Ko sem nazadnje krasil dvorane kongresnega centra Jacob Javitz za newyorški Comic-Con, sem bil samski, brez otrok in sem imel cilj postati neodvisni stripovski pisec. Dogovoril sem se za sestanek ali dva z nekaj komiki začetniki in kupil nekaj zbirateljskih predmetov. Petnajst let pozneje nisem bil pripravljen na kozmični premik, ki sem ga doživel prejšnji konec tedna.
Ko sem se s svojim najstniškim sinom sprehajal po dvoranah newyorškega Comic-Cona leta 2024, nisem mogel spregledati, kako zelo se je dogodek razvil in dozorel. S približno 550 razstavljavci na 37.000 kvadratnih metrih velikem razstavnem prostoru so se predstavili tehnološki velikani, kot so TikTok, eBay, Samsung, Konami in Capcom, založbe Scholastic, Simon & Schuster in Penguin Random House ter zabavni velikani Paramount+, Nickelodeon in HBO. Po podatkih organizatorjev sejma sejem redno obišče približno 200.000 obiskovalcev – pomislite, da je to mlajši brat San Diego Comic-Cona.
Kar je bilo nekoč zatočišče izključno za ljubitelje stripov, zbiratelje in cosplayerje, se je zdaj spremenilo v pravo prizorišče tehnologije in pop kulture. In ko sem se sprehajal od stojnice do stojnice, je postalo jasno kot beli dan: geekovska kultura in tehnologija nista več le partnerja – postajata neločljiva. Ne beremo več samo stripovskih panelov ali gledamo filmov. Zdaj nam tehnologija omogoča, da te zgodbe živimo in jih prinaša v naša življenja na načine, ki si jih pred desetletjem nismo mogli predstavljati.
Med predstavo sem se v nekem trenutku sprehodil do stojnice HBO in oglaševal njihovo novo komedijo "Franšiza". Njegova aktivacija je vključevala »Tecto: Eye of the Storm«, izmišljeno franšizo iz izmišljenega studia Maximum Studios, ki je del serije. Serija parodira stiske ustvarjanja filmov o superjunakih in zabavno se je bilo potopiti v njen trapasti svet s fotografijami iz zakulisja, rekviziti o superjunakih in igrivimi referencami na klasične superjunaške trope in zaščitne znake. Svojega superjunaka sem lahko oblikoval in poimenoval, skupaj s prilagojenim digitalnim filmskim plakatom, ustvarjenim pred zelenim zaslonom, in poslanim na moj iPhone v eni uri.
Vendar ni šlo le za zelene zaslone in aktivacijske kode QR. Za vsakim vogalom je mogoče čutiti tehnologijo, ki je vključena v izkušnjo oboževalcev – pa naj gre za uporabo 3D-tiskalnikov za ustvarjanje hiperrealističnih cosplay kostumov ali vrste igralnih računalnikov, postavljenih za predstavitve najnovejše inkarnacije »PUBG: Battlegrounds«. Tehnologija na Comic-Conu ni bila le stranski dejavnik, temveč osrednji dogodek.
Se še kdo spomni tistih strašljivo vnetljivih kostumov za noč čarovnic, kupljenih v lokalni trgovini z živili? Časi so se spremenili. Očaralo me je, kako cosplayerji sprejemajo tehnologijo. Poleg impresivnih šivalnih spretnosti in ličenja, programirljive LED luči, glasovni modulatorji in celo robotika dvigujejo cosplay na višjo raven. Čeljust mi je padla, ko sem zagledal Iron Manovo obleko v naravni velikosti, ki je bila videti kot iz franšize – skupaj z obrazno ploščo, ki se je dvignila, in žarečim Arc Reactorjem na prsih.
