Mina medpaneldeltagare och jag var alla överens om att det inte råder någon brist på innovativa idéer och företag i Europa. Det finns dock många hinder för genomförandet av dessa idéer, inte minst ett ekosystem som inte alltid stimulerar innovation.

Mastercard har en stark närvaro i Europa och en lång historia som en plattform som hjälper europeiska företag av alla storlekar att dra nytta av digital teknik. Under de senaste 50 åren har vi varit en pålitlig partner för europeiska företag i varje steg av den digitala transformationen.

Under årens lopp har Mastercard investerat mycket i Europa för att driva fram nya teknologier och innovationer, särskilt inom områden som e-handel, artificiell intelligens, sakernas internet, blockkedjor och cybersäkerhet. Förra året öppnade Mastercard ett nytt teknikcenter i Dublin med en kapacitet på 2 000 experter, vilket utökar det arbete som redan utförs vid våra andra europeiska center inom hållbarhet, cybersäkerhet och turism.

På dessa nav arbetar vi med ledande företag och forskningsinstitutioner. Vi sammanför de ledande experterna i Europa och övriga världen för att utnyttja avancerad teknik och leverera innovativa affärslösningar. Tillsammans med kunder och partners arbetar vi med nya koncept och produkter – från kundresekartläggning till UX-design, rapid prototyping och teknisk planering. Vi stödjer både etablerade aktörer och startups i utveckling, marknadsföring och skalning av nya produkter och lösningar.

Som jag ser det håller begreppet pengar på att omdefinieras just nu. I framtiden kommer vi i allt högre grad att betala med icke-traditionella tillgångar som data, kryptovalutor eller digitala varor i vår vardag.

Särskilt inom finanssektorn drivs den snabba digitala omvandlingen främst av startups. Enligt vissa uppskattningar är den europeiska teknikindustrin värd cirka 2,5 biljoner euro. Detta gör Europa till en av de snabbast växande regionerna för privata kapitalinvesteringar. Europeiska startups stod för ungefär en tredjedel av de globala finansieringsrundorna på upp till 5 miljoner dollar (jämfört med 35 procent för USA). Detta visar det förtroende investerare har för europeiska startups.

De nuvarande ekonomiska och geopolitiska omvälvningarna har dock en bestående inverkan på investeringsbeteendet. Efter år av massiv tillväxt minskade det totala värdet av det europeiska ekosystemet förra året för första gången sedan 2010.

Mastercard har länge stöttat innovativa startups i sen fas och hjälpt dem att framgångsrikt forma digital transformation på global skala. Med Start Path-programmet utnyttjar Mastercard sina partnerskap runt om i världen och förser deltagande teknikstartups med expertis och teknologier som möjliggör effektiv tillgång till ekosystemet, snabb marknadsinträde och global expansion. Detta gör det möjligt för teknikstartups att skala upp snabbare.

Mer än 250 startups har deltagit i programmet sedan 2014, inklusive många europeiska framgångshistorier som N26, Railsr eller Revolut. Programmet hjälper också banker och återförsäljare att påskynda utvecklingen av kommersiella produkter och lösningar genom att samarbeta med startups.

Jag är mycket optimistisk och jag tror att innovationen kommer att fortsätta komma från Europa. Vi kommer att fortsätta spela en aktiv roll och vara en partner till alla stora innovatörer för att göra Europa till den bästa regionen den kan vara. Samtidigt kommer hastigheten på den digitala omvandlingen också att bero på Europas förmåga att etablera och upprätthålla ett innovationsvänligt ekosystem med lämplig rättslig ram.

Se även hela diskussionen här.