Skip to main content

Småföretag

29 oktober 2024

 

Smart nog: Hur en billig telefon kan förändra ekvationen för miljontals afrikanska entreprenörer

  

KaiOS:s Sebastien Codeville diskuterar de utmaningar som småföretag står inför på tillväxtmarknader och hur man kan förmedla den digitala ekonomins löfte till miljontals entreprenörer.

Maggie Sieger

Bidragsgivare

Att bära runt på dina surt vunna inkomster i kontanter. Att köpa morgondagens varor med dagens vinst. Att inte kunna få finansiering för att expandera ditt företag eftersom du saknar kreditvärdighet. Dessa situationer är verkligheten för alltför många informella, mikro-, små och medelstora företagare på tillväxtmarknader, där den digitala klyftan mellan människor som kan ansluta till internet och människor som inte kan det är enorm och växande.

De som saknar tillgång till dagens digitala värld går miste om möjligheter till utbildning och välstånd, för att inte tala om ekonomisk stabilitet. Ett partnerskap mellan Mastercard och KaiOS, en teknikplattform dedikerad till att främja digital och finansiell inkludering, syftar till att minska den klyftan och bana väg för en global ekonomi som stärker alla.

KaiOS, en veteran från Mastercard Start Path, företagets program för startup-engagemang, skapade ett operativsystem för smarta telefoner som gör det möjligt för användare att komma åt alla större appar utan den höga prislappen för en smartphone. Mastercard har under tiden haft som mål att koppla samman fler mikro-, små- och medelstora företag med den digitala ekonomin – och planerat vad som kommer härnäst baserat på vad som behövs. Faktum är att företaget 2020 åtog sig att påskynda betalningsacceptansen bland dessa företag, och uppnådde nyligen sitt mål på 50 miljoner år 2025, ett år före sina ambitioner.

Det nya samarbetet bygger vidare på det arbetet och förser småföretag, med början i Elfenbenskusten och Nigeria, med en billig digital betalningslösning och erbjuder en mängd andra digitala finansiella verktyg och applikationer för finansiell kunskap.

Mastercard Newsroom pratade nyligen med Sebastien Codeville, grundare och VD för KaiOS, som i höstas vann andraplatsen i ett pris från Internationella telekommunikationsunionen/FN som hedrar organisationer som använder digital teknik för att uppnå FN:s globala mål för hållbar utveckling. Här är vad han hade att säga om de utmaningar som småföretag står inför på tillväxtmarknader och hur partnerskapet kan förverkliga den digitala ekonomins löfte till miljontals entreprenörer runt om i världen.

Varför är miljarder människor runt om i världen fortfarande inte uppkopplade till internet?

Codeville: En är enhetens överkomliga pris. KaiOS forskning visar att en konsument behöver cirka 15 dollar i den dagliga disponibla inkomsten för att ha råd med den billigaste smarttelefonen, men ungefär hälften av världens befolkning lever på mindre än 10 dollar per dag. Digital kompetens är en annan utmaning. Människor förstår inte alltid fördelarna, så de ser inte värdet av att köpa en dyrare enhet.

Varför är det viktigt för små och medelstora företag att ha tillgång till internet och digitala betalningar?

Codeville: Tillgång till digitala betalningar innebär tillgång till finansiella tjänster och finansiella verktyg. Till exempel har en företagare som endast gör transaktioner kontant ingen kreditvärdighet, vilket innebär att de inte kan få tillgång till den finansiering som behövs för att växa. Det finns också ett behov av effektivitet och säkerhet. Vi ser att närvaron av stora mängder kontanter går hand i hand med en hög grad av säkerhetsproblem.

Hur arbetar KaiOS med att åtgärda dessa problem?

Codeville: Sedan 2016 har vår mjukvaruplattform tillhandahållit teknik så att våra partners kan erbjuda billiga konsumentenheter för att ansluta till internet. Men det blev uppenbart under covid-19 att vi var tvungna att tillhandahålla mer än bara internetåtkomst. KaiOS är ett operativsystem för vad vi kallar "smarta funktionstelefoner", vilket är traditionella telefoner med tangentbord, men som dessutom ger tillgång till internet. Tillsammans med våra partners har vi distribuerat fler än 175 miljoner telefoner som har alla funktioner för att säkerställa att användaren får tillgång till allt, som appar, Wi-Fi, GPS – och nu även betalningsmottagning – på enheterna, samt att kunna använda enheten som en telefon.

Vad gör KaiOS med Mastercard gällande digital betalningsmottagning?

Codeville: Vi ger företag ett billigt sätt att acceptera digitala betalningar, plus andra digitala verktyg och tjänster från Mastercard och finansiella tjänsteleverantörer. Partnerskapet fokuserar specifikt på utveckling av kontaktlös teknik för tap-and-go- kort. Eftersom KaiOS är ett webbaserat operativsystem kan ytterligare tjänster enkelt läggas till i handlarens applösning. Till exempel kan du lägga till försäkrings- och mikrofinansieringsfunktioner samt utbildningsmoduler.

Hur kommer dessa digitala funktioner att hjälpa småföretag?

Codeville: Ta Nigeria som exempel. I Lagos gör informella förare endast transaktioner med kontanter, vilket skapar säkerhetsproblem. Nu kommer de att kunna ta emot digitala betalningar istället, vilket är enklare och säkrare för dem. Vi samarbetar också med ett mikrofinansinstitut för att digitalisera deras handlare, vilket innebär att handlaren får en kredithistorik och kan få finansiering för att expandera sin verksamhet, öka intäkterna och utveckla den lokala ekonomin.

Hur valde du Elfenbenskusten och Nigeria?

Codeville: Vi valde dem främst för att de skiljer sig från varandra. Nigeria är en marknad där en stor del av befolkningen är bankdriven. I Elfenbenskusten sker en mycket liten del av betalningarna med kort. Vi vill göra lösningen så anpassningsbar som möjligt till olika marknadskonfigurationer. Vi ser redan ett stort intresse från ytterligare länder och fintechs. Men vi vill verkligen fokusera på de två första marknaderna och bli framgångsrika där, sedan kommer vi att distribuera globalt.

Är du exalterad över den här nya betalningsprodukten?

Codeville: Det är väldigt spännande, eftersom KaiOS uppdrag är att hjälpa till att minska den digitala och finansiella klyftan. Vi anser att digitaliseringen av betalningar adresserar ett segment som idag inte adresseras alls. Vi ser många människor som provar olika saker, utvecklar appar eller utvecklar tjänster, men för det mesta är dessa appar och tjänster utvecklade för smartphones. Och problemet är att de människor vi försöker hjälpa inte har smartphones och inte har råd med en smartphone. Vi tror att våra billiga enheter har kommit rätt – och att vi verkligen kan erbjuda något som kommer att förändra människors liv.

Relaterade artiklar

Att få Afrikas digitala ekonomi att växa från grunden

Av Vicki Hyman