În Uniunea Europeană, sectorul auto contribuie cu un uimitor 7% la PIB, iar în Statele Unite, acesta constituie aproape 5%. Cu toate acestea, inovația la intersecția dintre condus și comerț promite să extindă și mai mult această industrie. Trei dezvoltări în desfășurare vor mări dimensiunea și influența economiei auto — îmbunătățind totodată viața șoferilor. 

Deținerea unui vehicul electric poate fi provocatoare. Există doar aproximativ 60.000 de încărcătoare rapide pentru vehicule electrice în SUA (comparativ cu aproape 200.000 de benzinării), iar ecosistemul de încărcare fragmentat poate fi problematic.

Până în prezent, operatorii punctelor de încărcare (CPO) încă solicită clienților să plătească prin aplicațiile lor proprii, ceea ce duce la mulți pași suplimentari pentru consumatori. Acest lucru ar putea fi gestionabil atunci când conduceți pe rutele obișnuite, dar imaginați-vă când plecați într-o călătorie în afara orașului sau în vacanță. Pentru a folosi un nou CPO, trebuie să descărcați aplicația acestuia, să creați un cont, să adăugați informațiile cardului în cont și, uneori, chiar să transferați bani în cont pentru a plăti anticipat taxele viitoare - toate acestea în timp ce așteptați parcat să folosiți punctul de încărcare. Este mult timp și efort irosit atunci când încerci să ajungi undeva.

Aplicațiile și experiențele separate ar fi putut avea sens pentru CPO-uri în primele zile ale economiei vehiculelor electrice. Pe atunci, grupul de șoferi de vehicule electrice era format dintr-un număr limitat de adoptatori timpurii, iar operatorii de puncte de încărcare doreau să păstreze clienții. Dar acum, pe măsură ce deținerea vehiculelor electrice crește — peste 20% din vânzările de mașini noi la nivel global în 2024 au fost electrice — un ecosistem deschis pentru vehicule electrice în care orice șofer de vehicul electric poate folosi orice CPO — un ecosistem asemănător cu experiența benzinăriei pe care o cunoaștem cu toții — este esențial pentru a susține extinderea. Un astfel de sistem, care funcționează conform standardelor EMVCo, ar face mai ușoară deținerea unui vehicul electric, stimulând adoptarea în beneficiul tuturor celor implicați, inclusiv producătorii, CPO-urile, furnizorii de servicii terți și, în special, șoferii obosiți de aplicații.

Vestea bună este că se înregistrează progrese. Recent, EMVCo a publicat noi specificații pentru a sprijini un ecosistem de încărcare EV mai deschis și mai interoperabil. Este o mișcare importantă care urmărește să stabilească standardul pentru modul în care CPO-urile, producătorii și furnizorii de tehnologie de plată, cum ar fi Mastercard, ar trebui să colaboreze cu industria pentru a pune bazele solide care să sprijine o adopție mai largă - o mișcare pe care Mastercard o salută și care asigură că tehnologia sa de plată accelerează economia vehiculelor electrice.

Între timp, apar și alte opțiuni inventive, cum ar fi it's electric, care s-a alăturat recent Mastercard Start Path, programul de implicare a startup-urilor al companiei, pentru a facilita încărcarea mașinilor în orașe. Startup-ul colaborează cu proprietarii de clădiri din orașe din SUA pentru a valorifica surplusul de energie electrică pentru a alimenta încărcătoarele publice de vehicule electrice de pe marginea trotuarului. Această conexiune „în spatele contorului” dintre încărcătoare și panourile electrice ale proprietăților evită obstacolul limitărilor rețelei și procesul costisitor și consumator de timp de creare a unei noi interconexiuni de utilități. Apoi, compania electrică împarte veniturile obținute la fiecare încărcător cu clădirea, facilitând în același timp conducerea electrică pentru toți cei din cartierul lor.

Datorită acestor inovații, șoferii de vehicule electrice ar trebui să se aștepte la un viitor cu mai puține aplicații, mai puțină confuzie și timp pierdut și mai mult timp bucurându-se de locuri și experiențe noi. 

Căutarea unui loc de parcare, plata taxelor de aglomerație și reîncărcarea cardurilor de taxare pot consuma timp, combustibil și răbdarea unui șofer. Serviciile integrate cu plăți încorporate vor permite vehiculelor și aplicațiilor autorizate să identifice serviciile din apropiere și să simplifice mobilitatea urbană.

