Som barn såg Tre Floyd sällan människor på tv som såg ut eller lät som honom. De flesta karaktärer spelade in på svarta stereotyper som inte återspeglade människorna runt omkring honom – komplicerade människor som hade fascinerande historier att berätta.

Så år 2018 bestämde sig manusförfattaren, regissören och skådespelaren för att börja berätta de historierna själv. ”Jag ville skapa autentiska svarta röster”, säger Floyd. "Jag ville skriva berättelser som är sanna mot den afroamerikanska erfarenheten."

Han skrev och producerade webbserien ”Love, Sex & Marriage”, om en dold homosexuell musiker som kämpar för att komma ut ur rummet, för sin YouTube-kanal. Videorna blev en sådan succé att Floyd bestämde sig för att adaptera den som en pjäs i Atlanta. Han bokade fem föreställningar och de sålde slut. Han bokade ytterligare fem. Slutsåld igen.

Hans erfarenhet bekräftas av en McKinsey-studie från 2021 som visar att även om svarta talanger ofta utestängs från kreativa möjligheter, och svarta berättelser ofta undervärderas, så överpresterar dessa berättelser hos publiken. TV- och filmindustrin skulle kunna dra in ytterligare 10 miljarder dollar i intäkter genom att arbeta för att förbättra jämlikheten inom innehållsutveckling, finansiering, marknadsföring och distribution, säger rapporten.

Allt eftersom Floyd fortsatte att skriva och producera insåg han att det inte fanns någonstans i hans samhälle där människor regelbundet kunde se pjäser som hans. Så år 2020 köpte han och hans syster Aisha Dudley en gammal kontorsbyggnad i Forest Park, en låginkomstförort till Atlanta, och förvandlade den till en black box-biograf som heter Tre's Place. Teaterns uppdrag är att ge röst åt olika och underrepresenterade karaktärer genom autentiska, innovativa och verkliga berättelser.

För Floyd blev det en ”juvel på en plats som kunde vara mörk”. Teatern är mer än en byggnad; den är ett hem i samhället. Det innebär att visa upp sina egna pjäser – som en om Black Lives Matter och en annan om en svart kvinna som diagnostiserats med hiv – genom sin Tre Productions-grupp.

Det innebär att starta en ideell organisation som heter Elevating Voices som besöker lokala skolor för att prata med elever om olika karriärvägar inom konsten, erbjuder högskolestipendier varje år till avgångselever som är intresserade av konst och ger bort biljetter till grannskapets invånare så att de kan se hans produktioner.

Och det innebär också att erbjuda en plats för lokala barn att umgås, även när det inte finns någon lekplats.

”Det finns inte så mycket att göra där, så det är ett sätt att hålla folk borta från problem”, säger Floyd. ”Jag skulle hellre se att de är där och borta från gatan.”

En del av denna framgång härrör från hur Floyd utnyttjade sin relation med Mastercard för att fortsätta expandera sin verksamhet. Han deltar i Strive USA, lett av Mastercard Center for Inclusive Growth, som samarbetade med BeyGoods Black Parade Route för att stödja småföretag med teknisk assistans från Our Village United. Det gav honom tillgång till verktyg och resurser för att växa, inklusive Mastercards plattform Digital Doors och Our Village Uniteds Elevated-läroplan. Genom Elevated lärde han sig till exempel att marknadsföra shower på turné, vilket har varit ovärderligt då hans pjäs "Black Girl Therapy" turnerar i USA i år.

Och teatern fick till och med en ansiktslyftning tack vare Mastercard. Som en av två Strive USA-vinnare av en Priceless Surprise kunde Floyd renovera teaterbyggnaden både invändigt och utvändigt. För att göra teatern ännu mer välkomnande tillkom nya specialbyggda staket, gungstolar och eldstäder för avkoppling före och efter föreställningen. Invändigt åtgärdade renoveringen vissa problem med el och värme, och lade till nytt golv, en specialbyggd bar, ett nytt omklädningsrum och ett välbehövligt förråd.

Allt detta innebär att Tre's Place nu kan glittra som den juvel det har blivit för Forest Park och resten av världen.