Skip to main content
Includere

12 august 2024 

 

De la fermă la masă (t): cum serviciile digitale ajută fermierii africani să prospere

   

Prin digitalizarea lanțului valoric agricol de la bun început, fermierii pot obține prețuri mai bune și pot crea un istoric formal al tranzacțiilor, ceea ce poate facilita accesul la credite.

De stabilit

Christine Gibson

Contribuitor

La ora 6:00 dimineața, înainte ca soarele să fie arzător, Kasamba Salim este deja la muncă printre arbuști și tulpini care își străbat câmpurile. Pe trei acri din Bugiri, Uganda, la 40 de mile nord de ecuator, el cultivă porumb, orez și cafea.

„Sunt mândru că sunt fermier”, spune el Noi suntem coloana vertebrală a țării.

Totuși, micii fermieri precum Salim întâmpină adesea dificultăți în a-și satisface nevoile de bază ale familiilor. Lanțul valoric agricol este lung și opac, iar până când toată lumea este plătită, fermierii rămân adesea cu puțin de arătat pentru munca lor asiduă. Aprovizionările sunt dificil de obținut, iar seceta poate anula luni de muncă istovitoare. Ca urmare, 27% dintre micii fermieri de familie din Uganda trăiesc sub pragul național al sărăciei, iar PIB-ul anual pe cap de locuitor este de 1.014 dolari, conform Băncii Mondiale.  

Mai mult, în timp ce restul lumii se digitalizează rapid, multe comunități agricole din Africa subsahariană încă se confruntă cu probleme de conectivitate și electricitate inconsistente, ceea ce face dificil accesul la serviciile digitale. Tranzacțiile fermierilor cu cumpărătorii lor nu sunt înregistrate, ceea ce îi face pe fermieri să fie în mare parte invizibili în lumea digitală.

Acum, în Uganda, o platformă digitală utilizează tehnologia financiară pentru a îmbunătăți viețile fermierilor. Aplicația Farm Pass, cunoscută local sub numele de Yo! Pay Agric, aduce împreună cererea și oferta într-o piață agricolă integrată, unde fermierii pot negocia prețuri echitabile și pot beneficia de plăți digitale sigure.

Este alimentat de Community Pass de la Mastercard, o infrastructură digitală care oferă access la servicii critice pentru persoanele din zonele defavorizate, rurale și adesea offline, cum ar fi facilitarea furnizării de asistență medicală de către guverne. Prin Farm Pass, fermierii mici pot fi conectați la furnizori care oferă semințe de calitate, îngrășăminte, echipamente și alte produse agricole, precum și la cumpărători, creând o rețea comercială digitală transparentă care poate aduce beneficii tuturor participanților.

Provocările care îi împiedică pe fermieri

Agricultura joacă un rol social și economic esențial în Uganda, unde 68% din populație este angajată în agricultură, inclusiv 7 milioane de fermieri mici. Agricultura constituie un sfert din PIB-ul național.

„Este singura modalitate sustenabilă de a obține venituri previzibile aici”, afirmă Salim „Pământul și abundența sunt avantajul nostru competitiv.”

Administrația Internațională a Comerțului evaluează capacitatea agricolă a Ugandei ca fiind printre cele mai ridicate din Africa, având temperaturi constante, două sezoane ploioase și suficient teren arabil pentru a hrăni 200 de milioane de oameni. Însă acest potențial este limitat de un lanț valoric netransparent și de deficiențe în infrastructură.

De exemplu, mulți fermieri își vând produsele în principal intermediarilor, care apoi le revând la un preț mult mai mare. La ore distanță de piețe și fără acces la internet, fermierii nu pot urmări prețul actual al recoltelor lor, așa că adesea sunt dezavantajați.

„Îți oferă jumătate din valoarea de piață”, spune Salim. Întotdeauna ai nevoie de bani și nu ai de unde să mai împrumuți.

Fermierii precum Salim sunt remunerați aproape exclusiv în numerar, ceea ce duce la un istoric financiar înregistrat foarte redus sau inexistent. Asta înseamnă că nu pot obține împrumuturi pentru cheltuielile de capital care i-ar putea ajuta să construiască stabilitate financiară: sisteme moderne de irigare, de exemplu, sau depozite pentru a stoca recolta suplimentară. Obținerea proviziilor esențiale este dificilă, deoarece aceiași intermediari sunt sursa lor pentru îngrășăminte și semințe — de obicei de calitate slabă și vândute cu un adaos mare.

