Utlöst av ökade geopolitiska spänningar har EU gradvis gått mot större strategisk autonomi och motståndskraft i syfte att minska beroendet av andra länder och utländska leverantörer. Strategisk autonomi har blivit en av Europeiska kommissionens viktigaste politiska riktlinjer de senaste åren, och det förväntas att ökad autonomi och en stärkande av EU:s position som global aktör kommer att vara avgörande även för nästa Europeiska kommission.

Att främja öppet strategiskt oberoende genom internationellt samarbete och offentlig-privata partnerskap, samtidigt som sund tillsyn och innovativa rättsliga ramar säkerställs, kan utgöra grunden för Europas välstånd. Med tanke på att stordriftsfördelar spelar en avgörande roll för framgången (eller misslyckandet) för många ekonomiska och samhälleliga initiativ, bör vi sträva efter maximal interoperabilitet, globala standarder och att så många hinder för gränsöverskridande handel och tjänster som möjligt avlägsnas.

EU har tagit starka initiativ för att stödja ekonomins digitalisering, inklusive stöd till små och medelstora företag och medborgare genom stora finansieringsprogram, såsom NextGenerationEU och den europeiska kompetensagendan. Men den digitala transformationen har också ökat vikten av cybersäkerhet. Europeiska kommissionens arbetsprogram återspeglar denna trend genom att främja initiativ för cybermotståndskraft och skydd av kommunikation och data. Dessa ämnen kommer att fortsätta stå högst upp på agendan för oss alla, och omfattande investeringar och partnerskap med den privata sektorn kommer att krävas för att förbereda sig för och hantera de säkerhetsutmaningar som är förknippade med samhällets accelererade digitalisering.

Företag och medborgare måste utrustas med de färdigheter och verktyg som krävs för att blomstra i den digitala ekonomin och kunna hantera de ökande utmaningarna med cybersäkerhet och bedrägeriupptäckt. I kombination med riktade stödprogram, som syftar till att påskynda den digitala omvandlingen, bör EU sträva efter att frigöra sin fulla ekonomiska potential i den digitala tidsåldern, och framväxande tekniker, såsom AI och biometri, kommer utan tvekan att underlätta denna process.

Att investera i banbrytande digital teknik och stärka Europas roll som innovationsledare är avgörande. Till exempel investerar EU kraftigt i den framtida utvecklingen av ett ekosystem för AI, data och robotik; programmet för ett digitalt Europa investerar 84 miljoner euro i att stärka AI, medan det länge är ett mål för EU att förvandla Europa till en "kvantdal". För att uppnå dessa mål måste det kommande europeiska ledarskapet inte bara fortsätta att driva forskning och införandet av ny teknik. Det kommer också att behöva säkerställa att tekniker som AI är tillförlitliga och utvecklade till förmån för medborgarna.

Ett välmående Europa kan bara uppnås genom ett tydligt fokus på innovationsledarskap inom viktiga industrier. För detta ändamål måste potentialen i nya tekniker, inklusive AI och användning av data, utnyttjas fullt ut och ansvarsfullt samtidigt som förtroendet för dem bygger upp. Dessutom måste EU:s regeringar föregå med gott exempel genom att ytterligare förbättra sina e-förvaltningstjänster och ge innovation direkt till sina medborgare.