O platformă cuprinzătoare - un „Spotify pentru parcare” - ar putea agrega inventarele locurilor de parcare ale furnizorilor atât de pe stradă, cât și din afara străzii, oferindu-le șoferilor posibilitatea de a le identifica și rezerva în avans. Consumatorii ar accesa platforma prin telefoanele lor sau prin sistemele de infotainment ale mașinilor.

Dacă opțiunile de parcare ar fi integrate mai mult în soluțiile de hărți pe care consumatorii le folosesc deja, în special pe ecranele mari de bord din mașină, șoferii ar putea fi ghidați către locurile de parcare din apropiere. Tehnologia autorizată și integrată de card-on-file ar face ca plățile să fie fără obstacole.

Beneficiile ar fi variate și extinse. O parte din aglomerația urbană este cauzată de șoferii care se învârt în jurul blocului în căutarea locurilor de parcare gratuite, iar municipalitățile, companiile de închirieri auto și furnizorii de taxe pierd timp, bani și resurse urmărind șoferii pentru taxele de aglomerație și amenzi — mulți șoferi nereușind adesea să plătească în avans neintenționat atunci când vizitează locuri noi cu restricții necunoscute.

În plus, guvernele ar putea profita de informațiile pe care le-ar genera astfel de sisteme, utilizându-le pentru a ghida planificarea urbană. Vizitarea magazinelor din centrul orașului ar deveni mai ușoară și mai plăcută, stimulând economia tradițională și atrăgând mai multe investiții.

Acest tip de experiență urbană nu este deloc simplu. Este necesar ca producătorii de automobile și furnizorii de tehnologie să colaboreze cu multitudinea de furnizori de servicii urbane și municipalități. Însă recompensele pentru crearea unui astfel de sistem — și transformarea radicală a experienței de condus — sunt imense. 

Serviciile over-the-air (OTA), cunoscute și sub denumirea de funcții la cerere, sunt furnizate vehiculelor prin actualizări software la distanță, de obicei prin abonament. De exemplu, un producător auto poate transmite îmbunătățiri ale calității sistemului audio sau poate introduce noi funcționalități în sistemul de infotainment al unei mașini.

Acest model a generat reacții adverse. În 2023, un producător auto, confruntându-se cu rezistența consumatorilor, a anulat planurile de a percepe o taxă pentru scaunele încălzite. Acest lucru sugerează că consumatorii par să nu fie încântați să plătească pentru funcționalități asociate cu hardware-ul deja achiziționat și prezent în mașină. Totuși, devin receptivi când li se cere să plătească pentru servicii pe care le consideră a avea valoare adăugată.

OTA oferă unui producător auto venituri recurente mult râvnite, mult timp după ce a vândut o mașină. Clienții au access la îmbunătățiri continue ale vehiculelor lor: Spre deosebire de mașinile din trecut, care începeau să piardă valoare imediat ce ieșeau de pe lot, vehiculele definite prin software se pot îmbunătăți și pot câștiga valoare în timp — dacă programarea și hardware-ul lor sunt de calitate. În cazul vehiculelor electrice, aceste îmbunătățiri ar putea fi semnificative, deoarece motoarele EV pot fi modificate considerabil prin actualizări software - oferindu-le, de exemplu, o accelerație mai bună.

Apoi urmează procesul de rechemare. Rechemarea vehiculelor costă producătorii auto aproximativ 500 de milioane de dolari anual. Ori de câte ori este posibil, producătorii auto reduc aceste costuri prin „rechemări de la distanță”, care implică înlocuirea sau ajustarea software-ului prin OTA.

Cu siguranță, există puncte de dificultate. Actualizările OTA sunt complicate. Un vehicul Ford, de exemplu, conține software scris de până la 150 de companii. Actualizările ar putea necesita o gamă de expertiză digitală de care companiile auto ar putea duce lipsă. Totuși, domeniul se adaptează pentru a depăși astfel de provocări. Observați ascensiunea unui sector mic, dar real de orchestrare a actualizărilor, cu startup-uri agile care concurează pentru a prelua munca OTA intensivă în software. 

În ansamblu, aceste evoluții reprezintă o explozie de inovație care va introduce cea mai fructuoasă perioadă de inovație pe care industria auto a cunoscut-o de la începuturile automobilismului de masă. Rezultatele vor revoluționa modul în care ne deplasăm și vor aduce o valoare nouă semnificativă economiei noastre.