I en av de mest anmärkningsvärda demonstrationerna av mod och motståndskraft som någonsin skådats inom europeiskt näringsliv ökade nystartade företag i Ukraina sin finansiering med 20 % under 2022 jämfört med 2021.

Men även om smidighet och uthållighet har drivit kortsiktig tillväxt, finns det en gräns för hur mycket de kan motstå krigets fientlighet. Enligt TechUkraine behöver 91 % av ukrainska grundare akut ekonomiskt stöd för att säkerställa sina företags långsiktiga överlevnad. 

Så länge konflikten fortsätter kan det extraordinära stödet från Europas offentliga och privata sektor inte avta. Hur vi stöder Ukraina nu kommer att påverka framtida generationer av européer och regionens globala avtryck.

Så, för 10 månader sedan, intog Mastercard scenen på Money 20/20 Europe – tillsammans med Oleksandr Bornyakov, Ukrainas biträdande minister för digital transformation – för att redogöra för hur Mastercard planerar att leda fintech-stödinsatserna från frontlinjen.

I samarbete med Ukrainas nationalbank och Ukrainas ministerium för digital transformation tillkännagav vi Start Path Ukraine, ett initiativ som är specifikt utformat för att stödja ukrainska fintech-företag och entreprenörer.

Idag tar vi nästa steg på den här resan. Det är oss ett stort nöje att kunna meddela att vi – efter en omfattande process som syftar till att välja ut de som bäst stöder landets återhämtning och tillväxt – har valt ut de fem fintech-företag som ska ansluta sig till Start Path Ukraina.  

Alla på Mastercard välkomnar AML.point. Elektronisk KYC, Neofin, RemOnline och Zhabka till vår familj. Under de kommande sex månaderna kommer dessa företag att få tillgång till resurser, mentorskap, nätverksmöjligheter och bidrag motsvarande 10 000 dollar vardera. Ambitionen? Att skapa digitala lösningar som driver ekonomisk återhämtning, tillväxt och inkludering i Ukraina.

Lanseringen av Start Path Ukraina representerar nästa fas i vårt orubbliga engagemang för att stödja landet och skydda dess enastående bidrag till vår bransch. 

När Ryssland invaderade Ukraina förra året satte vi omedelbart in vårt nätverk och våra resurser för att stödja de drabbade – från våra egna medborgare och partners till medborgare och fördrivna samhällen – på alla sätt vi kunde.  

I juli förra året lanserade vi Where To Stay – en onlineplattform utformad för att förse ukrainare i Polen med all ekonomisk och logistisk information de behöver för att hitta sitt nya hem. Från bostadspriser till kostnaden för en veckovis inköp strävar vi efter att göra det så enkelt som möjligt för människor att bestämma vilken polsk stad som bäst passar deras behov.

Vi öppnade också konsultcentret Diia.Business i Warszawa – i samarbete med Ukrainas ministerium för digital transformation, Polens ministerium för ekonomisk utveckling och teknologi och den polska investerings- och handelsmyndigheten – för att ge uppsagda startup-grundare tillgång till den expertis och de resurser de behöver för att driva sin verksamhet som vanligt. 

Naturligtvis har vår infrastruktur också spelat en avgörande roll för att säkerställa att de som fortfarande är i Ukraina kan göra inköp, betala räkningar och driva företag med så lite avbrott som möjligt.

Tack vare vårt fantastiska team på marknaden har vi fortsatt att betjäna nästan 60 lokala banker, tillsammans med tusentals handlare och miljontals konsumenter över hela landet. 

Vi undertecknade också ett gemensamt uttalande med Europeiska kommissionen, Världsbanken, Ukrainas nationalbank och andra ledare inom betalningsbranschen för att ytterligare förbättra transparensen, kostnaden och tillgängligheten för penningöverföringar till Ukraina.

Det här är bara några exempel på hur avgörande vår industri kan vara för försörjningen för dem som drabbats av denna konflikt. Över 8,1 miljoner ukrainare lämnade landet under det senaste året, ofta med tanke på att de lämnat efter sig sina dokument och enkel tillgång till finansiella tjänster.  

Tack vare utvecklingen av fintech de senaste åren – inklusive gränsöverskridande betalningar, öppen bankverksamhet och öppen finansiering – har fördrivna människor kunnat få tillgång till bankkonton, boka boende och utnyttja andra grundläggande finansiella tjänster när deras välbefinnande lutade som mest mot dem. 

Start Path Ukraine handlar om mer än att bara stödja Ukrainas startup-scen – det handlar om att ge dess invånare möjlighet att återuppbygga sina liv och sitt land. De fem första fintech-företagen representerar förtruppen i den satsningen, och vi är stolta över att välkomna dem till Mastercard-familjen.

Tillsammans – genom inkludering, motståndskraft och innovation – kan vi bidra till en ljusare framtid för Ukraina och Europa.