, kasneje pa se je odpravila med množico, da bi navijala za svoj tekaški klub.

Kilmer je nadzoroval pojavno središče, ki je bilo namenjeno kot "vse na enem mestu" za vse, kar maratonec potrebuje, vključno z gorivom, hidracijo, čevlji in okrevanjem. Sodelovalo je veliko priljubljenih partnerskih blagovnih znamk skupine.

Pred tekmo so potekali tudi teki za sprostitev, lov na zaklad za noč čarovnic in druge zabavne dejavnosti, po maratonu pa zabava s pico in podelitev medalj vsem, ne le maratoncem.

Morda najpomembneje pa je, da je pop-up priložnost za Kilmerjevo, da deli svojo globoko čustveno navezanost na tek, ki jo je prvotno spodbudila k ustanovitvi No More Lonely Runs. Kot mnogi tekači tudi Kilmerjeva pravi, da njena ljubezen do športa izhaja iz njegovih koristi za duševno zdravje, poleg fizičnih.

»Dolgo časa sem se resnično borila z duševnim zdravjem in med tekom in terapijo imam občutek, da resnično iz mene izvabi najboljšo različico,« pravi.

Kilmerjeva pravi, da uživa v tekaški skupnosti, ki jo je gojila, in opozarja na številna tesna prijateljstva in celo romantične odnose, ki so se spletli med člani No More Lonely Runs.

Poudarja, da je globalna tekaška skupnost odprta za vsakogar. Ni pomembno, kako hitro ali kako daleč greš. Za vsakogar obstaja tempo in prostor.

"Samo nadaljuj," pravi Kilmer. "Ne skrbi, kakšen je tvoj tempo ali kakšne so tvoje razdalje." Samo premagaj to območje bolečine, ker je na drugi strani evforično.