Que nous réservent les cartes ?

Les premières cartes de crédit modernes étaient en carton et le nom du titulaire y était imprimé. Alors que le concept du crédit à la consommation s’est développé dans les années 1950 et 1960, les banques et les commerçants ont eu besoin d’un moyen plus efficace pour traiter les transactions. Voici les cartes plastiques en relief et l’imprimeur de cartes, également appelé « machine à clacla » en raison du bruit produit lorsqu’on faisait aller et venir la poignée sur la carte pour imprimer les informations sur des liasses de papier carbone. (Les caissiers maladroits la surnommaient également « brise-jointures », en raison des couches de peau parfois sacrifiées aux dieux du commerce.)

Invention des années 1960 largement attribuée à IBM, la bande magnétique contenait des informations de carte encodées qui pouvaient être lues et transmises par les terminaux de point de vente d’un simple glissement. Les bandes magnétiques sont restées couramment utilisées pendant des décennies jusqu’à la popularisation des cartes à puce dans les années 1990 et 2000. En fait, les bandes magnétiques ont désormais une date d'expiration: en 2021, Mastercard est devenue le premier réseau de cartes à annoncer qu’il n’exigerait plus que les cartes de crédit et de débit nouvellement émises soient dotées de la bande à partir de 2024 sur la plupart des marchés. D'ici 2033, aucune carte Mastercard ne sera plus dotée de bande magnétique. (Mastercard a également abandonné l'obligation d'inclure des panneaux de signature au dos des cartes en 2019.)

Ces microprocesseurs ont transformé de fines plaques de plastique en minuscules ordinateurs, offrant encore plus de sécurité lors de l’authentification des paiements. Utilisées pour la première fois dans les années 1970, elles ont mis du temps à s’imposer, car les différentes cartes à puce ne fonctionnaient pas avec tous les terminaux, ce qui a conduit au développement d’une norme mondiale de technologie de puce EMV en 1994. Cela a également mené à une foule d’autres innovations, allant des transactions sans contact, rendues possibles par une antenne intégrée tout autour de la carte, à la tokenisation, qui transforme le numéro de compte de la carte en un numéro alternatif unique pour une sécurité accrue, jusqu’aux cartes biométriques, dotées d’un capteur d’empreintes digitales pour vérifier l’identité.

La fin des années 1980 a connu une forte augmentation des cartes de fidélité, des cartes de paiement — liées à des œuvres de charité, des universités et des équipes sportives, entre autres —, annonçant une nouvelle ère de conception de cartes distinctives et, plus tard, personnalisées. Le tournant du millénaire a vu l’émergence des cartes métalliques dotées de leur « effet clinquant » prestigieux — de l’acier inoxydable au titane, en passant par des cartes en or massif et d’autres incrustées de pierres précieuses. Mastercard va désormais plus loin dans la personnalisation des cartes avec son AI Card Design Studio, qui permet aux émetteurs de donner vie à des designs de cartes personnalisés et conformes à la marque en quelques minutes.

La taille et la forme d'une carte de crédit — y compris son épaisseur et le rayon de ses coins — ont été normalisées pendant des décennies, mais il existe une certaine marge de manœuvre, à condition que la forme ne nuise pas aux mécanismes de la transaction. Mastercard a mis cela à profit en 2021 lorsqu'elle a créé la Touch Card, dotée d'un système d'encoches sur le côté de la carte afin que les personnes aveugles ou malvoyantes (ou même quelqu'un cherchant sa carte dans un endroit sombre) puissent déterminer au toucher si elles tiennent leur carte de débit (encoche ronde), de crédit (carrée) ou prépayée (triangulaire). 

Récemment, Mastercard a contribué à ses spécifications de conception Touch Card pour le développement de l'Accessible Cards Code of Practice, lancé par UK Finance. À mesure que les cartes de paiement adoptent des designs plats sans noms ni numéros en relief, les fonctionnalités d'accessibilité telles que les encoches tactiles gagnent en importance, et ces normes d'accessibilité contribuent à garantir que les cartes de paiement imprimées à plat sont plus faciles à utiliser et plus inclusives pour les personnes ayant des besoins visuels ou d'accessibilité. 

Des milliards de cartes de paiement sont produites chaque année, la plupart en PVC et autres plastiques à usage unique. C’est une contribution relativement faible au problème mondial des déchets plastiques, mais inutile, car il existe des dizaines d’alternatives, notamment le polyéthylène haute densité, qui peut être fabriqué à partir de bouteilles en plastique recyclées, et l’acide polylactique, un plastique biosourcé fabriqué à partir de maïs ou d’amidon de sucre. (Non, ce n’est pas comestible, mais lorsqu’il est incinéré en fin de vie, il ne dégage aucun dioxyde de carbone.) 

Depuis le lancement par Mastercard de son programme de certification et de badge de carte durable entre 2018 et 2025, plus de 850 établissements financiers dans 110 pays ont émis des cartes par le biais du programme. L’année dernière, 23 % de l’ensemble des cartes de marque Mastercard produites l’ont été à l’aide de produits éligibles au programme Mastercard Card Eco-Certification. 

À compter de 2028, toutes les nouvelles cartes de paiement émises sur le réseau Mastercard devront être fabriquées avec des matériaux durables, intensifiant la barre pour encore plus d'innovation.