De aceea, în 2011, Salim a organizat fermierii din satul său într-o cooperativă numită Nabigingo, care negociază plăți mai mari pentru produse și strânge fonduri pentru echipamente comune. Cu toate acestea, organizația a păstrat evidențele pe hârtie, ceea ce a făcut dificilă urmărirea datelor precum randamentul total până la data curentă și plățile restante. Salim mergea pe câmpurile fermierilor individuali pentru a livra mesaje, deoarece majoritatea membrilor nu aveau telefoane.

Când restricțiile COVID au împiedicat fermierii să călătorească, el a început să caute soluții tehnologice. "Auzisem zvonuri despre un nou sistem care le permite fermierilor să efectueze tranzacții fără numerar și să aibă access la tot ceea ce au nevoie de-a lungul lanțului valoric", spune el

Tehnologia care „a schimbat totul”

Zvonurile erau adevărate. Ca o infrastructură digitală pre-construită, all-in-one, Community Pass reduce costurile extinderii serviciilor digitale către populațiile defavorizate — în prezent aproape 6 milioane de persoane din Uganda, Kenya, Tanzania, Etiopia și India.

"Reducerea costurilor de deservire a acestor fermieri și sprijinirea lor pentru a deveni mai profitabili creează un lanț valoric agricol mai sustenabil din punct de vedere comercial, de care beneficiază toată lumea", spune Tara Nathan, fondatoarea Community Pass

În 2021, Yo! Uganda Limited, o firmă fintech din Kampala, a integrat Farm Pass cu infrastructura națională de plăți a companiei pentru a crea Yo! Pay Agric. Prin configurarea unui cont digital conectat la banca sau portofelul mobil, fermierii pot comanda materiale, vinde recolte direct cumpărătorilor, urmări producția, verifica prognozele meteo și chiar găsi sfaturi pentru combaterea dăunătorilor. În prezent, există peste 1 milion de utilizatori înregistrați pe platforma Community Pass prin intermediul Yo! Pay Agric.

Cooperativa lui Salim era una dintre ele. „Acesta este cel mai rapid lucru pe care l-am folosit vreodată în viața noastră”, afirmă el. A schimbat totul.

Datele digitale au făcut ușoară monitorizarea randamentelor așteptate ale recoltei. Și în loc să meargă pe jos pentru a întreba un fermier, Salim poate trimite un mesaj instant gratuit prin platformă. Ca urmare, Nabigingo a crescut de la 60 de fermieri la 500.

Cu o mai bună înțelegere a cantității de îngrășăminte și semințe de comandat în fiecare sezon, profiturile cooperativei au crescut. Și prin conectarea directă a lui Salim și a colegilor săi cu cumpărătorii, platforma elimină intermediarii.

Transparența valorii de piață le permite fermierilor să negocieze prețuri cu până la 50% mai mari decât în trecut. Și Yo! Pay Agric păstrează o evidență a acestui venit, permițând fermierilor să își construiască un profil de credit. Acesta este istoricul digital al creditului care va permite băncilor și creditorilor să evalueze cererile de împrumut ale fermierilor, astfel încât aceștia să își poată dezvolta afacerile.

În Kenya, de exemplu, un program pilot cu organizația de caritate britanică Shell Foundation și Co-operative Bank of Kenya utilizează Community Pass pentru a facilita accesul la credite accesibile, astfel încât fermierii să poată achiziționa active energetice generatoare de venituri, cum ar fi pompe de irigare alimentate cu energie solară, depozite frigorifice și biodigestoare, maximizându-și randamentele.

În doi ani, Nabigingo din Uganda a strâns suficient capital pentru a construi un depozit unde fermierii pot depozita recolta excedentară. Acum strâng fonduri pentru a instala un sistem modern de irigații la ferma fiecărui membru.

În timp ce lucrează pentru a-și ajuta colegii fermieri să progreseze, Salim se gândește și la viitoarea generație. El speră ca cei patru copii ai săi să îi urmeze exemplul și se asigură că va fi disponibilă o infrastructură mai bună atunci când va veni acea zi. După cum spune el: „Sistemele digitale ne fac munca mai ușoară.”